تُستخدم تعبيرات مثل “السنة الضوئية” و”السنة الأرضية” للإشارة إلى فترات زمنية تختلف عن التقويم التقليدي أو السنة الفلكية، مثل السنة المالية والسنة الأكاديمية والسنة الموسمية وغير ذلك. كما أن “السنة” يمكن أن تشير إلى الدورة المدارية لكوكب ما.
السنة
تُعرف السنة بأنها الفترة التي يستغرقها جسم كوكبي، مثل الأرض، للقيام بدوران كامل حول الشمس.
نظرًا لميل محور الأرض، فإن السنة تتضمن تغيرات فصول السنة التي تؤثر على الطقس، وساعات النهار، وهو ما يؤدي بدوره إلى اختلافات في الغطاء النباتي وخصوبة التربة.
وفي المناطق المعتدلة وشبه القطبية، تتوزع السنة إلى أربعة فصول رئيسية: الربيع، الصيف، الخريف، والشتاء.
بينما في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية، قد لا تُظهر بعض المناطق فصولاً محددة، ولكن في المناطق المدارية، يتم تحديد فترتين موسميتين: الرطوبة والجفاف.
تعتبر السنة التقويمية تقديرًا لعدد الأيام في الفترة المدارية للأرض حسب تقويم معين، مثل التقويم الميلادي.
تُقسم السنة إلى سنة شمسية تضم 365 يومًا، أو سنة كبيسة تحتوي على 366 يومًا، كما يظهر في التقويم اليولياني.
السنة الأرضية
تعبر السنة الأرضية عن المدة الزمنية اللازمة لاستكمال الأرض دورة كاملة حول الشمس.
منذ العصور القديمة، كان تحديد طول السنة يعبر عن تحدٍ علمي كبير، وكان هناك قياسات دقيقة لهذا العام في الثقافتين الصينية والمصرية القديمة.
قام الباحث اليوناني هيب بارشوس في القرن الثاني قبل الميلاد بتقدير طول السنة بدقة تصل إلى 365.25 يومًا مطروحًا منها 1/300 من اليوم، وهو تقدير يختلف عن القياسات الحديثة بفارق 6 دقائق فقط، حيث تُظهر حركة الأرض حول الشمس القيم المتغيرة للسنة.
فيما يلي بعض التعريفات المختلفة لأنواع السنوات المستخدمة في مجالات العلوم والحياة اليومية:
السنة النجمية (الفلكية)
- هي الفترة التي تكمل فيها الشمس دورتها السنوية الظاهرية في السماء بالنسبة للنجوم.
السنة الاستوائية
- هي الزمن الفاصل بين عبور الشمس المتتاليين لنقطة الاعتدال الربيعي، حيث تتوافق مع تغير الفصول الأربعة.
السنة الشاذة
- تشير إلى الفاصل الزمني بين عبورين متتاليين للشمس عبر نقطة الحضيض، وتستخدم في الميكانيكا السماوية.
سنة التنين
- هي الفترة التي تعود فيها الشمس إلى نفس النقطة العقدية (الصاعدة أو الهابطة) على مدار القمر، وتساعد في التنبؤ بكسوف الشمس وخسوف القمر.
السنة اليوليانية
- تعتبر مقياسًا في التقويم اليولياني القديم، وتستخدم أحيانًا في علم الفلك لحساب فترات زمنية طويلة (القرن اليولياني يساوي 36,525 يومًا).
- تُعتبر السنة الميلادية الوحدة الأساسية للتحكم في التقويم الغريغوري الحديث.
السنة القمرية
- تعادل 12 (أو 13) شهرًا سينودسيًا، وتُستخدم في التقويمات القمرية، كما يُظهر الجدول رقم 1 مدة السنة في كل نظام.
الانقسامات البراغماتية
تُستخدم الحسابات المالية والعلمية في العديد من الحالات تقويمًا من 365 يومًا لتبسيط الأسعار اليومية.
السنة المالية
توفر السنة المالية فترة من 12 شهرًا تُستخدم لحساب البيانات المالية السنوية في الشركات والمؤسسات. في العديد من الدول، تتطلب القوانين المحاسبية تقديم تقارير سنوية كل 12 شهراً، دون الحاجة إلى أن تكون هذه الشهور جزءًا من السنة التقويمية.
السنة الأكاديمية
تتطلب السنة الأكاديمية فترة سنوية يُحضر خلالها الطلاب إلى المنشآت التعليمية، ويمكن تقسيمها إلى فصول دراسية. تبدأ السنة الأكاديمية عادة في أغسطس أو سبتمبر وتنتهي في مايو أو يونيو أو يوليو.
يتضمن العام الدراسي في الولايات المتحدة بشكل عام 180 يومًا من التدريس، بينما تشمل المدارس الحكومية في كندا ونيوزيلندا والمملكة المتحدة 190 يومًا، فيما قد تصل في أستراليا إلى 200 يوم.
السنة الدولية لكوكب الأرض
تهدف السنة الدولية لكوكب الأرض إلى ضمان استخدام فعال للمعرفة التي جمعها 400000 عالم من علماء الأرض. ويسعى هذا البرنامج إلى مساعدة المجتمع في تحسين شروط الحياة وجعل المجتمعات أكثر أمانًا وصحة، وتصنف تحت عنوان “علوم الأرض للمجتمع”.
تبدأ هذه السنة من يناير 2007 وتنتهي في ديسمبر 2009، وتعتبر السنة 2008 نقطة الوسط في هذه الفترة، والتي أعلنتها الجمعية العامة للأمم المتحدة سنة الأمم المتحدة.
تعتبر الأمم المتحدة هذه السنة بمثابة إسهامة في أهداف التنمية المستدامة، إذ تعزز الاستخدام الحكيم للموارد الطبيعية وتساعد على تحسين التخطيط والإدارة للحد من المخاطر التي تواجه سكان العالم.
تُعد هذه المبادرة المشتركة بين اليونسكو والاتحاد الدولي للعلوم الجيولوجية (IUGS)، واستقطبت 11 شريكًا مؤسسًا و25 شريكًا مشاركًا مع تنامي عدد المنظمات المعاونة على مستوى العالم.
(23 بحلول ديسمبر 2008م) من مختلف القارات، ممثلة جميع المجتمعات العلمية الجيولوجية.
تستفيد هذه السنة من دعم سياسي واسع من 192 دولة تابعة للأمم المتحدة، حيث تم إنشاء لجان وطنية في 76 دولة ومنطقة حول العالم بحلول نهاية عام 2008.
السنة الضوئية
تُستخدم السنوات الضوئية لوصف المسافات بين الأجسام السماوية، ويمثل العام الضوئي المسافة التي يقطعها الضوء في عام أرضي واحد.
تساوي السنة الضوئية حوالي 6 تريليون ميل (9 تريليون كيلومتر)، وهذا يساوي 6 متبوعة بـ12 صفرًا!
يسير الضوء بسرعة 186,000 ميل (أو 300,000 كيلومتر) في الثانية، مما يجعله سريعًا للغاية.
لكن الأجسام في الفضاء تبعد كثيرًا عن الأرض لدرجة أن الضوء يحتاج وقتاً طويلاً للوصول إلينا، وكلما كان الكائن بعيدًا، زاد ما نراه من الماضي.
السنة الضوئية واستكشاف التاريخ
عند النظر إلى السماء، خاصة مع وجود تلسكوبات قوية، نجد أننا نتطلع إلى الماضي. كيف يحدث هذا؟
تعتبر الشمس أقرب نجوم إلى الأرض، إذ تبعد حوالي 93 مليون ميل. وبالتالي، يستغرق ضوء الشمس حوالي 8.3 دقيقة للوصول إلينا، مما يعني أننا نرى الشمس كما كانت قبل نحو 8.3 دقيقة.
أقرب نجم لنا يبعد حوالي 4.3 سنة ضوئية، لذا عندما نراه اليوم، نحن نراه كما كان قبل 4.3 سنوات، وكل النجوم الأخرى التي يمكن رؤيتها بأعيننا هي أكثر بعدًا، وبعضها يمتد لملايين السنين الضوئية.
توجد النجوم في مجموعات ضخمة تُعرف بالمجرات، والتي تحتوي على ملايين أو بلايين النجوم.
أقرب مجرة كبيرة إلينا هي أندروميدا، التي تبتعد 2.5 مليون سنة ضوئية، لذا نراها كما كانت قبل 2.5 مليون سنة.
يمتد الكون ليحتوي على بلايين المجرات البعيدة، وبعض هذه المجرات يقع بعيدًا جدًا.
في عام 2016، قام تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا برصد أبعد مجرة تم اكتشافها على الإطلاق، تُدعى GN-z11.
وهذا يعني أنها تبعد 13.4 مليار سنة ضوئية، مما يسمح لنا برؤيتها كما كانت قبل 13.4 مليار سنة.
هذا يحدث بعد 400 مليون سنة فقط من الانفجار الكبير، مما يجعلها واحدة من أولى المجرات التي تشكلت في الكون.
