في هذا المقال، نستعرض الغاز الطبيعي، وهو أحد أبرز مصادر الطاقة المستخرجة من باطن الأرض. يُعَدّ الغاز الطبيعي من أهم الغازات المستخدمة في مجالات الوقود والمواد الكيميائية إلى جانب العديد من الصناعات الأخرى.
سنتناول في السطور القادمة معلومات تفصيلية حول الغاز الطبيعي، وأهميته، ومكوناته، وأساليب استخراجه، بالإضافة إلى استخداماته المتعددة.
مقدمة حول الغاز الطبيعي
تعود معرفتنا بالغاز الطبيعي إلى حوالي خمسة آلاف سنة، وهو يشترك في التركيب الكيميائي مع البترول، حيث يحتوي على بقايا الكائنات الحية الدقيقة. إليكم كيفية تشكّل الغاز الطبيعي:
- الغاز الطبيعي يُصنَّف من مصادر الطاقة الاحفورية، مثل النفط والفحم، وهي مصادر غير متجددة.
- يتكون الغاز الطبيعي من بقايا الكائنات الحية الدقيقة والنباتات والحيوانات التي تحللت على مدى ملايين السنين.
- توجد العديد من النظريات حول تكوين الغاز الطبيعي، لكن النظرية الأكثر شيوعًا تفيد بتشكله من الكائنات الحية الدقيقة والنباتات.
- تتغطى بقايا هذه الكائنات بطبقات الأرض، مما يعرضها لعوامل بيئية متعددة.
- من أبرز العوامل التي تسهم في تكوين الغاز الطبيعي هي الحرارة والضغط المرتفعان، مما يؤدي إلى تحلل البقايا العضوية وتشكيل مصادر الوقود الأحفورية، بما في ذلك الغاز الطبيعي.
تاريخ الغاز الطبيعي
- تم اكتشاف الغاز الطبيعي لأول مرة في الولايات المتحدة الأمريكية عام 1626م، على يد المستكشفين الفرنسيين الذين لاحظوا تسرب الغازات داخل بحيرة إيري.
- في عام 1821م، قام ويليام هارت بحفر أول بئر لاستخراج الغاز الطبيعي في ولاية نيويورك بمنطقة فريدونيا.
- تم لاحقًا تأسيس أول شركة لاستخراج الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة، عرفت بشركة فريدونيا.
مصادر الغاز الطبيعي
عادة ما يتواجد الغاز الطبيعي بالقرب من حقول النفط في باطن الأرض، حيث يمكن العثور عليه عند القيام بالحفر العميق، وإليكم أبرز مصادر الغاز الطبيعي:
- يتواجد الغاز الطبيعي في باطن الأرض، وكلما زاد العمق، ازدادت الفرصة للحصول على غاز طبيعي بجودة عالية ونقاء أفضل.
- كما يظهر الغاز الطبيعي في الأماكن التي تنخفض فيها نسبة الأكسجين بشكل كبير، وهي قريبة من سطح الأرض.
- يمكن العثور على الغاز الطبيعي تحت سطح الأرض في جميع أنحاء العالم.
- من أبرز الدول المنتجة للغاز الطبيعي: إيران، قطر، العراق، والمملكة العربية السعودية، بالإضافة إلى الولايات المتحدة الأمريكية، روسيا، تركمانستان، وغيرها.
أنواع الغاز الطبيعي
إليكم أهم أنواع الغاز الطبيعي:
-
غاز الميثان: يعد هذا الغاز من المكونات الأساسية للغاز الطبيعي وهو يُستخدم بشكل واسع.
- يتميز بكونه قابلًا للاحتراق ويستخدم في توليد الكهرباء، وكذلك في التدفئة والطهي في المنازل.
- غاز الإيثان: يحتل المرتبة الثانية من حيث الأهمية في مكونات الغاز الطبيعي، وهو مركب عديم اللون والرائحة.
- غاز البوتان (البيوتان): يشكل حوالي 20% من مكونات الغاز الطبيعي ويستخدم في عدة صناعات، منها وقود الغاز.
- غاز البروبان: من المركبات المعروفة في الغاز الطبيعي ويدخل في العديد من الاستخدامات اليومية.
خصائص الغاز الطبيعي
تجعل خصائص الغاز الطبيعي منه خيارًا مثاليًا للاستخدام اليومي، ومن أبرز هذه الخصائص:
- الغاز الطبيعي عديم اللون والرائحة.
- يُعتبر من الغازات الآمنة، حيث لا يسبب انفجارات أو تسريبات.
- يتميز بارتفاع درجة حرارة اشتعاله مقارنة بأنواع الوقود الأخرى.
- يمتاز بسعره المنخفض مقارنةً بالوقود غير المتجدد.
- يتميز خزان الغاز الطبيعي بالقوة مقارنة بخزانات النفط.
- عند احتراقه، لا ينتج عنه كميات كبيرة من الملوثات الكيميائية، مما يجعله أقل غازات الوقود الأحفوري تلويثًا للبيئة.
استخدامات الغاز الطبيعي
لعب الغاز الطبيعي دورًا مهمًا في تلبية العديد من الاحتياجات، وتشمل أبرز استخداماته:
- توليد الكهرباء: يُعد أحد المصادر الأساسية في عملية توليد الطاقة الكهربائية.
- التدفئة: يوفر الغاز الطبيعي حرارة أعلى مقارنة بأنواع الغاز الأخرى.
- في عمليات التصنيع: يُستخدم في صناعة الأسمدة، والحديد والصلب، والبتروكيماويات.
- النقل: يعد الغاز الطبيعي وقودًا مثاليًا للشاحنات والسيارات.
التلوث البيئي الناجم عن الغاز الطبيعي
يمكن أن تؤدي الأنشطة المرتبطة بالغاز الطبيعي إلى آثار بيئية سلبية كالتالي:
- تلوث الهواء: استخدام الغاز الطبيعي ووقود الأحفوري الآخر يسهم في تلوث الهواء وزيادة انبعاث ثاني أكسيد الكربون.
- تغير المناخ: يؤدي حرق الوقود الأحفوري إلى زيادة انبعاثات الغازات الدفيئة.
- تلوث المياه: يمكن أن يؤثر استخدام الوقود الأحفوري سلبًا على مصادر المياه.
ملحوظة: يُعتَبَر الغاز الطبيعي من أقل غازات الوقود الأحفوري تلويثًا، حيث أنه يعد من الغازات الآمنة والخفيفة التي تتطاير بسرعة في الهواء.
