تتمتع الغابات الاستوائية المطيرة في أنحاء متفرقة من العالم بتنوع فريد، حيث تتشارك في العديد من الخصائص الرئيسة مثل المناخ وهطول الأمطار وتركيب الهيكل المظلي.
الغابات الاستوائية المطيرة
تتسم معظم الغابات الاستوائية المطيرة بعدم وجود حدود واضحة، مما يجعلها تتداخل مع أنواع أخرى من الغابات، مثل الغابات الرطبة، والغابات الجبلية، والغابات الاستوائية النفضية. فيما يلي بعض الخصائص الرئيسية لهذا النوع من الغابات:
الموقع والجغرافيا للغابات الاستوائية المطيرة
- توجد الغابات الاستوائية المطيرة في “المناطق الاستوائية” بين مدار الجدي ومدار السرطان، في هذه المنطقة.
- يصل ضوء الشمس إلى الأرض بزاوية قريبة من 90 درجة، مما ينتج طاقة شمسية مركزية (تتناقص هذه الطاقة كلما اتجهنا شمالًا أو جنوبًا).
- يساهم طول اليوم الثابت الذي يبلغ 12 ساعة بأهمية خاصة، حيث تتلقى المناطق البعيدة عن خط الاستواء أياماً متفاوتة الطول.
- يوفر ضوء الشمس الثابته الطاقة الحيوية اللازمة لعملية التمثيل الضوئي في الغابة.
خريطة التوزيع العالمي للغابات الاستوائية المطيرة
- مع توفر الطاقة الشمسية الوفيرة، تتمتع الغابات الاستوائية المطيرة بدرجات حرارة دافئة بشكل عام تتراوح بين 72-93 فهرنهايت (22-34 درجة مئوية) على مدار السنة.
- بينما قد تكون الغابات في المناطق المرتفعة، خاصة الغابات السحابية، أكثر برودة بكثير، مع تقلبات في درجات الحرارة على مدار العام.
- يمكن أن تختلف درجات الحرارة أحيانًا بمقدار 0.5 فهرنهايت (0.3 درجة مئوية)، حيث تساعد السحب العالية على تعديل درجة الحرارة بشكل عام.
الهيكل المظلي للغابات الاستوائية المطيرة
- تتميز الغابات الاستوائية المطيرة بهيكل نباتي متنوع يتكون من طبقات رأسية تشمل الطوابق، والمظلة، والطبقة السفلية، وطبقة الشجيرات، ومستوى الأرض.
- تشير كلمة “المظلة” إلى السقف الكثيف من الأوراق وأغصان الأشجار الناتج عن تراص الأشجار معًا.
- يبلغ ارتفاع المظلة العليا حوالي 100-130 قدمًا، مع وجود أشجار ناشئة قد تتجاوز ارتفاع 130 قدمًا.
- تحتوي الطبقة السفلية عدة مستويات من الأوراق والفروع، فيما تشكل الطبقة السفلية 5-20 قدمًا (1.5-6 مترًا) فوق سطح الأرض وتضم نباتات شجيرات وشتلات الأشجار.
خصائص الغابات الاستوائية المطيرة
على الرغم من كون الغابات الاستوائية المطيرة معروفة بجمالها الأخضر الزاهي، إلا أن هذه النظم البيئية لها أهمية كبيرة على الصعيد البيئي العالمي، حيث تتميز بمعدلات هطول الأمطار العالية والرطوبة الوفيرة.
إلى جانب الغطاء النباتي الكثيف، إليك بعض الخصائص الأساسية لهذه الغابات:
-
هطول الأمطار الغزيرة: تتلقى الغابات الاستوائية المطيرة حوالي 80 بوصة من الأمطار سنويًا.
- يعد هذا المستوى من الأمطار أعلى بكثير مقارنة ببقية الغابات، ويساهم في دعم الغطاء النباتي الكثيف في النظام البيئي.
-
الرطوبة العالية: بفضل كميات الأمطار الكبيرة، تميل الغابات الاستوائية المطيرة إلى امتلاك مستويات رطوبة أعلى من معظم أنواع الغابات الأخرى.
- هذا يساهم في خلق مناخ دافئ ويعزز نمو النباتات.
-
الغطاء النباتي الكثيف: يتيح هطول الأمطار المرتفع والرطوبة النمو المكثف للنباتات.
- تشمل هذه النباتات مجموعة متنوعة من الأشجار والنباتات والحياة البرية الأخرى، التي تُشكل نظامًا بيئيًا معقدًا.
- التنوع البيولوجي الغني: بسبب الغطاء النباتي الكثيف والتنوع البيئي، تعيش في الغابات الاستوائية المطيرة أنماط حياة متنوعة تتنوع بين الطيور والثدييات والزواحف والبرمائيات، مما يجعلها تعج بالحياة.
خصائص النباتات في الغابات الاستوائية المطيرة
- تتضمن إحدى الخصائص الرئيسية لنظام المظلة وجود نباتات تُعرف باسم “نباتات المشاة”، التي تنمو على أشجار المظلة. ليست هذه النباتات طفيلية، إذ لا تسحب المغذيات من الشجرة المضيفة، بل تستخدمها فقط للدعم.
- تتيح الظروف الجوية في أعالي المظلة للنباتات الهوائية الوصول بسهولة إلى ضوء الشمس الاستوائي الحيوي.
- تتأقلم نباتات المشاة بشكل مثير مع بيئتها، حيث طورت طرقًا متعددة لجمع العناصر الغذائية من محيطها، وسيتم تناول آلياتها بشكل مفصل في قسم المظلة.
- يبرز نوع آخر من النباتات، وهو “النباتات اللِّيانية”، وهي نوع من الكروم الخشبية التي تبدأ حياتها كشجيرات في أرض الغابة ثم تستحوذ على الشجرة للوصول إلى المظلة.
- هناك أيضًا نباتات يُطلق عليها اسم “نبات الدم”، تعيش في المظلة وتنمو جذورها حتى تصل إلى الأرض. بمجرد أن تتقوى جذورها، تستطيع هذه النباتات الاستفادة من العناصر الغذائية الموجودة في أرضية الغابة.
- تعيش أعداد هائلة من النباتات والحيوانات في المظلة، حيث أن معظم الأنواع التي تعيش في هذا الموطن هي متخصصة في التكيف مع هذا العالم الخصب.
- من المثير للاهتمام أن الغابات الاستوائية المطيرة تُقدر بأنها تحتضن حوالي 50 في المئة من الأنواع الحيوانية الموجودة على كوكب الأرض، مما يجعل من مظلة الغابات المطيرة حول العالم جزءًا مهمًا من الحياة على الأرض.
