استخدامات الكالسيوم
يتميز عنصر الكالسيوم بكونه عنصراً أساسياً في العديد من الصناعات، ومن أبرز استخداماته ما يلي:
- يُستخدم مركب فوسفات الكالسيوم في إنتاج الأسمدة والعلف الحيواني.
- يُعتبر عنصر الكالسيوم عاملاً مساعداً في استخراج المعادن.
- يُستخدم مركب كربونات الكالسيوم في تصنيع مواد البناء مثل البلاط والإسمنت والزجاج.
- تُستخدم المركبات المتنوعة للكالسيوم في صناعة البلاستيك، مستحضرات التجميل، المبيدات الحشرية، الدهانات، والمواد الغذائية.
فوائد الكالسيوم لصحة الإنسان
يُعد الكالسيوم من العناصر الغذائية الحيوية التي يحتاجها الجسم للحفاظ على وظائفه الحيوية، ويمكن الحصول عليه من مصادر غذائية متنوعة أو من خلال المكملات الغذائية. ومن الفوائد الرئيسية للكالسيوم لصحة الإنسان:
دعم قوة العظام والأسنان
تُعتبر العظام والأسنان هي الوجهة الرئيسية لتخزين الكالسيوم في الجسم، حيث يسهم الكالسيوم في نمو العظام ويحافظ على قوتها، مما يقيها من الإصابة بمرض هشاشة العظام، خصوصاً لدى كبار السن والنساء بعد انقطاع الطمث. لذلك، يُنصح بتناول مصادر الكالسيوم بانتظام، خاصة للأطفال لتعزيز نموهم بشكل صحي.
الحفاظ على صحة العضلات
يُعتبر الكالسيوم عنصراً ضرورياً لتنظيم عملية انقباض واسترخاء العضلات، حيث يتم تنشيط العضلات عبر جهازها العصبي لإطلاق الكالسيوم الذي يرتبط بالبروتينات العضلية لتيسير حركة العضلات.
صحة القلب والأوعية الدموية
يلعب الكالسيوم دوراً هاماً في عملية تخثر الدم الضرورية للحد من النزيف، من خلال سلسلة معقدة من التفاعلات الكيميائية، كما يساهم في حماية القلب والأوعية الدموية من الأمراض المزمنة، بالإضافة إلى دوره في تنظيم مستويات ضغط الدم.
فوائد إضافية
يُعتبر الكالسيوم عاملاً حيوياً يُساعد على تنظيم العديد من العمليات الأساسية في الجسم، بما في ذلك تقليل مستويات الدهون الضارة في الدم، ومنع تراكمها على جدران الأوعية، وتقليل خطر الإصابة بأورام القولون، وتنظيم ضغط الدم لدى النساء الحوامل.
مصادر الكالسيوم الحيوية
ترتبط صحة الأسنان والعظام والقلب بالحرص على الحفاظ على مستويات كافية من الكالسيوم في الجسم. تقوم الغدد المتخصصة بإرسال إشارات لزيادة مستوى الكالسيوم أو تخزين الزيادة عنه. يُنصح بالاعتماد على المصادر الغذائية اليومية الغنية بالكالسيوم، ومن أهمها:
- منتجات الألبان ومشتقاتها.
- الأجبان بمختلف أنواعها.
- اللبن الرائب.
- المكسرات، وخاصة اللوز.
- الأسماك مثل السردين والسلمون.
نقص الكالسيوم في الجسم
يمكن أن يؤدي نقص الكالسيوم (Hypocalcemia) إلى ظهور أعراض مرضية تشير إلى انخفاض مستوياته في الجسم، مثل تشنجات وضعف العضلات، وعدم انتظام ضربات القلب، وفقدان الشهية، والشعور بالخدر في الأطراف.
عادة ما يتطور نقص الكالسيوم بشكل تدريجي، حيث يحدث ذلك نتيجة عدم تلبية الجسم لاحتياجاته اليومية من الكالسيوم، مما قد يؤدي إلى هشاشة العظام على المدى الطويل. وهناك عوامل قد تسهم في تفاقم هذا النقص، مثل انخفاض مستوى هرمون الإستروجين أو حدوث مشاكل في امتصاص الكالسيوم في الجهاز الهضمي، بالإضافة إلى نقص مستويات فيتامين د الذي يلعب دوراً مهماً في تحفيز الامتصاص.
