أين توجد مدائن صالح وأهميتها التاريخية؟

موقع مدائن صالح

مدائن صالح، المعروفة أيضًا بالحِجر، تقع في مدينة العُلا في منطقة المدينة المنورة بالمملكة العربية السعودية. تبعد حوالي 20 كيلو مترًا إلى شمال العُلا، و400 كيلومتر عن المدينة المنورة من الجهة الشمالية الغربية، كما أنها تفصل بين العاصمة الرياض بمسافة تقدر بـ1043 كيلومترًا من الشمال الغربي. يعتبر الموقع نقطة وسطى بين مدينة البتراء ومكة المكرمة، حيث تفصل بينهما مسافة تبلغ 500 كيلومتر من الجنوب الشرقي بشكل مباشر. يعود تاريخ غالبية الآثار في هذا الموقع الأثري إلى المملكة النبطية في القرن الأول الميلادي، وتُعتبر مدائن صالح أكبر مُدن الأنباط بعد العاصمة البتراء.

أهمية موقع مدائن صالح

يُعد موقع مدائن صالح نقطة التقاء حيوية بين مجموعة من الحضارات القديمة، حيث كان يشهد تبادلات ثقافية هامة تشمل الهندسة المعمارية، والديكور، واستخدام اللغات، بالإضافة إلى تجارة القوافل. تقع مدائن صالح في نقطة استراتيجية على الطريق التجاري بين شبه الجزيرة العربية والبحر الأبيض المتوسط وآسيا.

شكل الموقع الجغرافي لمدائن صالح مفترق طرق أساسي، حيث كان ينطلق منه طريق البخور الرئيسي الذي يربط بين الشمال والجنوب، مما مكن الأنباط من التحكم في تجارة التوابل والبخور. كانوا يقومون بإحضار هذه السلع من المناطق الجنوبية للجزيرة العربية إلى الشمال عبر طرق التجارة، لبيعها للإغريق، والرومان، والمصريين، والفينيقيين، وغيرهم من الحضارات المحيطة بالبحر الأبيض المتوسط وبلاد الشام.

لقد لعبت مدائن صالح دورًا تجاريًا مهمًا في فترات متعددة من التاريخ قبل أن يختار الأنباط هذا الموقع كأقصى نقطة جنوبية لقوافلهم، وذلك بعد مملكتَي دادان ولحيان. كما أشار القرآن الكريم إلى وجود منطقة قوم ثمود عليه السلام في هذه المنطقة، قبل تلك الفترة. في عام 106 ميلادية، تم ضم المناطق التي كانت تحت سيطرة الأنباط للإمبراطورية الرومانية، مما أدى إلى تراجع النشاط فيها؛ حيث فضلت الإمبراطورية استخدام الموانئ البحرية على طول البحر الأحمر بدلاً من الطرق البرية للقوافل. ومع ذلك، استمرت مدائن صالح بعد مجيء الإسلام كممر للقوافل، ثم كطريق حج إلى مكة المكرمة، حيث تم تحديثها ببناء سكة حديد في مطلع القرن العشرين.

موقع مدائن صالح الأثري

يُعتبر موقع مدائن صالح أول موقع أثري يتم إدراجه ضمن قائمة التراث العالمي من قبل اليونسكو في المملكة العربية السعودية، حيث يمثل أكبر موقع محفوظ يمثل الحضارة النبطية بجوار البتراء في الأردن. يُعتبر الموقع واحدًا من أكثر المواقع الأثرية غموضًا في شبه الجزيرة العربية، إذ تتواجد مجموعة من الصخور العظيمة بشكل مفاجئ في عدة مناظر طبيعية صحرواية مسطحة. تجدر الإشارة إلى أن غالبية الهياكل التي يمكن رؤيتها اليوم في هذا الموقع كانت تُستخدم لأغراض جنائزية.

يضم الموقع 131 مقبرة تم نحتها وبناؤها في الصخور المحيطة، حيث تجمع هذه المقابر بين عناصر العمارة الرومانية والرموز النبطية والبابليّة. يُقدم الموقع دليلاً فريدًا على الحضارة النبطية وفن العمارة الخاص بها، إذ يتواجد من ضمن تلك المقابر 111 مقبرة نبطية ضخمة، بما في ذلك 94 مقبرة مزخرفة، يمتد تاريخها من القرن الأول قبل الميلاد إلى القرن الأول الميلادي. كما يحتوي الموقع على 50 نقشًا يعود لفترة ما قبل الحضارة النبطية، بالإضافة إلى بعض الرسومات الموجودة في الكهوف. كما يُبرز الموقع مهارات الأنباط في استخدام تقنية الهيدروليك، حيث حفروا آبار مياه في الصخور.

علاوة على ذلك، يحتوي الموقع أيضًا على منطقة للعبادة تعرف بالديوان، وإلى جانبها السيق، الذي يمثل ممرًا ضيقًا بين صخرتين كبيرتين، ويتخلله مذبحان صغيران، مما يعكس الطبيعة الدينية للمنطقة قبل الإسلام. بالإضافة إلى ذلك، كشفت الحفريات والتنقيب الحديثة عن منطقة سوق للتجار والقوافل، وبعض المنازل المبنية من الطوب اللبن التي كانت تستخدم كمسكن في المدينة.