الخبر
تُعتبر محافظة الخبر واحدة من أبرز المناطق في المملكة العربية السعودية، حيث تمتد على مساحة تقارب 750 كيلومتر مربع ويبلغ عدد سكانها حوالي 800 ألف نسمة. يُعتقد أن الاسم “الخبر” يعود إلى كلمة “خُبرة” التي تشير إلى مكان تجمع مياه الأمطار والسيول. وهناك رأي آخر يربط الاسم بكلمة “خُبر” التي تعني شجرة السدر والأراك، وذلك لكثرة هذه الأشجار في المنطقة وساحلها.
موقع الخبر
تقع الخبر في المنطقة الشرقية من المملكة العربية السعودية، تحديداً في الجهة الجنوبية من مدينة الدمام. وكان لاكتشاف النفط في هذه المنطقة، بما في ذلك الخبر، تأثير بارز على تطورها الاقتصادي، إذ تُعتبر من المناطق الغنية بالنفط وتساهم بشكل كبير في الإنتاج النفطي للملكة. أسهم اكتشاف النفط في تعزيز الصناعة والتجارة بالمنطقة، حيث تضم الخبر أكبر مدينة صناعية في المملكة في الجبيل.
سكان الخبر
بدأت الخبر كقرية صغيرة وميناء على الخليج، حيث كان سكانها ينتمون إلى قبيلة الدواسر. مع بدء أعمال التنقيب عن النفط في منطقة الظهران القريبة، تم تصدير النفط المكتشف هناك، رغم أنه تم تحويل عمليات التصدير إلى ميناء رأس تنورة. ومع ذلك، استمرت الخبر في نموها وازدهارها بفضل قربها من ما يعتبر المركز الرئيسي لشركة أرامكو السعودية، ولأنها تقع في منتصف عدد من المدن الهامة. تُعتبر الخبر المدينة الوحيدة في المملكة التي يزيد فيها عدد المقيمين من غير السعوديين عن مواطنيها السعوديين، نتيجة للحاجة إلى العمالة المتخصصة مثل الأطباء والمهندسين. مناخ الخبر حار في فصل الصيف ومعتدل في فصل الشتاء.
اقتصاد الخبر
تتسم الأنشطة الاقتصادية في الخبر بالتكامل مع نظرائها في مدينة الظهران ومدينة الدمام، وذلك بوجود أكبر منطقتين صناعيتين، واحدة في كل من الظهران والخبر والدمام. تُعتبر التجارة جزءاً أساسياً من الاقتصاد المحلي، حيث تضم المدينة العديد من الفنادق ومراكز التسوق والبنوك. على صعيد الزراعة، توجد بساتين ومزارع في الجوانب الشمالية والغربية تزرع الخضار والفواكه، بالإضافة إلى تربية الدواجن. تشمل الأنشطة الصناعية إنتاج الملابس ومواد البناء والألبان والمشروبات الغازية. وتعتبر الخبر أيضاً وجهة جذابة للسياح في المملكة، حيث تحتوي على العديد من المتنزهات والحدائق والشواطئ الجميلة، مثل شاطئ الغروب والعزيزيّة. من بين المعالم السياحية الأخرى الموجودة في المدينة: كورنيش الخبر، الواجهة البحرية ومنتجع شاطئ الغروب.
