يعتبر القطن من أبرز المحاصيل الزراعية على مستوى العالم، حيث يُعرف بـ”الذهب الأبيض”. يلعب القطن دورًا محوريًا في سوق الأسهم والبورصات، ويُعتبر محصولًا استراتيجيًا يُعادل في أهميته البترول والغلال.
للقطن تاريخ ممتد في الكثير من دول العالم، ويُعتبر أحد العوامل الأساسية في صناعة الغزول والمنسوجات، بالإضافة إلى استخدامه في صناعة الزيوت المستخرجة من بذوره. يوفر القطن للدول مصدرًا رئيسيًا للعملات الأجنبية ويخلق فرص عمل، مما يجعله أحد الركائز الاقتصادية الحيوية في العالم.
نبات القطن
يتميز نبات القطن بشكله كشجيرة صغيرة تنمو عليها زهرة كبيرة صفراء اللون وتُحيط بها أوراق خضراء، وله جذع خشبي لا يتجاوز ارتفاعه مترين. تُستخرج منه الألياف الطبيعية المستخدمة في صناعة النسيج، وتُعتبر قابلة لصباغة بمجموعة واسعة من الألوان.
تتطلب زراعة القطن تربة خصبة ومصدرًا وفيرًا من المياه للري، حيث ينمو في درجات حرارة مرتفعة، لذا فهو يتواجد بشكل رئيسي في المناطق الحارة والاستوائية. وتُعد مصر والولايات المتحدة الأمريكية من أبرز الدول المنتجة له.
بما أن الدول الأوروبية تفتقر إلى الحرارة الكافية، فإن الزراعة الطبيعية للقطن في أراضيها ليست ممكنة. ومع ذلك، تم استنباته في البيوت الزجاجية، ويمكن مشاهدته في حدائق كيو المحاذية لغرب لندن.
تاريخ القطن
يُصعب تحديد الموطن الأصلي لزراعة القطن، لكن العديد من الآراء التاريخية تجمع على أن الهند هي موطنه الأصلي، حيث استخدم الهنود القطن في صناعة المنسوجات منذ حوالي 1500 عام قبل الميلاد.
كما عثرت بعثة أثرية على بقايا نبات القطن في أحد الكهوف في وادي تكواكات بالمكسيك.
انتقلت زراعة القطن إلى اليونان حوالي عام 300 قبل الميلاد، نتيجة للحملات العسكرية التي قام بها الإسكندر الأكبر في الهند.
شهدت صناعة المنسوجات القطنية ازدهارًا كبيرًا في أوروبا بعد أن تم إدخالها إلى مالطة.
أصبح القطن مصدراً رئيسيًا للدخل في الولايات المتحدة بعد اكتشاف كريستوفر كولومبوس للأراضي الأمريكية في عام 1492.
تفيد بعض المصادر أن زراعة القطن وصلت إلى مصر خلال العصر البطلمي، حوالي عام 200 قبل الميلاد، ويُعتبر القطن المصري أحد أشهر الأنواع عالميًا.
مما شجع محمد علي باشا على احتكار زراعة القطن، وفي عهد سعيد باشا تم السماح بزراعة القطن بحرية، وتم إنشاء بورصة القطن في الإسكندرية.
لذا استعمرت بريطانيا الدول المنتجة للقطن لتكون المسيطرة على موارده وفتح أسواق للمنتجات القطنية، حيث كانت تستورد القطن من الهند ومصر باستمرار لإدراكها لأهميته الاقتصادية الكبيرة.
مميزات القطن
- يتميز نبات القطن بمجموعة من المميزات التي تجعله مصدراً رئيسياً للدخل في العديد من الدول، وهو أيضًا أحد أهم المواد الخام في صناعة الأقمشة والمنسوجات.
- حيث يحتوي على ألياف طبيعية يمكن تشكيلها وصباغتها بسهولة، وتتميز بملمسها الناعم مما يجعلها خيارًا مفضلًا في صناعة الملابس، حيث لا تُسبب آثارًا ضارة على جلد الإنسان مقارنة بالأنسجة الأخرى.
- المنسوجات القطنية تتمتع بالمتانة وقابلية الاستخدام لفترات طويلة عند العناية الجيدة بها.
- يمكن دمجها مع الخيوط الصناعية لإنتاج أنواع متعددة من الأقمشة، مثل خيوط الليكرا والبوليستر.
- يمتص القطن الرطوبة بشكل جيد، مما يجعله يظل نظيفًا رغم الاستخدام المتكرر.
- يمكن إعادة استعمال الأقمشة القطنية من خلال الكي بعد رشها برذاذ بسيط من الماء.
- في فصل الصيف، يساعد القطن في الحفاظ على برودة الجسم لأنه يمتص حرارة الجسم وينقلها للخارج.
- يمتاز بقدرته على إخفاء أي علامات للبلل، حيث يمكن أن يمتص حتى خمس وزنه ماءً، مما يجعله خيارًا جيدًا في امتصاص الرطوبة.
- لا تؤثر أشعة الشمس على الأنسجة المصنوعة من القطن، وأي تغير يحدث في الألوان هو نتيجة لمواد الصباغة وليس بسبب عيوب في الألياف القطنية.
- يُعتبر القطن خاليًا تمامًا من المواد الكيميائية، حيث إنه نبات طبيعي وأليافه غير معالجة.
- هذا ينطبق قبل عملية الصباغة.
- تساعد المواد الصباغة المختلفة على دمج القطن في صناعة الأقمشة المقاوِمة للنيران، مثل خيام والمعدات اللازمة لرجال الإطفاء.
- يتوفر حاليًا العديد من خيوط النسيج المستخرجة من القطن.
- مثل الشاش والساتان، ولكل منها ملمسها الخاص ومنتجاتها المتميزة.
أهمية القطن
- يمتلك القطن أهمية كبيرة في جميع المجالات الاقتصادية والاجتماعية.
- يساهم في توفير العديد من فرص العمل والعمالة، سواء في مراحل الزراعة أو التصنيع وإنتاج الأقمشة.
- يُعد من أبرز أعمدة سوق المال والبورصة العالمية.
- كما يُستخدم في صناعات مختلفة مثل الزيوت وعلف الحيوان.
- يعتبر القطن المادة الخام الأساسية في صناعة الغزول والنسيج.
- يتميز بخيوط قوية لا تتآكل بسهولة، وهو أيضًا مرن وناعم الملمس.
- يتداخل القطن مع خيوط أخرى مثل النايلون والدكروان، مما ينتج أنواعًا جديدة من القماش ذات جودة مرتفعة.
- يتم استخدام الزغب المستخلص من بذور القطن في عدد من الصناعات، مثل الأثاث والورق وبعض أنواع السجاد.
- يُستخرج الزيت من القطن ويُستخدم في صناعة الصابون وغيره من الزيوت النباتية، حيث تتراوح نسبة الزيت المستخلص من 18 إلى 26%.
- تُستخدم الكسبة المستخرجة في إنتاج أعلاف الحيوانات، لكن بنسب محدودة نظراً لاحتوائها على مواد سامة، ورغم ذلك تحتوي على نسب عالية من البروتينات والزيوت.
- تدخل ألياف النسيج الطبيعية المستخرجة من القطن في صناعة الأقطان الطبية في المستشفيات والعيادات.
أنواع القطن
تتوزع زراعة القطن في عدة دول عالمية، ويمتاز القطن بجودة عالية من حيث المتانة والملمس الناعم.
إلى جانب استخداماته المتعددة في صناعات مختلفة، يعتبر القطن ذا أهمية اقتصادية كبيرة. ويمكن تقسيم القطن إلى أربعة أنواع رئيسية يتم الاعتماد عليها في معظم الدول الصناعية:
- النوع الأول: يعرف باسم قطن المناطق المرتفعة.
- حوالي 90% من صناعة المنسوجات العالمية تعتمد على هذا النوع، وتتميز زهرته بلونها الأبيض.
- أليافه بيضاء اللون وتستخدم في صناعة القمصان والملابس ذات العلامات التجارية الكبيرة.
- والنوع الثاني: هو القطن المصري طويل التيلة الذي يصل طوله إلى 35 ملم، وتتميز أليافه بالقوة والمتانة.
- هذا ما أكسبه شهرة عالمية واسعة.
- وتتميز أليافه بلون السمرة الخفيفة، ويستخدم في تصنيع الملابس والمفروشات.
- النوع الثالث: القطن الآسيوي، الذي يُزرع في الهند والصين وباكستان، وهو نوع قصير التيلة وملمسه خشن.
- تُستخدم الألياف الخشنة في صناعة السجاد والمفروشات والبطانيات.
- نظرًا لجودته السيئة، فقد حصل قطن المناطق المرتفعة على مكانة أعلى بسبب جودته العالية.
- النوع الرابع: يُطلق عليه اسم السي آيلندر، وقد زُرع في البداية في أيسلندا.
- حاليًا، يُعتبر موطنه الغربي في الهند أو الهند الغربية.
- يبلغ طول التيلة فيه 44 ملم، مما يجعله من أفضل أنواع القطن.
- يُستخدم في صناعة المنسوجات، ورغم تكاليف زراعته العالية، إلا أنه لا ينتج كميات كبيرة ولكنه يتميز بأسعاره المرتفعة.
- يُعتبر أكثر قربًا من القطن المصري طويل التيلة، حيث يمتاز بأزهاره الصفراء.
