الولايات المتحدة الأمريكية
تُعرف الولايات المتحدة الأمريكية بهذا الاسم نسبةً إلى العدد الكلي للولايات التي اتحدت لتكون هذه الدولة الكبرى، حيث تضم خمسين ولاية. تقع معظم هذه الولايات ضمن حدود القارة الأمريكية، باستثناء ولاية ألاسكا التي تحدها كندا من الشرق وروسيا من الغرب، وتتميز بمناخها البارد والجاف. أما ولاية هاواي، فهي تقع في أرخبيل جزر يتوسط المحيط الهادئ. واحتوى العلم الرسمي للجمهورية على خمسين نجمة، تمثل عدد الولايات الأمريكية.
الموقع الجغرافي للولايات المتحدة الأمريكية
تقع الولايات المتحدة الأمريكية في قارة أمريكا الشمالية، وتحتل مساحة شاسعة من أراضي القارة. تحدها المحيط الهادئ من الغرب والمحيط الأطلسي من الشرق، بينما تشترك حدودها الشمالية مع كندا، وحدودها الجنوبية مع المكسيك. تعد الولايات المتحدة ثالث أكبر دول العالم من حيث المساحة، بعد الصين والهند، كما تحتل المركز الثالث من حيث عدد السكان، الذين ينتمون إلى أعراق وثقافات متعددة، مما جعلها تُلقب ببوتقة العالم. البلاد تتبنى نظام الحكم الجمهوري.
تاريخ اكتشاف القارة الأمريكية
تم اكتشاف القارة الأمريكية في عام 1492 بواسطة المستكشف كريستوفر كولومبوس، حين وصل إلى جزر البحر الكاريبي. وقد تم الوصول إلى الأراضي الأمريكية الحالية في عام 1513 على يد المستكشف خوان بونسي دي ليون. ومن المعروف أن السكان الأصليين للولايات المتحدة هم الهنود الحمر. بعد اكتشاف القارة ونجاح الأوروبيين في الوصول إلى سواحل المحيط الأطلسي، أصبحت وجهةً للمهاجرين الأوروبيين الذين فروا من الأوبئة والأمراض السائدة في أوروبا. وتنوعت جنسيات المهاجرين، إذ شملت الإنجليز والإسبان والفرنسيين والبرتغاليين، بالإضافة إلى استقدام الكثير من الأفارقة للعمل في المستعمرات التي أُنشئت في تلك الفترة، حيث كانت المستعمرات البريطانية والإسبانية من أبرزها.
التضاريس في الولايات المتحدة الأمريكية
تتميّز الأراضي الأمريكية بتنوع تضاريسها، مما يمنحها بيئة طبيعية غنية. وتعتبر خصوبة أراضيها أحد الأسباب الرئيسية للاستيطان فيها، حيث أنشئت ثلاث عشرة مستعمرة بريطانية، التي اشتهرت بالزراعة والتعدين. وكانت ولاية فرجينيا هي الأولى التي تم تأسيسها، تلتها مستعمرات إسبانية وهولندية وفرنسية وغيرها. نتيجة للتنافس والنزاعات على الأراضي، شهدت البلاد حربًا أهلية بين تلك المستعمرات خلال الفترة من 1600 إلى 1775. وفي يوليو 1776، انتهت الحرب الأهلية وتم إعلان استقلال الولايات المتحدة الأمريكية. ومنذ ذلك الحين، ازدادت أعداد المهاجرين إليها، وازدهر الاقتصاد الوطني، مما ساهم في بروز الولايات المتحدة كقوة عظمى في الساحة العالمية، سواء من الناحية الاقتصادية أو العسكرية أو السياسية.
