أكثر المحيطات اتساعًا في العالم

المحيط الهادئ: أكبر المحيطات على وجه الأرض

يعتبر المحيط الهادئ أكبر المسطحات المائية في العالم، حيث يمتد على مساحة تبلغ حوالي 155,577,000 كيلومتر مربع. ويأتي المحيط الأطلسي في المرتبة الثانية بمساحة تقدر بنحو 7,676,200 كيلومتر مربع. وعند النظر إلى سعة المياه، فإن المحيط الهادئ يحتوي تقريبًا على ضعف كمية المياه الموجودة في المحيط الأطلسي.

أطلق explorer فرناندو ماجلان على المحيط الهادئ هذا الاسم أثناء اكتشافه في عام 1520م، وكان يقصد بذلك المحيط السلمي أو الآمن بمعناه البرتغالي، ولكن الواقع هو أن المحيط الهادئ ليس مسالمًا كما يوحي الاسم، حيث تقع بعض أجزائه فوق أخطر الصفائح التكتونية في العالم المعروفة باسم “حزام النار”، والتي تشهد حوالي 81% من أكبر الزلازل. وبالإضافة إلى حجمه الضخم، فإن أحواض المحيط الهادئ تُعتبر من أقدم الأحواض على كوكب الأرض، حيث وُجدت صخور في طبقاته السفلية تعود لأكثر من 200 مليون عام.

الموقع الجغرافي

يتميز المحيط الهادئ بموقعه الجغرافي المميز، حيث يمتد بين قارتي آسيا وأستراليا من جهة الغرب، والأمريكيتين من جهة الشرق. يمتد المحيط من شواطئ القارة المتجمدة الجنوبية في أقصى الجنوب إلى مضيق بيرنج الذي يربطه بالمحيط المتجمد الشمالي في أقصى الشمال، مما يغطي نحو ثلث المساحة الكلية للكرة الأرضية. في المتوسط، يبلغ عمق المحيط الهادئ حوالي 4,280 متر، بينما يصل عمق منطقة خندق ماريانا إلى 11,034 متر، مما يجعله أعمق نقطة في المسطحات المائية على الأرض.

الجزر والمناخ

تنتشر في المساحات الشاسعة للمحيط الهادئ مجموعة كبيرة من الجزر تصل إلى حوالي 25,000 جزيرة. ومن المثير للاهتمام أن حوالي ثلاثة أرباع البراكين في العالم توجد في هذا المحيط الواسع. أما المناخ فإنه يتفاوت بشكل كبير بين المناطق، حيث نجد المناطق القريبة من خط الاستواء حارة جداً، حيث تتراوح درجات الحرارة فيها حوالي 30 درجة مئوية، لكن مع التوجه شمالًا وجنوبًا نحو القطبين، تنخفض درجات الحرارة لتصل إلى 1.38- درجة مئوية.