بحيرة فيكتوريا: أكبر بحيرة في إفريقيا وأحدى أكبر البحيرات العذبة في العالم

بحيرة فيكتوريا

تُعرف بحيرة فيكتوريا أيضًا باسم نيانزا، وهي واحدة من أكبر البحيرات في القارة الإفريقية.
تحتل المرتبة الأولى بين أكبر البحيرات الاستوائية، والمركز الثاني بين أكبر البحيرات التي تُعتبر مياهها صالحة للشرب.
تضم البحيرة عددًا كبيرًا من الجزر، حيث يبلغ مجموعها 84 جزيرة.
تُعتبر هذه البحيرة المصدر الأساسي لنهر النيل.
تستقبل البحيرة كميات وافرة من المياه من الجداول المتاخمة لها، بالإضافة إلى نهر كاجيرا ومياه الأمطار.
تعود نشأة البحيرة إلى حوالي 400 ألف سنة مضت.
تصل مساحتها إلى 69,484 كيلومتر مربع، وتبلغ سعة حوضها 238,900 كيلومتر مربع.
عند قياس طول البحيرة من الشمال إلى الجنوب، وُجد أنه يبلغ 337 كيلومتر.
يبلغ عرض البحيرة حوالي 240 كيلومتر، ويُقدَّر عمقها بنحو 82 متر.
تُعتبر من أعلى البحيرات على مستوى العالم، حيث يصل ارتفاعها فوق مستوى سطح البحر إلى حوالي 1,134 متر.

يتساءل الكثيرون عما إذا كانت البحيرة قد شهدت جفافًا من قبل، والإجابة هي نعم، فقد حدث جفاف فيها عدة مرات.
وقع جفاف بها قبل 17,300 سنة، ثم عادت المياه مرة أخرى بعد 14,700 سنة.
كان للجفاف في تلك الفترة سبب رئيسي وهو الانخفاض المفاجئ في معدلات الأمطار.
كما أن تبخر المياه بنحو 2% سنويًا كان عاملًا آخر أسهم في فقدانها للمياه بسرعة.

تمتلك بحيرة فيكتوريا أهمية كبيرة بالنسبة للسكان القاطنين حولها.
حيث يعتمد نحو 30 مليون شخص على مياهها للاستخدام اليومي، بالإضافة إلى استخدامها في شتى مناحي الحياة.
تحتوي البحيرة على كميات وفيرة من الأسماك التي تُعتبر مصدر غذاء لحوالي 22 مليون شخص.
تُوفر فرص عمل في مجال الصيد لحوالي 2 مليون فرد.
تساهم في إنتاج الطاقة الكهرومائية في أوغندا من خلال شلالات أوين الموجودة بها.
تُنتج حوالي 260 ميغاوات من الطاقة.
تُسهم المياه في تعزيز النشاط الزراعي في المنطقة.
تُسهم أيضًا في تنشيط السياحة، حيث يحضر العديد من السياح للاستمتاع بأكبر بحيرة في القارة الإفريقية.

في عام 1901، تم إجراء فحص شامل للبحيرة من قبل السير وليام جارستين.
استمرت الأبحاث إذ كان الباحثون يضعون خططًا لزيادة منسوب المياه بالبحيرة.
تم الانتهاء من تلك الخطط في عام 1954.
تقرر إنشاء سد بجوار شلالات أوين في أوغندا.
بعد فترة قصيرة من الانتهاء، تم إنشاء سد آخر في عام 1999.
نتيجة لذلك، تمكنت الفرق من إنتاج كميات كبيرة من الطاقة الكهرومائية من كلا السدين.
ودخلت تلك الطاقة حيز الاستخدام الفعلي في عام 2000.

تحتوي بحيرة فيكتوريا على أعداد متنوعة من الحيوانات المائية.
تشمل مجموعة من الشعاب المرجانية الملونة، والتي تظهر بوضوح بفضل نقاء المياه.
يوجد بها حوالي 200 نوع من الأسماك، مع كون سمك البلطي هو الأكثر شيوعًا.
تعيش بها أعداد كبيرة من الثدييات مثل حيوان فرس النهر وثعلب المياه، بالإضافة إلى ظبي الأنهار والسبخة.
تشتمل أيضًا على مجموعة من الزواحف أبرزها التماسيح والسلاحف.