موطن الضفدع
يتواجد الضفدع في جميع قارات العالم ما عدا القارة القطبية الجنوبية، حيث تتركز أغلب أنواعه في نصف الكرة الغربي، وفي المناطق الاستوائية. في الولايات المتحدة، هناك حوالي 30 نوعًا من الضفادع، بينما يُقدر عدد الأنواع في أمريكا الجنوبية والوسطى بنحو 600 نوع.
يوجد ما يقرب من 5000 نوع من الضفادع، التي تعيش في مجموعة متنوعة من البيئات، بما في ذلك الغابات الاستوائية، والتندرا المتجمدة، والمناطق الصحراوية.
تستطيع الضفادع العيش في الماء وعلى اليابسة، إلا أن بعض الأنواع تحتاج إلى بيئة مائية، مما يدفعها للعيش في المستنقعات والموائل المسطحة مثل البحيرات والبرك والأراضي الرطبة.
بينما تعيش أنواع أخرى على الأشجار، مثل ضفدع الشجرة الشمعية الموجود في مناطق أمريكا الجنوبية القاحلة.
تكيف الضفدع في موطنه
يتمتع الضفدع بعدد من الصفات الجسدية والسلوكية التي تساعده على التكيف مع موطنه، من بينها:
- يتكاثر الضفدع بالقرب من المياه، فيضع بيوضه داخل الماء، حيث تعمل المادة الجيلاتينية المحيطة بالبيوض على لصقها ببعضها البعض، مما يساعد على بقائها تحت الماء ويمنع تطفوها، وبالتالي يحميها.
- تتميز ضفادع المياه العذبة بلونها الأخضر مع بقع داكنة، مما يساعدها على الاندماج مع لون موطنها والتخفي عن المفترسات.
- تُعتبر عيون الضفدع المرتفعة عن رأسه ميزة تتيح له رؤية واسعة أثناء السباحة، كما أن جفونه وأدق تفاصيل عينيه تساعده في الرؤية تحت الماء.
- تعيش ضفادع الصحراء في حفر تحت الأرض خلال فترات الجفاف لحماية نفسها من حرارة الشمس، وتظل في تلك الحفر لعدة أشهر حتى قدوم الأمطار.
- تقوم ضفادع الصحراء بإنشاء شرنقة وطبقات من الجلد داخل حفرها لتغطية جسمها بالكامل باستثناء فتحة الأنف، مما يقلل من فقدان الماء.
- تتزاوج ضفادع الصحراء خلال موسم الأمطار وتضع بيوضها في برك مؤقتة أو في الوحل، حيث تفقس البيوض عندما تتعرض للماء. بعض الأنواع لا تحتاج للماء لتفقس بل تظهر من مرحلة الشرغوف بحجم صغير مكتمل النمو.
- تنتج ضفادع الأشجار مادة شمعية تفركها على جلدها لتحافظ على رطوبتها وتقلل من تبخر المياه.
- تمتاز ضفادع الأشجار بساقين طويلتين تسهل عليها القفز والتسلق على الأشجار.
- يمتلك الضفدع جمجمة مسطحة وخصرًا نحيفًا بدون رقبة، وهو ما يسهل حركته في الماء، كما أن جلده الرقيق يمكّنه من التنفس تحت الماء.
غذاء الضفدع في موطنه
تعتبر الضفادع حيوانات آكلة للحوم، تتغذى على مجموعة متنوعة من الكائنات الحية وفقًا لحجمها. فتتغذى الضفادع الصغيرة على الديدان، والعناكب، والحشرات مثل العث والذباب والبزاقات والقواقع.
أما الضفادع متوسطة الحجم فتتغذى على الأسماك الصغيرة وديدان الأرض الكبيرة والجنادب، بينما تتغذى الضفادع العملاقة، التي تصل إلى حجم حيوان الماموث، على الثعابين الصغيرة، والفئران، والجرذان الصغيرة، والسلاحف الصغيرة، وضفادع أخرى.
