مدينة العلا
تقع مدينة العلا في المملكة العربية السعودية، تحديدًا في الجهة الغربية من الجزيرة العربية، وتتبع إداريًا لمنطقة المدينة المنورة، حيث تبعد عنها بحوالي 300 كيلومتر شمالًا. تم ذكر العلا في معجم ياقوت الحموي، ويعود اسمها إلى جمع كلمة “العليا”. شهدت المدينة مرور الرسول – صلى الله عليه وسلم – عندما كان في طريقه إلى غزوة تبوك، حيث اختار موقعًا لبناء مسجد يُعرف اليوم بمسجد العظام. عُرفت المدينة قديمًا باسم “الديدان”، ويقال إن تسميتها بالعلا جاء بسبب وجود عينين مشهورتين بالمياه العذبة، وهما عين المعلق وعين تدعل، حيث كانت تُحيط بهما أشجار النخيل العالية، مما استدعى إطلاق اسم “العلي” عليها.
تقع العلا بين سلسلتين جبليتين، وسط وادٍ يتميز بتربته الخصبة التي تساعد على زراعة الحمضيات والنخيل ومختلف أنواع الفواكه. على الرغم من قلة الأمطار في المنطقة، إلا أن المياه الجوفية قريبة نسبيًا. تُعد العلا واحدة من الوجهات السياحية والأثرية الهامة، حيث تم إدراجها ضمن قائمة اليونيسكو للتراث العالمي. يتمتع المناخ في العلا بصيف حار وشتاء بارد، ويحيط بها حوالي 300 قرية.
يحيط بالعلا مرتفعات جبلية من الشرق والغرب، وتربطها طرق زراعية متعددة. تبعد المدينة عن تبوك حوالي 250 كيلومتر، وحائل حوالي 400 كيلومتر، والجهراء حوالي 90 كيلومتر. في الجهة الشمالية، توجد آثار حجرية تُعرف بـ “مدائن صالح”، التي تعود حضارتها إلى الأنباط، ومن بين أشهر المباني لديها تلك التي تم نحتها في الصخور. يعتقد الكثيرون أن هذه المنطقة هي ذاتها الموقع الذي دمرت فيه قوم ثمود. تُعتبر العلا بمثابة “عروس الجبال” وعاصمة الآثار والتاريخ، وذلك بفضل مناظرها الجبلية وارتفاعها عن سطح البحر بحوالي 700 متر وكثرة المواقع الأثرية التي تضمها، حيث تم اكتشاف بقايا معابد وتماثيل تعود إلى عصر اللحيانيين في عام 900 قبل الميلاد.
الطرق المؤدية إلى مدينة العلا
- طريق المدينة المنورة إلى خيبر، ثم إلى تبوك، ويبعد حوالي 400 كيلومتر.
- طريق المدينة المنورة إلى شجوى، ثم إلى مدينة العلا، ويبعد 300 كيلومتر.
- طريق مدينة العلا إلى تبوك، ثم إلى قلعة المعظم، ويبعد 250 كيلومتر.
- طريق العلا إلى تبوك، ثم إلى الجهراء وتيماء، ويبعد 450 كيلومتر.
- طريق مدينة العلا إلى حائل، ويبعد حوالي 380 كيلومتر.
- طريق مدينة العلا إلى الوجه، ويبعد مسافة 200 كيلومتر.
- طريق ينبع إلى العيص، ثم إلى العلا، ويبعد حوالي 352 كيلومتر.
