مدينة شيكاغو
تعتبر مدينة شيكاغو ثالث أكبر مدينة في الولايات المتحدة من حيث عدد السكان، حيث يتجاوز عدد سكانها عن مليونين وسبعمئة ألف نسمة. تُعدّ المدينة الأكثر كثافة سكانية في ولاية إلينوي، وغالبًا ما تُعرف باسم “شكغلند”. تأسست المدينة في عام 1837، وقد شهدت نموًا ملحوظًا وتطورًا سريعًا خلال منتصف القرن التاسع عشر، حيث أصبحت مركزًا عالميًا للتمويل، التجارة، الصناعة، التكنولوجيا، الاتصالات والنقل.
الموقع الجغرافي
تقع مدينة شيكاغو في شمال ولاية إلينوي، حيث تشرف على الطرف الجنوبي الغربي لبحيرة ميشيغان. تستفيد المدينة من موقعها الاستراتيجي على الفجوة القارية لسانت لورانس، التي تُعتبر ممرًا بحريًا قديمًا يربط بين نهر المسيسيبي والبحيرات الكبرى. تغطي المدينة مساحة إجمالية تبلغ حوالي 606 كيلومترات مربعة، حيث تقدر نسبة المسطحات المائية فيها بحوالي 17.8 كيلومتر مربع، مما يمثل 2.94% من المساحة الكلية.
المناخ
تسود شيكاغو مناخ رطب قاري، حيث تمر بأربعة فصول متميزة. تم تسجيل أعلى درجة حرارة في المدينة في الأول من يونيو عام 1934، حيث بلغت 42 درجة مئوية، بينما سجلت أدنى درجة حرارة في العشرين من يناير 1985، وقدرت بـ -33 درجة مئوية. يبلغ متوسط هطول الأمطار السنوي في المدينة حوالي 860 ملم، حيث تُسجل الأمطار بكثافة في فصل الصيف، بينما يترافق هطول الأمطار والثلوج في فصل الشتاء.
الاقتصاد
تُعتبر شيكاغو واحدة من أكثر المدن توازنًا من الناحية الاقتصادية في الولايات المتحدة، حيث تحتوي على أكبر عدد من الشركات الناشئة في البلاد. كما تمتلك المدينة ثالث أكبر قوة في مجالات العلوم والهندسة. وفقًا لتصنيف UBS، كانت المدينة في المرتبة التاسعة بين أغنى مدن العالم في عام 2009. وقد كانت قاعدة للعديد من الرواد الصناعيين مثل جون كريرر وويتفيلد بون وريتشارد تيلر كرين. تشكل المدينة أيضًا مقراً للبنك الاحتياطي الفيدرالي في شيكاغو، ومجلس شيكاغو للصرف (CBOE)، ومجلس شيكاغو للتجارة (CBOT)، بالإضافة إلى بورصة نيويورك التجارية (نايمكس) وشركة كومكس. يُقدّر الناتج المحلي الإجمالي للمدينة بحوالي 532 مليار دولار أمريكي.
السياحة
تستقبل شيكاغو سنويًا أكثر من 34 مليون سائح محلي، بالإضافة إلى 11 مليون سائح من رجال الأعمال المحليين و14 مليون سائح من الدول الخارجية. تساهم هذه الأعداد في الناتج الإجمالي للمدينة بحوالي 12.8 مليار دولار أمريكي من قطاع السياحة. ومن أبرز المعالم السياحية التي تجذب الزوار مسرح هاريس للموسيقى والرقص، ومسرح أوبرا شيكاغو، والحديقة الألفية، ونافورة باكنغهام، ومعهد الفنون. فضلاً عن مجموعة متنوعة من المتاجر، المطاعم، والمتاحف مثل متحف أدلى، والقبة السماوية، ومتحف التاريخ الطبيعي، وقاعات المعارض، وبرج ويليس.
