أول شخص قام بتطوير عربة للبخار

ريتشارد تريفيثيك

يُعَدّ المهندس البريطاني ريتشارد تريفيثيك (بالإنجليزية: Richard Trevithick) أول من أنشأ عربة بخارية، حيث قام باختراعها في عام 1800. وقد أظهر للعالم هذه التقنية الجديدة بشكلٍ علني بعد مرور عام على صنعها. بدأ استخدام أول عربة تعمل بالضغط العالي للبخار في السكك الحديدية عام 1804.

حياة ريتشارد تريفيثيك

ولِد ريتشارد تريفيثيك في بريطانيا عام 1771 في منطقة كورنوال، حيث نشأ في عائلة تعمل في المناجم. وتميَّز بقامته الفارعة وحُبه للألعاب الرياضية، بالإضافة إلى اهتمامه بالآلات البخارية والهندسة المستخدمة في المناجم. إذ ساعده العمل مع والده في المناجم على استيعاب كيفية استخدام المحركات البخارية لضخ المياه، مما دفعه نحو أن يصبح رائدًا في مجال الاختراعات المرتبطة بها، دون الاعتماد على الآليات التقليدية في ذلك الوقت.

وفي فترة لاحقة، انتقل ريتشارد إلى بيرو في أمريكا الجنوبية للعمل في مجال المناجم، حيث استطاع تجميع ثروة كبيرة قبل أن تندلع الحرب الأهلية، مما اضطره للعودة إلى بريطانيا بعد خسارته لتلك الثروة. توفي ريتشارد نتيجة إصابته بالتهاب رئوي في عام 1833، وقد ترك إرثًا قويًا في مجال العربات البخارية.

إنجازات ريتشارد تريفيثيك

تمكّن المخترع ريتشارد تريفيثيك في عام 1797 من بناء نماذج لمحرّكات بخارية متحركة وثابتة، وكانت هذه النماذج ناجحة جدًا، حيث صُنعت حوالي ثلاثين محركًا تم استخدامها في نقل المواد الخام. تميزت هذه المحركات بصغر حجمها وفاعليتها الكبيرة في العمل على ضغط عالٍ من البخار. كما قام بتصنيع مضخة غاطسة في عام 1798، وتبع ذلك بإنتاج أول عربة بخارية وقام بتجربتها في كورنوال في عام 1801، وأنتج عربة أخرى في عام 1803 جابت شوارع لندن.

في عام 1804، بنى ريتشارد عربة مخصصة للسكك الحديدية، والتي كانت قادرة على نقل سبعين شخصًا وحمل أوزان تصل إلى 10,000 كجم لمسافة 16.09 كم. واستمر في تطوير أعماله، حيث قدم عربتين في عامي 1805 و1808. خلال حياته، ابتكر أيضًا سخّانات للمياه ومحركات زراعية، وحصل على براءات اختراع تتعلق بالتسخين ومحركات السفن.