الاستخدامات الصناعية للفضة
أدت الأبحاث المتعلقة بالخصائص الفيزيائية والكيميائية للفضة إلى تعزيز استخدامها في مجالات صناعية متعددة، مما زاد الطلب عليها في السنوات الأخيرة ليفوق الطلب على الذهب. تشمل هذه الصناعات ما يلي:
صناعة الخلايا الشمسية
تستخدم الفضة بشكل أساسي في تصنيع خلايا الطاقة الشمسية التي تقوم بتحويل الطاقة الشمسية إلى طاقة كهربائية بفضل موصليتها العالية. ارتفع استهلاك الفضة في هذا المجال من مليون أوقية في عام 2000 إلى 19 مليون أوقية في عام 2008. وتحتل الصين المرتبة الأولى عالميًا في إنتاج الألواح الشمسية المحتوية على الفضة.
صناعة الأدوية والمستلزمات الطبية
تمتاز الفضة باستخداماتها الواسعة في صناعة الأدوية، وأبرز هذه الاستخدامات تشمل:
- تصنيع مضادات حيوية لمكافحة البكتيريا: تُعرف الفضة بخصائصها كمادة مضادة للميكروبات ذات سمية منخفضة، حيث تعمل أيونات الفضة الذائبة في الماء على تثبيط نمو البكتيريا وتعطيل وظائفها الحيوية. يعود استخدام الزجاجات المطلية بالفضة في الحضارة الفينيقية لحفظ السوائل.
- علاج مجموعة من الأمراض: تُستخدم نترات الفضة في معالجة التهابات العين، الحروق، والقرحات، بالإضافة إلى استخدامها في تصنيع خيوط للجروح.
- تجهيز غرف العمليات في المستشفيات.
- تصنيع الأدوات الطبية.
التصوير الفوتوغرافي
كانت نترات الفضة تعتبر العنصر الأساسي في مجال التصوير الفوتوغرافي بفضل دورها في إنتاج بلورات حساسة للضوء. يشمل ذلك التصوير الإشعاعي، والتصوير بالأشعة السينية، وفن التصوير، وغيرها. مع انتشار تقنيات التصوير الرقمي، شهد الطلب على الفضة تراجعًا في هذا القطاع.
تاريخ صناعة العملات المعدنية
استخدمت الفضة في صناعة العملات المعدنية تاريخيًا لأغراض التجارة نظرًا لكونها معدنًا ثمينًا يتميز بلونها الأبيض اللامع ومقاومتها للصدأ. ولا يزال الاستثمار في سبائك الفضة مستمرًا حتى اليوم، خاصة بسبب تكلفتها المنخفضة مقارنة بالذهب.
صناعة الإلكترونيات
تدخل الفضة في العديد من الصناعات الإلكترونية نظرًا لكونها موصلة جيدة. ومن أبرز الاستخدامات في هذا المجال:
- المفاتيح الكهربائية والمفاتيح المستخدمة في تشغيل الأجهزة الإلكترونية وتركيبات الربط الكهربائي في السيارات.
- شاشات التلفاز.
- البطاريات خفيفة الوزن.
صناعة المجوهرات
تُستخدم الفضة بشكل واسع في صناعة المجوهرات لخاصيتها القابلة للتشكيل ولينتها. تُعتبر المجوهرات الفضية خيارًا ممتازًا للحصول على معدن ثمين بتكلفة أقل من الذهب، كما أنها مثالية لصناعة قطع مجوهرات لامعة وجذابة بفضل خاصية اللمعان التي تتمتع بها.
الصناعات الكيميائية
تعمل الفضة كعامل مساعد يُحفز التفاعلات الكيميائية اللازمة لإنتاج مركبين، وهما الفورمالدهيد وأكسيد الإيثيلين، اللذان يستخدمان كيميائيًا في الصناعات البلاستيكية والدهانات.
خصائص معدن الفضة
يمتاز الفضة (Silver) بعدد من الخصائص المميزة التي ساهمت في استخدامه في مجالات صناعية متنوعة. ومن أبرز هذه الخصائص ما يلي:
- يُصنف كيميائيًا ضمن المجموعة 11 في الجدول الدوري بين العنصرين: النحاس والذهب، مما يجعله مشتركًا معهما في العديد من الخصائص الكيميائية والفيزيائية.
- يتمتع بمقاومة عالية للتأكسد عند تعرضه للهواء.
- يمتاز بقابليته العالية للطرق وإعادة التشكيل.
- يمتلك أعلى موصلية للحرارة والكهرباء بين جميع المعادن.
