أهمية الثدييات في البيئة والأنظمة الحيوية

دور الثدييات في البيئة

تُعتبر الثدييات كائنات حية تتكاثر عن طريق الولادة، حيث تعتمد على إرضاع صغارها من أثدائها. يتميز نظام الدورة الدموية في هذه الكائنات بوجود قلب واحد يحتوي على أربع حجرات: الأذينين والبطينين. كما أن جلد الثدييات مغطى بالشعر الذي يلعب دورًا أساسيًا في حمايتها من برودة الطقس ومن خلاله يُمنع دخول البكتيريا للجسم. إن انقراض الثدييات قد يؤثر سلبًا على العديد من الأنظمة البيئية التي تعتمد عليها. يُعتبر الحوت الأزرق، الذي يُعد أكبر الثدييات البحرية، هو الأضخم بين جميع الثدييات على وجه الأرض، بينما يُعد الفيل الإفريقي أكبر الثدييات على اليابسة.

تصنيف الثدييات

على الرغم من عدم وجود تصنيف دقيق للثدييات حتى الآن، إلا أن العلماء لاحظوا وجود أنواع مختلفة منها. وتُعتبر الجرابيات نوعًا خاصًا من الثدييات التي تحتضن صغارها في أكياس، مما يميّزها عن الأنواع الأخرى التي تحتفظ بصغارها داخل الرحم. بناءً على ذلك، يمكن تصنيف الثدييات إلى نوعين رئيسيين:

• النوع الأول: وحشيات حقيقية (Eutheria)، التي تشمل جميع الثدييات المشيمية مثل الكلاب، القطط، القوارض، الفيلة، الحيتان، الماشية، والخنازير، بالإضافة إلى البشر.
• النوع الثاني: بعد وحشيات (Metatheria)، والتي تشمل الثدييات التي تحمل صغارها في أكياس مثل الكنغر، الكوالا، والأوبوسوم.

خصائص الثدييات

تميز الثدييات بعدة خصائص تجعلها فريدة مقارنة ببقية الحيوانات. تبرز هذه الخصائص في طرق تكاثرها، وتغذيتها لصغارها، وتركيبة جسمها، ومن أبرز هذه الخصائص:

• الشعر والفراء

تتمتع الثدييات بجلد مغطى بالشعر والفراء، مما يوفر الحماية من البكتيريا والعوامل المناخية المتنوعة. كما أن الشعر يساعد في الاحتفاظ برطوبة الجلد ويقيها من أشعة الشمس الضارة.

• الغدد الثديية

تُعتبر الغدد الثديية من العناصر الأساسية التي تميز الثدييات، حيث تقوم بإنتاج الحليب الذي يحتوي على المكونات الغذائية الضرورية مثل الماء، الكربوهيدرات، الدهون، البروتين، والمعادن. بينما تفتقر ذكور الثدييات للقدرة على إنتاج الحليب كما هو الحال في الإناث.

• عظام الفك

تتميز عظام الفك السفلي لدى الثدييات بتركيبة تتكون من عظمة واحدة ترتبط مباشرة بالجمجمة، مما يُعرف باسم المتانة. تتيح هذه الخاصية للثدييات القدرة على العض بقوة مقارنة بالحيوانات الأخرى.

• قلوب الثدييات

تُعرف قلوب الثدييات بوجود أربع حجرات، مما يعزز من كفاءتها في ضخ الدم. تتمتع أيضًا بقلوب عضلية قوية تمكنها من توزيع الأكسجين والغذاء على جميع أجزاء الجسم بشكل فعّال.

أسماء بعض الثدييات

يوجد العديد من أنواع الثدييات المعروفة وغير المعروفة، ومن بينها:

• مضرب.
• يتحمل.
• سمور.
• قط.
• شمبانزي.
• بقرة.
• زرافة.
• ماعز.
• جوفر.
• قنفذ.
• فرس النهر.
• حصان.
• الحوت الأحدب.
• جاكوار.
• كنغر.
• ذئب أمريكي – كايوتي.
• الغزال.
• الكلب.
• دولفين.
• فيل.
• فوكس.
• الباندا.
• جيبون.
• كوالا.
• فهد.
• أسد.
• اللاما.
• حيوان الوشق.
• خلد.
• قرد.
• الفأر.
• ناروال.
• إنسان الغابة.
• أوركا.
• قندس.
• ثور.
• خنزير.
• الدب القطبي.
• النيص ذئب.
• الحمار الوحشي.
• ماعز.
• حصان بوما.
• أرنب.
• الراكون.
• وحيد القرن.
• خروف.
• سنجاب.
• نمر.
• الفظ.