أين يمكنني العثور على نترات الصوديوم؟

أماكن وجود نترات الصوديوم

تتواجد نترات الصوديوم في الطبيعة كرسوبات معدنية تعرف باسم نتراتين (nitratine). تتواجد هذه الرواسب بشكل أساسي في المناطق الجافة، خاصة في صحاري أمريكا الجنوبية. ومن المهم الإشارة إلى أنه تم اكتشاف رواسب نترات الصوديوم في صخور النترات والحصى، على الرغم من أنها لا تعكس نقاءً تامًا. وتُعتبر رواسب الأملاح الناتجة عن عمليات التعدين والتنقية المصدر الرئيسي لهذه المادة.

خصائص نترات الصوديوم

تظهر نترات الصوديوم في شكل بلورات بيضاء، بكثافة تصل إلى 2.26 غ/مل، ودرجة انصهار تبلغ 308 درجات مئوية. وتبقى هذه المادة صلبة ومستقرة في ظل درجات الحرارة العادية. كما أنها تتسم بأنها ملح لحمض قوي، حيث تتفكك بالكامل في الماء إلى أيونات الصوديوم والنترات. ومع ذلك، يجب توخي الحذر، إذ يمكن أن تتسبب في حدوث انفجار عند تعرضها للحرارة لفترة طويلة، مما يمكن أن ينتج أبخرة سامة. بالإضافة إلى ذلك، تُعتبر نترات الصوديوم مؤكسدًا قويًا، تتفاعل بشدة مع العوامل المختزلة القوية والمواد القابلة للاشتعال.

طرق تحضير نترات الصوديوم

يمكن إنتاج نترات الصوديوم من خلال عدة طرق كيميائية، بما في ذلك تفاعل حمض النتريك (HNO3) مع كربونات الصوديوم (Na2CO3). ينتج عن هذا التفاعل نترات الصوديوم (NaNO3) وحمض الكربونيك، الذي يتحلل ذاتيًا ليعطي ثاني أكسيد الكربون (CO2) والماء (H2O). يمكن تمثيل ذلك بالمعادلة التالية:
Na2CO3 + 2 HNO3 → 2 NaNO3 + H2CO3 → 2 NaNO3 + CO2 + H2O

فوائد نترات الصوديوم

تُستخدم نترات الصوديوم كمادة حافظة في الصناعات الغذائية، كما أنها توجد بصورة طبيعية في مجموعة متنوعة من الخضراوات الجذرية مثل الجزر، والخضراوات الورقية مثل السبانخ، إضافةً إلى الفواكه والحبوب. جميع هذه النباتات التي تنمو من التربة تحتوي على نترات الصوديوم. ومن المهم التذكير بأن نترات الصوديوم تتحول إلى نتريت الصوديوم (Sodium nitrite) أثناء عملية الهضم، وهو ما يجعله مضادًا فعالًا للميكروبات. وبالتالي، عندما يتم تناول الفواكه والخضراوات والحبوب، ينتج الجسم نتريت الصوديوم المفيد في مكافحة الميكروبات.