المملكة العربية السعودية
تُعرف رسميًا باسم المملكة العربية السعودية، وعاصمتها هي مدينة الرياض. تتبنى المملكة نظام الحكم الملكي، وتُعتبر دولة عربية ذات مكانة فريدة من نوعها نتيجة لخصائصها الاقتصادية والجغرافية والدينية. من الناحية الدينية، تحتضن السعودية أقدس الأماكن على وجه الأرض، وهو بيت الله الحرام الذي يحتوي على الكعبة المشرفة. تُعتبر الكعبة قبلة المسلمين، حيث يتوجهون نحوها في صلواتهم الخمس. كما تحتوي المملكة على قبر الرسول محمد صلى الله عليه وسلم في المدينة المنورة، مما يجعلها مركزاً هاماً للمسلمين من جميع أنحاء العالم الذين يزورونها لأداء مناسك الحج.
أما من الناحية الاقتصادية، فإن مملكة السعودية تمتلك أكبر احتياطيات النفط والغاز الطبيعي على مستوى العالم، في حين تتمتع بأهمية جغرافية كبيرة نتيجة لمساحة شبه الجزيرة العربية وتنوع تضاريسها وامتداد سواحلها. يتميز العلم السعودي بلونه الأخضر المستطيل، حيث يشغل عرضه ثلثي طوله، ويتوسطه عبارة “لا إله إلا الله” مكتوبة بخط الثلث، ويترافق ذلك مع صورة سيف مسلول بمقبض موجه نحو السارية، ويبلغ طول السيف ثلاثة أرباع طول عبارة الشهادة، ويجب عدم عكس العلم أبداً.
موقع المملكة
تقع المملكة العربية السعودية في منطقة الشرق الأوسط، في جنوب غرب قارة آسيا، وتطل على الخليج العربي، البحر الأحمر، وخليج العقبة. تمثل السعودية ما يقارب أربعة أخماس شبه الجزيرة العربية. تحد المملكة من الشمال المملكة الأردنية الهاشمية بحدود تمتد إلى 728 كم، ومن العراق بحدود بطول 814 كم، كما تحدها الكويت من الشمال الشرقي بحدود تبلغ حوالي 222 كم.
تشترك السعودية بحدود شرقية مع الإمارات العربية المتحدة تصل إلى 457 كم، وتحدها عُمان من الجنوب الشرقي بحدود يبلغ طولها 676 كم. كذلك، تحد المملكة اليمن من الجنوب والجنوب الغربي بطول حدود يصل إلى 1,458 كم. يوجد بين السعودية وقطر حدود شرقية تمتد إلى 60 كم، وتبلغ المسافة الإجمالية لسواحلها 2640 كم. جغرافيًا، تقع السعودية على خط عرض 25 درجة شمالاً وخط طول 45 درجة شرقاً.
مساحة المملكة
تشغل المملكة العربية السعودية نحو أربعة أخماس شبه الجزيرة العربية، بمساحة تصل إلى 2,149,690 كم²، وهو ما يشمل اليابسة فقط، حيث تفتقر البلاد إلى المسطحات المائية. المملكة مقسمة إلى 13 مقاطعة، وتحتل المرتبة الثالثة بين دول آسيا من حيث المساحة بعد الصين والهند.
أكبر المدن في المملكة
تحتوي المملكة العربية السعودية على عشر مدن رئيسية، وهي: جدة، الرياض، مكة، الطائف، الدمام، المدينة المنورة، الخبر، خميس مشيط، بريدة، والهُفوف. تتميز كل من هذه المدن بخصائص ثقافية واقتصادية واجتماعية متنوعة، كما تختلف في المساحة وعدد السكان. وأكبر هذه المدن تشمل:
الرياض
تعد الرياض أكبر مدينة في المملكة العربية السعودية، وهي المركز التجاري الرئيسي للبلاد. شهدت الرياض تطورًا ملحوظًا منذ عام 1940، حيث تحولت من بلدة صحراوية صغيرة إلى مدينة مزدهرة، بمعدل نمو يقدر بـ 8.2% بين 1974 و1992. تضم المدينة نحو 4000 مسجد بالإضافة إلى العديد من مراكز التسوق، ويبلغ عدد سكان الرياض حوالي 6,506,700 نسمة. يتميز مناخ المدينة بكونه صحراوي.
جدة
تعتبر جدة ثاني أكبر مدينة في المملكة العربية السعودية، وهي أكبر مدينة في منطقة مكة المكرمة، وتُعد أكبر ميناء بحري على البحر الأحمر. تقع جدة على ساحل البحر الأحمر غرب المملكة، ويبلغ عدد سكانها حوالي 3,976,400 نسمة. تتمتع جدة بمناخ استوائي قاحل. يُعتقد أن اسم المدينة يعود إلى كلمة “الجدة” أو “السلالة”، نسبةً إلى وجود قبر حواء الذي دمرت الحكومة السعودية موقعه في عام 1928.
مكة المكرمة
تقع مكة المكرمة غرب المملكة في وادٍ ضيق على بعد حوالي 43.5 ميلاً من جدة، وترتفع بنحو 908 أقدام عن مستوى سطح البحر. يبلغ عدد سكان مكة حوالي 1,919,900 نسمة تقريبًا. تعتبر مكة المكرمة أقدس مدينة في المملكة، حيث وُلِد فيها الرسول محمد صلى الله عليه وسلم، ونزل فيها القرآن الكريم لأول مرة. تم تحسين البنية التحتية والخدمات في المدينة مؤخرًا لاستيعاب أعداد أكبر من الحجاج كل عام، ولا يُسمح بدخول مكة إلا للمسلمين.
المدينة المنورة
تُعرف المدينة المنورة أيضًا باسم “المدينة المضيئة” أو “المدينة المُشرقة”، وهي المدينة التي دُفن فيها الرسول محمد. تُعتبر ثاني أقدس مدينة إسلامية بعد مكة، وتقع غرب المملكة على بعد 100 ميل من البحر الأحمر و275 ميلًا من مكة المكرمة. ترتفع المدينة عن مستوى سطح البحر 2,050 قدمًا وتتمتع بواحة خصبة. يُسمح فقط للمسلمين بدخول المدينة، ويقدر عدد سكانها بحوالي 1,271,800 نسمة.
البيئة السياحية في المملكة
تمتلك المملكة العربية السعودية بيئة سياحية متنوعة تشمل:
- المناطق التاريخية: تشمل آثار الحضارات القديمة التي سكنت الأراضي السعودية، مثل مدائن صالح والفَاو ونجران. كما توجد الآثار الإسلامية في مكة والمدينة التي تحمل طابع الحضارة الإسلامية.
- المناطق الساحلية: تضم مناطق بحرية مثل الدمام وجدة، حيث تقدم شواطئ ترفيهية ومرافق سياحية جاذبة.
- المناطق الطبيعية: تتضمن مناطق جبلية مثل الطائف وأبها، إضافةً إلى المناطق الصحراوية التي توفر تجارب هادئة للاستجمام.
