أهمية الخلايا الجذعية في العلوم الطبية والبحث العلمي

تطوير واختبار الأدوية

تُستخدم بعض أنواع الخلايا الجذعية كأداة للاختبار الدوائي، حيث تهدف هذه العملية إلى ضمان سلامة وجودة الأدوية قبل استخدامها من قبل البشر. تسهم هذه الاختبارات في تطوير الأدوية الجديدة، ويتعين أن يتم ذلك بدقة عالية. يمكن تحقيق ذلك من خلال برمجة الخلايا لتقليد خصائص الخلايا المستهدفة، مثل إمكانية إنشاء خلايا عصبية لتقييم تأثير دواء جديد مصمم للتعامل مع حالات مرضية عصبية محددة، مما يساعد في الكشف عن تأثير الدواء على هذه الخلايا.

فهم الأمراض وعلاجها

تتميز الخلايا الجذعية بخصائص فريدة؛ حيث تستطيع الانقسام عدة مرات لإنتاج خلايا جديدة ومن ثم التحول إلى أنواع متخصصة تشكل أنسجة الجسم. يمكن أن تُستخدم هذه الخلايا لاستبدال الأنسجة والخلايا التالفة أو المفقودة نتيجة للأمراض. تساهم الخلايا الجديدة في تجديد الأنسجة من خلال ملء الفراغ الناتج عن الخلايا المتضررة. بشكل عام، يمكننا فهم كيف تحدث الأمراض من خلال دراسة نضوج الخلايا الجذعية في العظام وعضلة القلب والأعصاب وأعضاء الجسم الأخرى. ومن بين الأمراض التي يمكن علاجها بفضل الخلايا الجذعية، نذكر الآتي:

داء السكري من النوع الأول

إذا تمكنّا من استبدال الخلايا التالفة لدى الأشخاص المصابين بداء السكري من النوع الأول بخلايا بيتا بنكرياسية جديدة، فإن هذه الخلايا ستكون قادرة على تخزين وإفراز هرمون الأنسولين، مما يعني أنهم لن يحتاجوا إلى حقن الأنسولين للسيطرة على مستوى الجلوكوز في الدم.

النوبات القلبية

تشير الدراسات إلى أن زراعة الخلايا الجذعية في الأنسجة المتضررة من القلب أدت إلى تقليل حجم الأنسجة المتندبة الناتجة عن النوبات القلبية بنسبة تصل إلى 40%، مما يعكس تأثيرها الإيجابي في تجديد أنسجة القلب.

زراعة نخاع العظام لعلاج ابيضاض الدم النقوي الحاد

يمكن استخدام تقنية زراعة نخاع العظام في معالجة ابيضاض الدم النقوي الحاد، حيث يبدأ العلاج بالتخلص من جزء من الخلايا السرطانية عبر العلاج الكيميائي والإشعاعي. بعدها، يتم ضخ الخلايا الجذعية المكونة للدم لاستعادة نشاط نخاع العظام. يمكن الحصول على هذه الخلايا من الدم أو نخاع العظام، وفي بعض الحالات يمكن استخلاصها من دم الحبل السري للطفل.