جبال القوقاز: الموقع الجغرافي
تشكل سلسلة جبال القوقاز حدودًا جغرافية فاصلة بين منطقتين رئيسيتين: شمال القوقاز (بالإنجليزية: Ciscaucasia) الذي يقع في أوروبا، وجنوب القوقاز (بالإنجليزية: Transcaucasia) الواقع في آسيا. تمتد هذه السلسلة بين البحر الأسود وبحر قزوين، على طول الحدود الفاصلة بين روسيا وجورجيا وأذربيجان. يُعتبر جبل إلبروس هو القمة الأعلى في هذه السلسلة، حيث يبلغ ارتفاعه 5،633 مترًا.
أصل التسمية
تعود جذور تسمية جبال القوقاز إلى الكلمة اليونانية “كوكازوز” (Kaukasos)، التي استخدمها الجغرافيون القدماء للإشارة إلى المنطقة. أما الكلمة “Caucasus” فهي النسخة اللاتينية من هذه التسمية. التسمية الروسية “كافكاز” (Kavkaz) مشتقة أيضاً من نفس المصدر. ويُعتقد أن الاشتقاق النهائي للكلمة جاء من “كاز كاز” (Kaz-kaz)، الذي كان اسمًا لشعب الحيثيين الذين عاشوا على السواحل الجنوبية للبحر الأسود.
الجغرافيا والتضاريس
تُعتبر جبال القوقاز حاجزًا طبيعيًا يفصل بين البحر الأسود وبحر قزوين، في المنطقة التي تلتقي فيها قارتي أوروبا وآسيا. تمتد هذه الجبال بشكل عام من الشمال الغربي إلى الجنوب الشرقي، وهي تتكون من سلسلتين: القوقاز الكبرى (بالإنجليزية: Greater Caucasus) في الشمال والقوقاز الصغرى (بالإنجليزية: Lesser Caucasus) في الجنوب. وتنقسم القوقاز الكبرى إلى ثلاثة أجزاء رئيسية:
- الجزء الغربي: من البحر الأسود إلى جبل إلبروس.
- الجزء الأوسط: من جبل إلبروس إلى جبل كازبيك.
- الجزء الشرقي: من جبل كازبيك إلى بحر قزوين.
تُعتبر المستجمعات المائية في جبال القوقاز الكبرى العمود الفقري لهذه السلسلة الجبلية، وتخضع المنطقة حاليًا للسلطات الآسيوية وفقًا لاتفاق سابق يخصص منطقة القوقاز بما فيها السلسلة الجبلية لآسيا.
أعلى القمم في سلسلة جبال القوقاز
يعتبر جبل بازاردوزو (Bazardüzü) أعلى قمة في القوقاز الكبرى، حيث يقع في أذربيجان بارتفاع يصل إلى 4.438 متر فوق مستوى سطح البحر. وتحظى قمة جبل شاهداغ (Shahdagh) بلقب ثاني أعلى قمة في السلسلة، بارتفاع 4.243 متر، وتقع في أذربيجان أيضًا، في مقاطعة كوسار (Qusar) بالقرب من الحدود الروسية.
