تتناول هذه المقالة مفهوم المستحثات، وهي تعبر عن علم الأحافير المعروف باللغة الإنجليزية بـFossils. تمثل هذه المستحثات بقايا الكائنات الحية التي وُجدت خلال فترة زمنية معينة على سطح الأرض.
تعريف المستحثات
- المستحثات هي بقايا الكائنات الحية التي عاشت على كوكب الأرض في زمن محدد، ويمكن الاستفادة منها لفهم شكل الحياة في العصور السابقة.
- يمكن العثور على المستحثات من خلال البحث في الصخور القديمة أو طبقات التربة، وقد يصادف الشخص أحد الأحافير بالصدفة في الصخور، مما يستدعي دراسة هذه الأحفورة للحصول على معلومات إضافية عنها.
طرق حفظ المستحثات
طريقة الحفظ الكامل
تعتمد هذه الطريقة على حفظ الكائن الحي بكامله، بما في ذلك جميع مكوناته الداخلية والخارجية، من خلال دفنه وهو حي. تُعرف هذه العملية أيضًا باسم التحجُّر، وتتطلب توافر مجموعة من الشروط البيئية لضمان نجاح الحفظ، وتشمل:
- درجات الحرارة المحيطة بالكائن الحي.
- معدل تدفق المياه الجوفية حول الكائن الحي.
- طبيعة الطبقات الصخرية التي تواجد فيها الكائن الحي.
- تساعد هذه الطريقة العلماء والمهندسين الجيولوجيين في دراسة الكائن الحي بشكل دقيق وفهم المناخ وظروف الحياة التي عاش فيها.
طريقة التفحم
- تعد طريقة التفحم من الطرق التي تنطبق على الكائنات النباتية فقط، حيث تقوم على إخراج الغازات الموجودة في النبات التي تساهم في الحفاظ على حياته.
- توجد هذه الغازات في الخلايا الحية، ومن أمثلة الغازات الأكسجين والنيتروجين، وعند خروجها تبدأ عملية التفحم، وهذه الطريقة شائعة في بيئات المستنقعات المائية.
طريقة التمعدن
- تختص هذه الطريقة بحفظ مستحثات الكائنات الحية الصغيرة، مثل الحشرات والأصداف، حيث تحدث نتيجة تداخل بقايا هذه الكائنات مع الترسبات المعدنية التي تذوب في وسط مائي.
- تشمل تلك الترسبات السليكا وكربونات الكالسيوم، وتُعتبر هذه الطريقة من أكثر الطرق فاعلية في الحفاظ على بقايا الكائنات الحية لفترات طويلة.
طريقة القوالب
- تتناول هذه الطريقة الكائنات العظمية، حيث تحدث نتيجة تحويل بقايا الكائنات الحية العظمية إلى أحافير متحجرة، وتظهر تلك الأحافير بعد فقدان الكائن لمكوناته اللحمية.
- تؤدي الرواسب الناتجة إلى تكوين شكل أحفوري متحجر وقوي، ويمكن أن تُحفظ هذه القوالب في الصخور لفترات زمنية طويلة في حال كانت البيئة مناسبة.
كما يمكنكم اكتشاف المزيد حول:
أنواع المستحاثات
توجد عدة أنواع من المستحثات، وسنذكرها في سياق بحثنا حول المستحثات للسنة الثانية متوسط، حيث تعكس هذه الأنواع طبيعة ظهورها ومنها ما يلي:
مستحاثات الأثر
- تشير مستحاثات الأثر إلى الأحافير التي تحتوي على آثار لبعض الكائنات الحية، مما يتيح فهم طبيعة الحياة السابقة، بالإضافة إلى العلامات التي توضح كيفية تحوّلها إلى أحافير.
- تساعد هذه الأحافير أيضًا في فهم سلوك الكائنات الحية في المرحلة التي شهدت التحول، وهي مفيدة للغاية للعلماء والباحثين الجيولوجيين في فهم النظام الغذائي للكائنات الحية في ذلك الزمن.
المستحاثات الدقيقة
- تختص هذه المستحاثات ببقايا الكائنات الحية الدقيقة، التي تكون عادة أصغر بكثير من الكائنات الحية المعروفة، حيث تفقد العديد من مكوناتها الرئيسية والتي تجعل دراستها صعبة.
- وعادةً ما تحتاج دراسة هذه المستحثات إلى أدوات ومعدات مجهرية لفهم طبيعة الحياة التي عاشها الكائن خلال الفترة الزمنية التي تحولت فيها إلى حفريات.
