هل تعلم أن الماء يشغل 71% من سطح الأرض؟ لقد بذل العلماء والجهات المعنية بالمسح الجيولوجي جهودًا متواصلة على مر السنين لتقدير كمية المياه على كوكبنا. فالأرض تحتوي على كميات كبيرة من الماء، منها ما هو متاح للاستخدام البشري وما هو غير متاح. وتتنوع أنواع المياه الموجودة على كوكب الأرض، وفي هذا المقال سنتناول كمية المياه على سطح الأرض وأهم المعلومات ذات الصلة.
نسبة تغطية الماء لسطح الأرض
طبقًا لدراسات هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، تبلغ كمية الماء الموجودة على سطح الأرض حوالي 1,385,999,652,91 كم مكعب، مما يعادل 71% من المساحة الكلية لكوكب الأرض. بينما تشكل كتلة الماء حوالي 0.02% من إجمالي كتلة الأرض، وذلك بسبب تركز معظم المياه على سطح الكرة الأرضية فقط.
كشفت الإحصائيات الحديثة من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن الدول التي تحتوي على أكبر كميات من الماء مرتبة من الأعلى إلى الأقل هي كندا، روسيا، الولايات المتحدة الأمريكية، الهند، والسودان.
أنواع المياه على سطح الكرة الأرضية
بينما تحتوي الأرض على كميات وفيرة من الماء، فإن الكمية المتاحة للاستخدام البشري لا تتجاوز 0.3% فقط من الإجمالي. ويرجع ذلك إلى أن أغلب الأنواع المتاحة من الماء غير صالحة للاستخدام البشري. يوضح الجدول التالي توزيع أنواع المياه المختلفة على سطح الأرض:
| نوع المياه | حجم الماء (كم مكعب) | نسبة النوع من إجمالي كمية الماء |
| المحيطات – البحار – الخلجان | 1,338,000,000 | 96.54% |
| القمم – الأنهار – الجليد | 24,400,000 | 1.74% |
| المياه الجوفية | 23,400,000 | 1.69% |
| رطوبة التربة | 16,500 | 0.001% |
| الجليد في باطن الأرض | 300,000 | 0.022% |
| بحيرات عذبة | 91,000 | 0.007% |
| بحيرات مالحة | 85,400 | 0.006% |
| الغلاف الجوي | 12,900 | 0.001% |
| مستنقعات مائية | 11,470 | 0.0008% |
| أنهار | 2,120 | 0.0001% |
| المياه الحيوية | 1,120 | 0.0001% |
معلومات عامة حول المياه على كوكب الأرض
هناك مجموعة من المعلومات المتعلقة بأنواع المياه المختلفة على سطح الأرض، والتي أعدها العلماء والباحثون في مجالات الجيولوجيا. تتلخص هذه المعلومات في النقاط التالية:
- يمتاز الماء بأنه المادة الوحيدة الموجودة في حالات ثلاث؛ الصلبة، والسائلة، والغازية. يعود ذلك لتفاوت درجات الحرارة على سطح الأرض، حيث يظهر الماء في المحيطات والأنهار والمسطحات المائية في الحالة السائلة، وفي الغلاف الجوي على شكل بخار أو غيوم، كما يوجد كماء جوفي في باطن الأرض وفي الكائنات الحية والنباتات.
- تجري سايكل المياه بين الغلاف الجوي والأرض عبر دورة المياه في الطبيعة، وهو نظام مغلق يحافظ على كمية الماء على كوكب الأرض دون أي زيادة أو نقصان.
- تتميز مياه المحيطات بارتفاع نسبة الملوحة، مما يجعلها غير صالحة للاستهلاك، على الرغم من استخدامها في بعض الأنشطة الزراعية والصناعية.
- تشكل المياه العذبة نسبة حوالي 3% من إجمالي المياه المتواجدة على سطح الأرض.
- تُقدَّر حصة الفرد في الماء بحوالي 8.4 مليون لتر من إجمالي كمية المياه على سطح الأرض.
يؤكد العلماء على أهمية الماء لاستمرار الحياة، فبدونه لا يمكن للوجود البشري أو أي كائن حي الاستمرار. ومع التنوع البيئي الهائل على سطح الأرض وما يحتويه من طيور وحيوانات وكائنات دقيقة، فإن هذه الأنواع المختلفة تحتاج جميعها إلى الماء بجميع أشكاله.
