استخدامات السليلوز
يعتبر السليلوز من أبرز المواد الطبيعية استهلاكًا وأحد المواد الخام التجارية الأساسية. تأتي مصادره الطبيعية بشكل رئيسي من الألياف النباتية مثل القطن، الكتان، القنب، والجوت، إلى جانب الخشب الذي يتكون بشكل متوسط من 42% من السليلوز. ومن الاستخدامات الرئيسية للسليلوز ما يلي:
صناعة الورق
يمكن فصل السليلوز بسهولة عن باقي مكونات النباتات، وذلك لعدم قابليته للذوبان في الماء. وقد ابتكر الصينيون في حوالي عام 100 م طريقة فعالة لإنتاج الورق من السليلوز بجودة مرتفعة.
تتضمن العملية فصل السليلوز عن الخشب، ثم غسل اللب المتبقي وتبييضه، قبل صبه على شبكة اهتزازية لتصريف الماء. بعد الانتهاء من ذلك، يتبقى شبكة من الألياف التي تُجفف، تُضغط، وتُسوى لتشكيل الورقة.
صناعة النسيج
يتكون القطن الخام بنسبة 91% من السليلوز، حيث توجد آلاف الخلايا الليفية على سطح بذور القطن، والتي تموت عند نضوج جراب القطن وفتحه. تتشكل هذه الخلايا بشكل أساسي من السليلوز، مما يسهل عملية تشكيل الخيوط ونسجها لإنتاج الأقمشة. كما تُستخدم ألياف الكتان والقطن بشكل مباشر أو تُعالج لإنتاج الحرير الصناعي.
الصناعات الغذائية
تعمل مادة السليلوز كمكمل للألياف في النظام الغذائي، كما تُستخدم كمضافات في العديد من المنتجات الغذائية. علاوة على ذلك، تُعتبر السليلوز عاملًا مضادًا للتكتل يستخدم كمادة حافظة للأجبان. يُستخدم دقيق السليلوز المسحوق كمكثف ومستحلب ومثبت في الأغذية.
المواد المنزلية
يُستخدم السليلوز في تصنيع مرشحات القهوة، والمواد اللاصقة، والإسفنج، وقطرات العين، والمسهلات، وأفلام التصوير.
مواد البناء
يُستفاد من السليلوز في إنتاج طلاءات مقاومة للرطوبة، بالإضافة إلى استخدامه كمادة بناء وعازل كهربائي.
صناعة الوقود
تم استخدام السليلوز الموجود في النباتات سابقًا كمصدر للوقود، كما تُعالج المخلفات الحيوانية الناتجة عن السليلوز لصناعة وقود البيوتانول الحيوي.
استخدامات متنوعة
يمكن أن تُستخدم نترات السليلوز في صناعة المتفجرات، وعند مزجها مع الكافور تُنتج مادة بلاستيكية تعرف باسم “السليلويد”، والتي استُخدمت في إنتاج الأفلام في بدايات السينما. وبسبب قابليتها للاشتعال العالي، تم استبدالها بمواد بلاستيكية أحدث وأكثر أمانًا. كما يستفيد الباحثون منها في ترشيح المواد السائلة وتقنيات الكروماتوغرافيا ذات الطبقة الرقيقة.
ما هو السليلوز؟
السليلوز (بالإنجليزية: Cellulose) هو كربوهيدرات معقدة أو عديد السكاريد يضم أكثر من 3000 وحدة جلوكوز، ويمثل المكون الرئيسي لجدران الخلايا النباتية. يشكل السليلوز حوالي 33% من كافة المواد النباتية، حيث يتكون 90% من القطن و50% من الخشب، مما يجعله من أكثر المركبات العضوية الطبيعية وفرة.
تعجز القناة الهضمية للإنسان عن هضم السليلوز، لكنه يمثل غذاءً مهمًا للحيوانات العاشبة التي تحتفظ به لفترة كافية لهضمه بفضل الكائنات الدقيقة الموجودة في قنواتها الهضمية. كما تُعتبر الحشرات، مثل النمل الأبيض، قادرة على هضم السليلوز بواسطة الكائنات الأولية الموجودة في أمعائها.
