حاسة الشم لدى الثعابين
تُعتبر الثعابين كائنات ذات وسائل حسية متطورة تسهل عملية اصطياد فرائسها. تتمتع هذه المخلوقات بحاسة شم قوية، بالإضافة إلى قدرتها على استشعار الحرارة والاهتزازات. تعتمد الثعابين في قدرتها على الشم على زوج من الأعضاء يسمى عضو جاكوبسون أو العضو الأنفي، والذي يقع في سقف أفواهها. وتعمل هذه الأعضاء على مساعدتها في تحديد موقع فرائسها. من المثير للاهتمام أن الثعابين تقوم بنفض الغبار عن لسانها لتجميع المواد الكيميائية الموجودة في الهواء والتربة، بينما توجد المستقبلات المسؤولة عن الشم والتذوق في العضو الأنفي (جاكوبسون) بدلاً من اللسان نفسه.
وظيفة الأنف لدى الثعبان
على الرغم من عدم امتلاك الثعابين لأطراف مثل اليدين والقدمين، إلا أن حواسها المتعددة تعوض عن هذا النقص. تلعب هذه الحواس دوراً مهماً في تمكين الثعبان من معرفة محيطه. بعض أنواع الثعابين المعروفة بأفاعي الحفرة تمتلك حفرًا في المنطقة بين فتحة الأنف والعين، مما يزيد من حساسيتها للتغيرات الطفيفة في درجات الحرارة المحيطة. تساعد هذه الزيادة في الحساسية الثعابين على تحديد مواقع فرائسها من خلال استشعار حرارة أجسامها.
تتغذى أفاعي الحفرة بشكل أساسي على الثدييات والطيور، التي تتميز بقدرتها على الحفاظ على درجة حرارة ثابتة إلى حد ما في أجسامها، مما يجعل اصطيادها أسهل بالنسبة للثعابين. فحتى الكميات الصغيرة من الحرارة التي تفقدها الفريسة يمكن أن تكون إشارة للثعبان، مما يُمكّنه من توجيه ضربته السريعة في الوقت المناسب.
كما تم الإشارة إليه مسبقاً، لا يتم استخدام أنف الثعبان للشم فقط، بل يتم استخدامه أيضًا للتنفس. يتنفس الثعبان من خلال فتحتي الأنف، حيث ينتقل الهواء إلى الرئتين عن طريق القصبة الهوائية. ومن المثير للاهتمام أن الثعابين تمتلك رئة واحدة متطورة فقط، وهذه الظاهرة تعود إلى طول جسم الثعبان وضيق المساحة المتاحة فيه.
معلومات حول عملية الشم لدى الثعابين
فيما يلي بعض الحقائق حول حاسة الشم عند الثعابين:
- تمتاز الثعابين باستخدام لسانها لأخذ عينة من جزيئات الهواء لاختبارها بحثًا عن الروائح والهرمونات. وبفضل تشعب لسانها، يمكنها استشعار الروائح من اتجاهات متعددة، مما يُعزز قدرتها على تحديد مواقع الروائح بدقة وسرعة.
- كلما طالت شُعَب لسان الثعبان، زادت فعالية استخدامه لحاسة الشم، مما يعني أن الثعبان يعتمد بشكل أكبر على الرائحة للعثور على فرائسه.
- تحرك الثعابين ألسنتها في اتجاهات مختلفة لجمع المعلومات، حيث تتحرك ألسنتها جنبًا إلى جنب بهدف التقاط الروائح أثناء وجودها على الأرض. كما يمكن أن تُحدث حركة اللسان لأعلى ولأسفل دوامات هوائية، مما يساعد على دفع الهواء نحو اللسان. تستخدم الثعابين هذه الآلية خاصة لتتبع الروائح، لا سيما خلال موسم التزاوج.
