الذهب
الذهب هو معدن ثمين يتميز بلونه الأصفر اللامع ورمزه الكيميائي (Au). يُعرف الشكل غير المصنع من الذهب باسم التبر، ويمتاز الذهب بخاصية فريدة وهي عدم تأثره بالعوامل البيئية أو الظروف الجوية، مما يجعله يحتفظ بشكله وقيمته حتى مع مرور الزمن. يتمتع الذهب بعدد من الخصائص الفيزيائية البارزة، أبرزها: الليونة، مما يجعله سهل التشكيل، بالإضافة إلى بريقه المميز.
يتواجد الذهب في الطبيعة مختلطاً مع عدد من المعادن الأخرى، مثل النحاس والرصاص، وذلك بنسب متعددة. يظهر الذهب عادة في شكل حبيبات صغيرة توجد في قوام الأنهار والسيول، وأيضًا في الصخور، كما يتواجد على شكل عروق داخل باطن الأرض.
أماكن وجود الذهب
يعد الذهب عنصرًا نادرًا في الطبيعة، حيث يتواجد بكميات محدودة، مما يفسر ارتفاع أسعاره. إلى جانب ذلك، تتواجد صعوبات في عملية استخراجه. يمكن أن نجد الذهب في الطبيعة في صورتين رئيسيتين:
رواسب أولية
عادةً ما توجد الرواسب الأولية للذهب في المناطق المائية سواء كانت دافئة أو باردة، لكن تعتبر الرواسب الحارة الأهم. هنا، يتواجد مع الذهب عدد من العناصر المعدنية، من أبرزها معدن البيريت والكبريت، والتورمالين، والموليندنين. يسهل فصل هذه المعادن عن الذهب فقط عند تعرضها لعوامل بيئية أو ظروف جوية معينة، وبعد انفصالها، تترسب في مجاري المياه.
رواسب التجمعات
تتواجد رواسب التجمعات بكثرة في الولايات المتحدة الأمريكية، خاصة في ولايات آلاسكا وكلورادو وكاليفورنيا، بالإضافة إلى مناطق في سيبيريا وأستراليا ومقاطعة أنتاريو في كندا. بالإضافة إلى ذلك، منطقة الراند في جنوب أفريقيا، والتي تُعتبر المصدر الرئيسي حيث تمثل 40% من الإنتاج العالمي للذهب. وتجدر الإشارة إلى أن أكبر قطعة ذهب خام تم استخراجها كانت من أستراليا وبلغ وزنها 2.280 أونصة.
استعمالات الذهب
- يمتاز الذهب بتعدد استخداماته، حيث استخدمته معظم الثقافات والحضارات على مر العصور. كان الاستعمال الأكبر والأقدم له في الحضارة الفرعونية، حيث تم استخدامه في بناء جدران الغرف الملكية، وصنع التوابيت الملكية، والعربات، والعملات النقدية. كما صنع المصريون القدماء أيضًا قناعًا رائعًا من الذهب النقي يعود للفرعون توت عنخ آمون. وقد زادت استخدامات الذهب في العصر الحديث لتشمل:
- أن يكون قاعدة نقدية تستخدمها مؤسسات مالية دولية مثل صندوق النقد الدولي وبنك التسويات الدولية.
- صناعة الحلي والمجوهرات.
- استخدامه في صناعة الإلكترونيات، حيث يتم استخدام كميات صغيرة نسبيًا من الذهب في الأجهزة الإلكترونية الحديثة، بما في ذلك الهواتف المحمولة، وآلات الحاسبة، والمساعدات الرقمية، وأجهزة تحديد المواقع GPS، وأجهزة الكمبيوتر والتلفاز.
- يستخدم الذهب في المجال الطبي، خصوصًا الذهب المشع (198) لعلاج بعض أنواع السرطانات، وأيضًا لعلاج الروماتيزم والتهابات العظام، كما يُستخدم لصنع الأسنان نظرًا لليونته ومقاومته للتآكل.
