العناصر الغذائية
يمكن تحديد العناصر الكيميائية في جسم الإنسان من خلال مجموعة متنوعة من التحليلات، حيث يحتوي الجسم على ما لا يقل عن 40 عنصرًا كيميائيًا تساهم في تركيب أنسجته المختلفة. تشكل أربعة عناصر، هي الكربون، الهيدروجين، الأكسجين، والنيتروجين، ما يقرب من 96% من وزن الجسم الإجمالي. تُعرف هذه العناصر بالعناصر المعدنية الكبرى، بينما تشكل العناصر المعدنية الأخرى نسبة 4% فقط من وزن الجسم، وتُطلق عليها العناصر المعدنية الصغرى. تمتلك هذه العناصر فوائد متعددة لصحة الإنسان، والتي سنقوم بتفصيلها في هذه المقالة.
وظائف العناصر في جسم الإنسان
وظائف بنائية أو هيكلية
تعتبر بعض العناصر مثل الفوسفور والكالسيوم أساسية في بناء العظام والأسنان، حيث تساهم في تقويتها وتعزيز مناعتها. كما يلعب اليود دورًا حيويًا في تركيب هرمون الثايروكسين، في حين يشارك الزنك في بناء الأنزيمات. وعلاوة على ذلك، يلعب الكلور دورًا مهمًا كجزء من حمض الهيدروكلوريك الذي تفرزه المعدة، بينما يُعتبر الحديد عنصرًا أساسيًا في تركيب الهيموغلوبين.
- تساعد العناصر المعدنية في موازنة الحموضة والقلوية في الجسم، مما يحافظ على مستوياتها الطبيعية في الدم، والتي تبلغ نحو 7.35. ومن أبرز العناصر المسؤولة عن تحقيق هذا التوازن هي المغنيسيوم، البوتاسيوم، الصوديوم، الكبريت، الفوسفور، والكلور.
المحافظة على الضغط الإسموزي
تساعد بعض العناصر في توازن مستويات المياه داخل الجسم، حيث تلعب عناصر مثل الصوديوم والبوتاسيوم والكلور دورًا حيويًا في الحفاظ على هذا التوازن في الخلايا المختلفة.
نقل السيالات العصبية
يتبادل الصوديوم والبوتاسيوم عبر الأغشية الخلوية للأعصاب في نقل السيالات العصبية من خلية عصبية إلى أخرى، وذلك نتيجة التغيرات الحاصلة في الشحنة الكهربائية للأغشية الخلوية.
انقباض العضلات وانبساطها
يساهم التوازن بين العناصر المحفزة لانقباض العضلات مثل الكالسيوم، والعناصر المحفزة لارتخاء العضلات مثل الصوديوم والبوتاسيوم والمغنيسيوم، في أداء العضلات لوظائفها بكفاءة عالية.
- تعمل هذه العناصر أيضًا على تنشيط التفاعلات الكيميائية الحيوية داخل الجسم دون أن تتدخل في نتائج تلك التفاعلات. وتعمل كعوامل مساعدة مثل الزنك الذي ينشط أكثر من 100 إنزيم، إلى جانب الحديد، النحاس، السيلينيوم، البوتاسيوم، والمغنيسيوم، حيث ينشط كل منها عددًا مختلفًا من هذه التفاعلات.
أهم العناصر المعدنية الكبرى
- الكالسيوم: يعد أحد الأملاح المعدنية الأساسية لجسم الإنسان، حيث يشكل حوالي 2% من الوزن الإجمالي للجسم. يمكن الحصول عليه من الحليب ومشتقاته، اللحوم، الخضروات الورقية، وأنواع متعددة من الأسماك.
- الفوسفور: يرتبط الفوسفور ارتباطًا وثيقًا بالكالسيوم، إذ يتواجد بكميات كبيرة في الحليب ومشتقاته، بالإضافة إلى اللحوم الحمراء، الدواجن، البيض، والأسماك.
- البوتاسيوم: يُعتبر البوتاسيوم من الأيونات الموجبة الشحنة الموجودة في خلايا الجسم، وللحصول عليه، يجب تناول كميات كافية من الفواكه مثل الموز، التفاح، والبرتقال، بالإضافة إلى الخضروات مثل الطماطم، الجزر، والبندورة.
