مقاطعة أونتاريو
تقع مقاطعة أونتاريو في الجزء الشرقي الأوسط من كندا، ضمن قارة أمريكا الشمالية. جغرافياً، تمتد أونتاريو في نصفي الكرة الأرضية الشمالي والغربي، حيث تحدها غربًا مقاطعة مانيتوبا، ومن الشرق والشمال الشرقي مقاطعة كيبيك.
ترتفع المقاطعة عن سطح البحر بحوالي 362 مترًا، بينما تقع على خط عرض 50.0007° شمالًا، وخط طول -86.001° غربًا.
المناخ في أونتاريو
يتسم مناخ أونتاريو بخصائص قارية، ما يعني أن المقاطعة تشهد صيفًا حارًا ورطبًا، وشتاءً قارس البرودة مع تساقط ثلوج كثيفة. بينما يكون الربيع والخريف عادةً أكثر اعتدالًا. تعاني المقاطعة من تفاوت أقل في درجات الحرارة على مدار السنة، وذلك بفضل تأثير منطقة البحيرات العظمى، حيث يُلاحظ أن هطول الأمطار يفوق التوقعات المعتادة لمثل هذه المناطق المركزية.
تعتبر المدن التي تبتعد عن البحيرات في جنوب المقاطعة أكثر حرارة، حيث يمكن أن تصل درجات الحرارة فيها إلى نحو 27 درجة مئوية خلال موجات الحرارة المحتملة. في المقابل، قد تتراوح درجات الحرارة في فصل الشتاء بين 0 و-10 درجات مئوية.
يتراوح معدل هطول الأمطار بين 750 ملم إلى 1000 ملم، ويكون الشتاء شديد البرودة والعواصف في معظم أنحاء المقاطعة. غالبًا ما تُعرف المناطق التي تتعرض لرياح غربية قادمة من البحيرات العظمى باسم “حزام الثلج”.
الجغرافيا في أونتاريو
في شمال أونتاريو، تُوجد صخور الدرع الكندي التي تُعتبر من أقدم الصخور على سطح الكوكب. أما في جنوب المقاطعة، فتتواجد صخور الحجر الجيري، والصخر الرملي، والحجر الرملي الكامن التي تعود إلى عصر الباليوزويك. وتُشير الدراسات إلى أن أونتاريو كانت مغطاة بالجليد قبل حوالي 11000 عام، ورغم انحسار الجليد، لا يزال تأثير العصر الجليدي واضحًا حيث تنتشر الصخور التي خلفتها الأنهار الجليدية في الجزء الجنوبي.
يُعتبر أوك ريدج مورين من أبرز التضاريس الجيولوجية في أونتاريو. كما تحتضن المقاطعة أكثر من 250000 بحيرة، التي توفر نحو 5% من إمدادات المياه العذبة في العالم. تشمل البحيرات الرئيسية بحيرة نيبيجون بمساحة 4848 كيلومتر مربع، وبحيرة الغابة التي تمتد على مساحة 3150 كيلومتر مربع وتصل إلى حدود مينيسوتا ومانيتوبا، بالإضافة إلى بحيرة لاك سول بمساحة 1657 كيلومتر مربع.
علاوة على ذلك، تتدفق العديد من الأنهار في جنوب أونتاريو نحو البحيرات العظمى ونهر سانت لورانس في نهاية المطاف إلى المحيط الأطلسي. في شمال أونتاريو، تصب الأنهار في خليج جيمس وخليج هدسون. تشمل الأنهار الرئيسية المتجهة نحو المحيط الأطلسي نهر أوتاوا، الذي ينطلق من غرب كيبيك ويشكل حدودًا طبيعية بين أونتاريو وكيبيك. كما يوجد في المقاطعة أنهار رئيسية أخرى تتجه نحو خليج جيمس وخليج هدسون، مثل نهري سيفيرن وألباني.
