أنواع الثدييات: نظرة شاملة
الثدييات، والتي تُعرف باللغة الإنجليزية بـ “Mammals”، هي مجموعة من الحيوانات الفقارية الفريدة التي تُميزها الغدد الثديية المسؤولة عن إنتاج الحليب لتغذية صغارها. بالإضافة إلى ذلك، تتشارك معظم الثدييات في مجموعة من الخصائص التي تميزها، ومنها:
- وجود الشعر أو الفرو على جسمها.
- امتلاك قلب يتكون من 4 حجرات.
- وجود 3 عظام صغيرة في الأذن الوسطى.
- كونها من ذوات الدم الحار.
- تغيير أسنانها مرة واحدة طوال حياتها.
- تكوين عظام الفك السفلي من قطعة واحدة متصلة بالجمجمة.
- تعد الوحيدة بين الفقاريات التي تمتلك حجاب حاجز.
بشكل عام، يمكن تقسيم الثدييات إلى ثلاثة أنواع رئيسية، وذلك استنادًا إلى طرق نمو صغارها. فيما يلي توضيح لهذه الأنواع:
الثدييات المشيمية
تعتبر الثدييات المشيمية، المعروفة باللغة الإنجليزية بـ “Placental mammals”، مميزة بوجود المشيمة، وهي عضو مهم خلال فترة الحمل. تساعد المشيمة على نقل المواد الغذائية والأكسجين من الأم إلى الجنين عبر الدم، كما تسهل التخلص من الفضلات من الجنين إلى دم الأم لتخليص الجسم منها.
تُعرّف المشيمة بأنها عضو إسفنجي يتكون من مجموعة من الأوعية الدموية والأغشية المكونة من أنسجة الأم والجنين. تعمل على نقل الغذاء والأكسجين من الأم إلى الجنين، وتزيل الفضلات وثاني أكسيد الكربون من الجنين. وبهذه الطريقة، يحمي الجنين من التفاعل المناعي الذي قد يعتبره الجسم شيئاً غريباً. ينمو الجنين داخل الرحم لفترة طويلة حتى يصبح قادرًا على الخروج.
تمتلك أنثى الثدييات المشيمية مبايض تُنتج البويضات ورحم ينمو فيه الجنين. وعند اقتراب موعد الولادة، يبدأ الرحم بالتقلص، مما يساعد على خروج الجنين عبر مهبل الأم. يوجد أكثر من 4000 نوع من هذه الثدييات، مثل: الحوت، الفيل، الخفافيش، الكلاب، القطط، الأغنام، الماشية، الخيول، والبشر.
أحاديات المسلك
تُعرف الثدييات أحادية المسلك، أو “Monotremes”، أيضًا باسم “الكظاميات”، حيث تتكاثر من خلال وضع البيض. تمتاز هذه الثدييات بالفم الواحد الذي تستخدمه للتخلص من الفضلات ووضع البيض. وتتميز أيضًا بدرجة حرارة جسمها التي تكون عادة أقل من تلك الخاصة بالثدييات الأخرى.
تشمل أمثلة على أحاديات المسلك كلاً من آكل النمل الشوكي، وخلد الماء، وإيكيدنا، وهي تعيش في أستراليا وغينيا الجديدة وتسمانيا. وعلى عكس الثدييات الأخرى، فإن أحاديات المسلك لا تمتلك حلمات، ويوجد لديها هيكل عظمي يشبه الزواحف، بما في ذلك حزام الكتف وعظام غرابية على شكل حرف T وعظام شحمية.
الجرابيات
تُعرف الجرابيات، أو “Marsupials”، أيضًا باسم “الشقبانيات”، وتتميز بأنها تلد صغارًا غير مكتملة النمو. بعد الولادة، تسعى هذه الصغار إلى الدخول في كيس خارج بطن الأم، حيث تُرضع الحليب وتستمر في النمو داخل هذا الكيس حتى تصبح جاهزة للخروج.
تُولد صغار الجرابيات مع ملامح واضحة مثل الفم والأنف والأرجل الأمامية، لكن آذانهم وعيونهم وأرجلهم الخلفية تكون غير متطورة. عندما تدخل الصغار إلى الكيس المُبطَّن، تلتصق بغدد ثديية لتناول الحليب. يُذكر أن هناك نحو 334 نوعًا من الجرابيات في العالم، منها 235 نوعًا في أستراليا.
من الأمثلة على الجرابيات: الكنغر، الكوالا، الولابي (Wallabies)، والأبسوم (Opossums)، التي تستطيع ولادة حتى 21 صغيراً في الوقت نفسه. تجدر الإشارة إلى أن الأم تحتوي على 13 حلمة داخل جرابها، ومن يتمكن من الوصول إلى الحلمات أولاً هو من ينجو. تعيش هذه الثدييات في غينيا الجديدة، أستراليا، وأميركا الجنوبية.
في الختام، تُعد الثدييات أحد أنواع الحيوانات الفقارية التي تتميز بوجود غدد ثديية لإنتاج الحليب. تنقسم إلى ثلاثة أنواع رئيسية بناءً على كيفية نمو صغارها: الثدييات المشيمية، التي تتضمن الخيول، الأغنام، والإنسان؛ والثدييات أحادية المسلك التي تتكاثر عن طريق البيض، مثل آكل النمل الشوكي؛ والجرابيات، أو الشقبانيات، التي تولد صغارًا غير مكتملة النمو وتكمل نموّها داخل كيس خارج بطنها.
