أنواع مختلفة من الزواحف

الزواحف الحية

تعتبر الزواحف من بين أكثر الكائنات الحية قدرة على التكيف مع البيئات القاسية، حيث تستوطن المناطق الجافة، الصحاري والأماكن التي تعجز الأنواع الأخرى عن البقاء فيها. يتواجد حاليًا أكثر من 6500 نوع من الزواحف المختلفة.

تنقسم الزواحف إلى أربع مجموعات رئيسية هي: الأفاعي، السلاحف، التماسيح، والسحالي، بالإضافة إلى التواتارا التي تُعتبر نوعًا من الديناصورات. وفيما يلي توضيحات تفصيلية عن هذه المجموعات:

السلاحف

تُعتبر السلاحف (بالإنجليزية: Turtles) من أقدم أنواع الزواحف الحية، حيث ظهرت قبل الديناصورات بحوالي 200 مليون سنة. يوجد منها أكثر من 250 نوعاً، وتعيش معظمها في الماء، حيث تشكل حوالي 75% منها، وتنتشر على جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية، كما أن بعضها يتواجد في المستنقعات.

تختلف أحجام السلاحف بشكل كبير؛ فيمكن أن يصل طول بعضها إلى أقل من 10 سم، بينما تُعرف السلاحف البحرية باستخدامها لأكثر من مترين. وبعض الأنواع يُمكن أن تعيش لأكثر من 100 عام، وجميع السلاحف تتكاثر عن طريق البيض.

التواتارا

تُعتبر التواتارا أو الطُراطرة (بالإنجليزية: Tuatara) نوعًا نادراً من الزواحف، حيث تعيش فقط في نيوزيلندا. يتراوح طول التواتارا بين 0.5 إلى 1 متر، ويمكن أن تعيش حتى 100 عام، حيث تحتاج إلى حوالي 35 عامًا حتى تصل إلى مرحلة النضج.

تتميز التواتارا بألوانها المتنوعة التي تتراوح بين درجات البني المحمر والأخضر الزيتوني، وتُعتبر نشطة في الأجواء الباردة. تفتخر أيضًا بتغيير جلدها الخارجي مرة واحدة سنويًا، ويمتلك الذكر أشواكًا على طول عنقه وظهره التي تُستخدم للدفاع وجذب الإناث.

السحالي

تُعتبر السحابي (بالإنجليزية: Lizards) من الزواحف التي يمكن أن تصل أطوالها إلى حوالي 1.5 متر. تعيش معظم الأنواع في البيئات الدافئة، بينما تعيش بعض الأنواع القريبة من الدائرة القطبية الشمالية مثل منطقة أوراسيا. تتغذى العديد من السحالي على الفرائس، ولكن السحالي البحرية هي الوحيدة التي تتغذى على الطحالب البحرية.

الأفاعي

تُعتبر الأفاعي (بالإنجليزية: Snakes) من الزواحف الآكلة للحوم التي تفتقر إلى الأطراف كما هو الحال مع بقية الزواحف. تتراوح أطوال الأفاعي الصغيرة حول 10.4 سم، وتعيش في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية.

تنقسم الأفاعي إلى عدة أنواع بحيث تعيش بعض الأنواع على السطح، بينما تعيش أخرى في الماء. هناك حوالي 70 نوعًا من الأفاعي البحرية تعيش في المياه الاستوائية للمحيط الهندي والهادئ ومصبات الأنهار.

التماسيح

تُعتبر التماسيح (بالإنجليزية: Crocodile) من أكبر الزواحف الحية في العالم، حيث تنتمي إلى فصيلة التمساحيات، ويصل طولها في المتوسط إلى 6.3 متر، في حين أن أصغر الأنواع يصل طوله إلى 1.5 متر. هناك حوالي 23 نوعًا من التماسيح تنتشر في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية بالمياه المالحة، وتتغذى على اللحوم، وتتكاثر عن طريق البيض.

الزواحف المنقرضة

تعرضت العديد من الزواحف للانقراض بسبب عوامل بشرية وطبيعية، ومن أبرز هذه الزواحف:

• السلحفاة العملاقة رودريجيز.

تنقسم هذه السلحفاة إلى نوعين: سلحفاة السرج وسلحفاة القبة، وقد انقرضت كلاهما في أوائل القرن التاسع عشر الميلادي.

• سحلية السقنقور.

انقرض هذا النوع من السحالي في بداية القرن العشرين الميلادي.

• السحلية العملاقة الجامايكية.

انقرضت هذه السحلية في الأربعينات من القرن الثامن عشر الميلادي.

• سحلية المراقب العملاق.

انقرضت قبل حوالي 40,000 عام.

• ثعبان وونامبي.

انقرض هذا النوع من الثعابين قبل أكثر من 40,000 عام.

• أبو بريص ديلكورت العملاق.

انقرض هذا النوع في عام 1873 الميلادي.

• أفعى الجحر المستديرة.

انقرضت هذه الأفعى في عام 1996 الميلادي.

ما الذي يميز الزواحف عن الحيوانات الأخرى؟

تتميز الزواحف بعدد من الخصائص الفريدة التي تميزها عن الأنواع الأخرى، ومن أبرز هذه الخصائص:

• يتكون الفك السفلي للزواحف من عدة عظام، لكنه يفتقر إلى العظم التاجي الأمامي.
• تشكل الحراشف غلافًا يحمي جميع أجسام الزواحف.
• تحتوي أذن الزواحف على عظام الركاب التي تسهم في نقل اهتزازات الصوت.
• يمكن لبعض أنواع الزواحف التكاثر لاجنسيًا عبر التوالد العذري، بينما تتكاثر أنواع أخرى جنسيًا عبر الحيوانات المنوية.
• تمتلك جميع الزواحف رئة واحدة على الأقل.
• تعتبر الزواحف من ذوات الدم البارد.