الهواء
الهواء هو مجموعة من الغازات التي تشكل الغلاف الجوي للأرض، حيث يحيط الهواء بكوكبنا من جميع الاتجاهات، ممتداً عمودياً حتى ارتفاع يقارب 880 كيلومتراً. يتكون الهواء بنسبة تقريبية تبلغ 78% من غاز النيتروجين، وحوالي 21% من غاز الأكسجين، في حين تشكل النسبة المتبقية مزيجاً من غازات أخرى، منها غاز ثاني أكسيد الكربون. وتجدر الإشارة إلى أن تركيبة الهواء تتغير كلما زاد الارتفاع عن سطح الأرض.
طبقات الغلاف الجوي
ينقسم الغلاف الجوي المحيط بكوكب الأرض إلى عدة طبقات مختلفة، وهي كالتالي:
- طبقة التروبوسفير: تبدأ هذه الطبقة من سطح الأرض وتمتد عمودياً إلى ارتفاع يتراوح بين 7 إلى 17 كيلومتراً تقريباً. وتتميز بأنها تحتوي على معظم الغازات في الهواء.
- طبقة الستراتوسفير: تبدأ هذه الطبقة من نهاية التروبوسفير وتمتد حتى ارتفاع يقارب 50 كيلومتراً، وتشتهر بوجود غاز الأوزون الذي يحمي الأرض.
- طبقة الميسوسفير: تمتد هذه الطبقة من نهاية الستراتوسفير إلى ارتفاع يتراوح بين 80 إلى 85 كيلومتراً.
- طبقة الثيرموسفير: تبدأ من نهاية الميسوسفير وتمتد إلى ارتفاع حوالي 640 كيلومتراً.
- طبقة الأيونسفير: تتواجد هذه الطبقة ضمن الثيرموسفير، حيث تتميز بوجود غازات متأينة تعكس الأمواج الراديوية، مما يسهل الاتصالات اللاسلكية.
- طبقة الإكسوسفير: تمتد هذه الطبقة من نهاية الأيونوسفير وصولاً إلى الفضاء الخارجي.
أهمية الهواء
يحظى الهواء بأهمية قصوى، نلخصها بالنقاط التالية:
- يحتوي الهواء على الغازات الأساسية التي تحتاجها الكائنات الحية مثل الإنسان والحيوان والنبات لإتمام عملية التنفس، مما يساعد في بقائها على قيد الحياة.
- يعمل الهواء كدرع يحمي الأرض من الأشعة الضارة مثل الأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية التي قد تضر بالكائنات الحية. كما يسهل مرور الأشعة المفيدة التي تحمل الضوء والحرارة الضروريين للحياة.
- تؤدي الاختلافات في درجات حرارة الهواء بين المناطق المختلفة إلى حدوث ظواهر جوية مثل الأمطار والثلوج.
- تسبب الكتلة الكبيرة للهواء ضغطاً على أجسام الكائنات الحية يعرف بالضغط الجوي.
