ما هو علم الأوبئة؟
علم الأوبئة هو فرع من العلوم الطبية يختص بدراسة الأمراض بين الأفراد في المجتمع وكيفية نشوئها وانتشارها. يتعلق هذا العلم بدراسة كل من الأمراض المعدية وغير المعدية، بالإضافة إلى تحليل توزيع ومحددات الحالات الصحية أو الأحداث المرتبطة بالصحة في مجموعات معينة. يسعى علم الأوبئة إلى تطبيق هذه المعرفة للحد من المشكلات الصحية. إن أصل كلمة “أوبئة” يعود إلى اللغة اليونانية، حيث تعني كلمة “epi” على، و “demos” الناس، و “logos” دراسة.
ما هي أهمية علم الأوبئة؟
تتضح أهمية علم الأوبئة في النقاط التالية:
- يساعد علم الأوبئة على التعرف على مصدر المرض عند ظهوره في مجموعة سكانية، مما يمكن من استخدام هذه المعلومات للسيطرة على المرض ومنع انتشاره في المجتمع.
- يعرف علم الأوبئة توزيع الأمراض والعوامل المسببة لها وطرق مكافحتها.
- تظهر نتائج الدراسات الوبائية تأثيرًا ملموسًا حيث أن هذا العلم قد ساهم في إنقاذ ملايين الأرواح من الأمراض المعدية وغير المعدية عبر برامج وقائية استندت إلى الأبحاث.
- يسهم علم الأوبئة في تحسين جودة الحياة وحماية الأرواح من خلال التنبؤ بالأمراض وظهور الأوبئة.
- يعتبر علم الأوبئة أساسيًا لفهم تأثير المناخ على انتشار الأمراض من خلال دراسة كيفية تأثير درجات الحرارة والرطوبة على الديناميات المرضية.
- يعد علم الأوبئة البيئية أداة حيوية في اتخاذ القرارات البيئية، نظرًا لقدرته على رصد المخاطر البيئية وتأثيرها الصحي على السكان.
ما هي المبادئ الأساسية لعلم الأوبئة؟
تتضمن المبادئ الأساسية لعلم الأوبئة:
الدراسة
- علم الأوبئة هو تخصص علمي يقوم على أسس البحث العلمي، حيث يقوم بجمع المعلومات وتحليلها بصورة دقيقة.
- يعتمد علم الأوبئة على مجموعة من العلوم الأخرى مثل العلوم البيولوجية والاجتماعية والاقتصادية والسلوكية.
- يعتبر علم الأوبئة علمًا رئيسيًا في مجال الصحة العامة، ويعتمد على الإحصائيات وأسلوب البحث العلمي لأسباب عدة. كما أنه أداة لفهم الأسباب الكامنة وراء الأمراض.
- لا يقتصر علم الأوبئة على كونه نشاط بحثي فحسب، بل هو عنصر أساسي في الصحة العامة، حيث تُتخذ القرارات استنادًا إلى نتائجه.
التوزيع
- يتمحور علم الأوبئة حول دراسة كل من التكرار والنمط.
- يشير النمط إلى كيفية حدوث الأمراض عبر الزمن والمكان والأشخاص، حيث تشمل أنماط الزمن التغيرات السنوية أو الموسمية أو الأسبوعية، بينما يتضمن النمط المكاني التباين الجغرافي. ويعتمد نمط الخصائص الشخصية على عوامل ديموغرافية مثل العمر والجنس والحالة الاجتماعية.
- لا يتعلق التكرار بعدد الحالات الصحية لوحده، مثل عدد مرضى السكري، بل يتعلق أيضًا بعلاقة هذا العدد مع حجم السكان.
ما هي المبادئ الأخرى لعلم الأوبئة؟
فيما يلي بعض المبادئ الأخرى لعلم الأوبئة:
- المحددات: تشير إلى الأسباب والعوامل الأخرى التي تؤثر على حدوث الأمراض، حيث أن الأمراض لا تظهر بشكل عشوائي.
- الأحداث الصحية: في البداية، كان علم الأوبئة يركز على دراسة الأمراض المعدية، ولكن مع تطور هذا الحقل، أصبح يشمل أيضًا الأمراض غير المعدية، مثل تشوهات الخلقية وصحة الأم والطفل، والصحة المهنية والبيئية.