أين يقطن التمساح؟

موطن التمساح

تعتبر التماسيح (بالإنجليزية: Crocodiles) من الحيوانات البرية آكلة اللحوم التابعة لرتبة التمساحيات، وتنتشر في مناطق متعددة من العالم، بما في ذلك قارات أمريكا الجنوبية والشمالية، خصوصًا في جمهورية الدومينيكان، بالإضافة إلى وجودها في أجزاء من أفريقيا وآسيا وأستراليا. وبما أن هناك أنواعًا عديدة من التماسيح، فإن لكل نوع موطنه الخاص؛ حيث يمكن للبعض العيش في المياه المالحة بينما تعيش أنواع أخرى في المياه العذبة. ومن الجدير بالذكر أن جميعها قادرة على البقاء على اليابسة أو في الماء كونها كائنات برمائية. تفضل التماسيح العيش في الأنهار والبحيرات والمستنقعات ومصبات الأنهار، حيث تنمو بشكل أفضل في البيئات الاستوائية لأنها غير قادرة على إنتاج الحرارة الذاتية.

خصائص التمساح

الخصائص الفيزيائية الخارجية

تتميز التماسيح بمواصفات فريدة تجعل من السهل التعرف عليها، بما في ذلك جلدها السميك والخشن، وخطمها الطويل، وأجسادها الكبيرة، وأقدامها القصيرة، وزيادة على ذلك، فمها القوي مزود بأسنان حادة. وتبرز أعينها وآذانها وخياشيمها فوق سطح الماء بينما يمكث باقي جسمها تحت الماء. تعتبر التماسيح من الحيوانات المفترسة التي تتمتع بجسم انسيابي يساعدها على السباحة بكفاءة، فيما تتقلص أقدامها أثناء السباحة لتقليل مقاومة الماء، ممايساهم في زيادة سرعتها. كما أن أصابع أقدامها متصلة ببعضها عبر أغشية مائية تساعدها في التحرك في المناطق الضحلة.

تمتلك التماسيح فكًا قويًا للغاية يمكنه إحداث ضغط كبير على فرائسها، بأسنان حادة وقوية تستطيع تقطيع اللحم. وعلى الرغم من قوتها، فإن عنق التمساح غير قادر على الالتفاف، مما يعد أحد نقاط ضعفها.

الخصائص الفيزيائية الداخلية

يتكون قلب التماسيح من أربع حجرات، ويضم صدورها حجابًا حاجزًا. أما أدمغتها فهي صغيرة نسبيًا مقارنة بحجم جسمها، حيث يبلغ حجمه تقريبًا حجم إصبع الإبهام للإنسان. تشمل ميزاتها الأخرى أنها تفرز الدموع التي تساعد في تنظيف وترطيب عينيها في الحالات التي تحتاج فيها إلى ذلك، خصوصًا عند البقاء فترة طويلة خارج الماء.

حجم التماسيح ووزنها

يوجد حوالي 13 إلى 16 نوعًا من التماسيح، وتختلف في أحجامها؛ فهناك أنواع صغيرة مثل التمساح القزم الذي يصل طوله إلى 1.7 متر ووزنه من 6 إلى 7 كغم، وهناك الأنواع الكبيرة مثل تمساح المياه المالحة الذي يمكن أن يصل وزنه إلى 907 كغم. وقد عثر العلماء على أكبر تمساح تم رصده، الذي بلغ طوله 6.17 متر، بالإضافة إلى تمساح النيل الذي عُرف بشهرته السيئة بسبب الحوادث المرتبطة به.

نظام تغذية التمساح

تتنوع أغذية التماسيح بشكل أساسي لتشمل الحشرات والأسماك والضفادع والسحالي والثدييات الصغيرة. وعند تربيتها في البيئات المنزلية، يجب أن يكون نظامها الغذائي معتمدًا على الأسماك والحشرات بدلًا من الدجاج أو اللحوم فقط، مع ضرورة تقطيع الطعام إلى قطع صغيرة تسهل عليها المضغ. في بعض الحالات، تلجأ التماسيح إلى تناول الحجارة للمساعدة في عملية الهضم. بالنسبة للتماسيح الصغيرة، يُنصح بتقديم الغذاء لها من مرة إلى ثلاث مرات أسبوعيًا بحيث يُقرب بوزنها إلى 5% من وزن جسمها، ويمكن إضافة الفيتامينات لزيادة فوائد التغذية.

عملية تكاثر التماسيح

على الرغم من مظهرها المفزع، تظهر التماسيح سلوكيات اجتماعية معقدة خلال عملية التكاثر. حيث أن الذكور تجذب الإناث عن طريق استخدام أصوات واهتزازات تخلق موجات في سطح الماء، وتبدأ فترة التزاوج عادةً في شهري يناير أو فبراير من خلال تحريك الذكور لرؤوسهم بشكل متكرر للإشارة إلى رغبتهم في التزاوج، حيث تعبّر الإناث عن القبول برفع ذيولهن.

تتم عملية التزاوج في الماء، وبعدها تضع الأنثى البيض بوزن يتراوح بين 50 إلى 160 جرامًا، وعدد البيض يتراوح بين 12 إلى 48 بيضة في العش تبعًا لحجمها وعمرها ونوعها. تستغرق فترة حضانة البيض من 55 إلى 100 يوم. توجد نوعان من أساليب بناء العش: الأول، كتمساح النيل، الذي يحفر حفرة في الأرض ويضع البيض ثم يغطيه، والثاني، كتمساح المياه المالحة، يبني عشه من النباتات ويضع البيض فيه. تساعد درجات الحرارة المناسبة على نمو الأجنة داخل البيض، وتبقى الأنثى بالقرب من العش لحماية البيض من المفترسات.

الختام

تعتبر التماسيح من الآكلات اللحوم الشبيهة بالسحالي بفضل جلدها القاسي والخطم الطويل وأقدامها القصيرة التي تساعدها في السباحة. تنتشر في مناطق مختلفة من القارات بما في ذلك الأمريكتين وآسيا وأستراليا، وتفضل العيش في المناطق الاستوائية. تتغذى على الأسماك والضفادع والثدييات الصغيرة. وتبدأ طقوس التزاوج بحركات رأس الذكور، في انتظار قبول الإناث الذين يعبّرون عن ذلك برفع ذيولهم. تقوّم التماسيح مواقع أعشاشها بالقرب من الأنهار، وتضع ما يتراوح بين 12 و48 بيضة في المتوسط. يتصف التمساح بالكثير من الخصائص، منها جلدها السميك، والهيكل الطويل، والأقدام القصيرة، إضافةً إلى الجسم انسيابي الشكل الذي يسهل عليها السباحة. تمتع التماسيح بأربعة حجرات في قلبها ودماغ صغير الحجم يمنحها مهارات متعددة.