القارة القطبية الجنوبية: أنتاركتيكا
تقع القارة القطبية الجنوبية، المعروفة بأنتاركتيكا (بالإنجليزية: Antarctica)، في أقصى جنوب الكرة الأرضية وتعتبر واحدة من أكبر الصحاري في العالم. تمتد أنتاركتيكا على بُعد 60 درجة نحو القطب الجنوبي، وتتمتع بمساحة شاسعة تقارب مجموع حجم الولايات المتحدة والمكسيك. تنقسم القارة إلى ثلاثة أجزاء رئيسية: شرق أنتاركتيكا، وغرب أنتاركتيكا، وشبه جزيرة أنتاركتيكا. تعد المناطق المحيطة مثل جنوب أفريقيا، وأستراليا، ونيوزيلندا، وتشيلي، والأرجنتين الأقرب جغرافياً إلى هذه القارة. تجدر الإشارة إلى أن الجزء الأكبر من أنتاركتيكا يقع في نصف الكرة الشرقي، بينما الجزء الغربي، الذي يحتوي على الطبقة الجليدية، محاط ببحري ودل وروس ويقع في منتصف نصف الكرة الغربي. تمتد الأجزاء المتبقية مثل الساحل الشرقي لشبه جزيرة أنتاركتيكا شمالاً بحوالي 63 درجة من غرب أنتاركتيكا.
تُحيط بأنتاركتيكا المياه الباردة للمحيط المتجمد الجنوبي الذي يربط بين المحيط الأطلسي والمحيط الهندي والمحيط الهادئ. يُعتبر التيار المحيط بالقطب الجنوبي من أكبر التيارات في العالم ويجري من الغرب إلى الشرق حول أنتاركتيكا. كما تشكل منطقة تقارب القطب الجنوبي (بالإنجليزية: The Antarctic Convergence) نقطة التقاء المياه الباردة للتيار القطبي مع المياه الدافئة في الشمال، مما يؤدي إلى وجود مجتمعات غنية من الحياة النباتية والحيوانات البحرية.
جغرافية أنتاركتيكا
تتميز أنتاركتيكا بتضاريس جبلية بمتوسط ارتفاع يبلغ 2,300 متر فوق سطح البحر، مما يجعلها القارة الأكثر ارتفاعًا على وجه الأرض. تحتوي القارة أيضًا على سلسلة الجبال العابرة التي يُقدّر عمرها بأكثر من 100 مليون سنة. وفي شرق القارة، يصل ارتفاع بعض المناطق إلى 488 متر فوق سطح البحر، وهي بأنها تتكون من صخور تمتد عمرها لأكثر من 550 مليون سنة. كما يشمل الجزء الغربي من القارة أعلى قمة جبلية تصل إلى ارتفاع 4,876 متر.
وعلى الرغم من برودتها، تحتوي أنتاركتيكا على بركان نشط يُعرف بجبل إيريبوس، حيث يبلغ ارتفاعه 3,794 مترًا. بالإضافة إلى ذلك، تفتخر القارة بوجود بحيرة فوستوك، التي تُعد واحدة من أكبر البحيرات في العالم، والتي انعزلت فيها المياه عن الهواء والضوء لمدة تصل إلى 35 مليون سنة بفعل الضغط الناتج عن الغطاء الجليدي الضخم.
مناخ أنتاركتيكا
تتميز قارة أنتاركتيكا بمناخها الجاف والشديد البرودة، حيث تتراوح درجات الحرارة في فصل الشتاء بين -10 و-30 درجة مئوية، بينما تبلغ خلال فصل الصيف ما بين 0 و9 درجات مئوية. في المناطق الجبلية، قد تصل درجات الحرارة في الشتاء إلى -60 درجة مئوية، وفي الصيف إلى -20 درجة مئوية، مما يجعلها أحد العناصر الأساسية في تحقيق توازن حرارة الأرض.
الموارد الطبيعية في أنتاركتيكا
تحتوي أنتاركتيكا على مجموعة متنوعة من الموارد الطبيعية، بما في ذلك الفحم الموجود في الجبال العابرة، والحديد بالقرب من جبال الأمير تشارلز، بالإضافة إلى معادن قيمة مثل الذهب والنحاس والبلاتين والكروم والرصاص والقصدير واليورانيوم والزنك. كما يُحتمل وجود الألماس في بعض المواقع. بالإضافة إلى ذلك، تحتوي القارة على موارد بحرية، مثل النفط والهيدروكربونات الغازية، وتشتهر أيضًا بصناعة الجلود الثمينة الناتجة عن فراء الحيوانات.
الخلاصة
تقع قارة أنتاركتيكا في القطب الجنوبي، وتتميز بمناخها الشديد البرودة وتضاريسها الجبلية الضخمة، بالإضافة إلى مواردها الطبيعية التي تجعلها من المناطق المهمة اقتصاديًا. تحاط هذه القارة بالمحيط الجنوبي الذي يربط بين المحيط الأطلسي والمحيط الهندي والمحيط الهادئ. تضم أنتاركتيكا واحدة من أكبر البحيرات في العالم وسلسلة الجبال العابرة التي يمتد عمرها لأكثر من 100 مليون سنة.
______________________________________________________________________________
*تقارب القطب الجنوبي: تعتبر منطقة تقع في نصف الكرة الجنوبي وتعمل كحد فاصل بين المياه المحيطة بأنتاركتيكا ومناطق شبه القارة القطبية الجنوبية.
