موقع كشمير
تقع كشمير في شمال غرب شبه القارة الهندية، حيث تحدها من الجنوب ولاية البنجاب الهندية، ومن الغرب باكستان، ومن الشمال الغربي جمهورية أفغانستان، بينما تحدها من الشرق الصين. تبلغ مساحة كشمير حوالي 222,200 كيلومتر مربع، وهي منطقة شهدت نزاعاً طويل الأمد بين الهند وباكستان منذ تقسيم شبه القارة الهندية عام 1947.
الجغرافيا الطبيعية لكشمير
تتكون الجغرافيا الطبيعية لكشمير بشكل أساسي من الجبال، الوديان الضيقة، والهضاب الوعرة. فيما تفصل السهول المنخفضة في جامو وبنج بين منطقة الجنوب الغربي والجبال الكثيفة للألب. تعد منطقة فالي في كشمير أكبر المناطق من حيث المساحة والسكان، حيث تقع على ارتفاع يقدر بحوالي 1600 متر عن سطح البحر.
النزاع حول كشمير
كشمير تشكل نقطة نزاع بين الهند وباكستان منذ استقلال الدولتين عام 1947. عقب توقيع اتفاقية شملا عام 1972، تم تقسيم المنطقة وفقاً لخط وقف إطلاق النار الذي تم الاتفاق عليه عام 1949. تبلغ مساحة الجزء الهندي من كشمير حوالي 53,665 ميل مربع والذي يعرف باسم جامو وكشمير، بينما السيطرة غير المباشرة لباكستان تشمل 32,358 ميل مربع تُعرف بولاية كشمير الحرة.
السكان الكشميريون
يختلف عدد سكان كشمير بناءً على الجهة المبحوثة، حيث أشارت إحصائيات هندية عام 1981 إلى أن حوالي 6 ملايين نسمة يسكنون الولاية، يتكونون من 64.2% مسلمون، و32.25% هندوس، و2.23% سيخ، بينما تشكل الأقليات مثل البوذيين والمسيحيين والعناصر الأخرى النسبة المتبقية. في حين تقدر المصادر الكشميرية شبه المستقلة عدد السكان الكشميريين بما يقارب 13.5 مليون نسمة في الجانبين الهندي والباكستاني، بالإضافة إلى دول أخرى، وتشمل 8.5 ملايين في جامو وكشمير، ومليون في جلجت وبلتستان، و2.5 مليون في كشمير الحرة. يعمل الكشميريون في مجالات الزراعة، وإنتاج السجاد، وشالات الكشمير، بالإضافة إلى صناعة الصوف.
يتكون الشعب الكشميري من مختلف الأجناس، بما في ذلك المغول، الأفغان، الآريين، والأتراك. كما ينقسم إلى مجموعات عرقية متعددة منها دوغري، كوشر، وباهاري. اللغات الرئيسية التي يتحدث بها الشعب الكشميري تشمل الكشميرية، الأردية، والهندية، مع استخدام الحروف العربية في الكتابة.