أكبر كتلة نجم في مجرة درب التبانة
يعتبر نجم بيستول المعروف أيضًا بالنجم المسدّس (Pistol) هو النجم الأكثر كثافة ولمعانًا في مجرة درب التبانة. يصل وزن هذا النجم إلى 100 ضعف وزن الشمس، بينما يتجاوز سطوعه الشمس بمقدار يصل إلى 10,000,000 مرة. يقع النجم على بُعد 25,000 سنة ضوئية عن كوكب الأرض. ورغم هذه المسافة الكبيرة، كان بالإمكان رصده لولا وجود الغبار الذي يعوق الرؤية بينه وبين الأرض. وتم اكتشاف هذا النجم خلال المراحل التالية:
- في عام 1990، تم التعرف على هذا النجم في وسط سديم بيستول (Pistol Nebula) ضمن مجرة درب التبانة.
- بينما في عام 1995، تم اكتشاف الكتلة الكبيرة لهذا النجم.
- ثم في عام 1997، تمت ملاحظة العلاقة بين النجم والسديم باستخدام تلسكوب هابل الفضائي، ولا يزال العلماء حتى الآن غير متأكدين من كيفية تشكل هذا النجم الضخم أو ما سيكون عليه في المستقبل.
أكبر أجسام نجمية في مجرة درب التبانة
توجد العديد من الأمثلة على النجوم كبيرة الحجم، ومنها:
- نجم VY الكلب الأكبر (VY Canis Majoris)، الذي يمتلك نصف قطر يتراوح بين 1800 و2100 مرة من نصف قطر الشمس، ويبعد حوالي 3,900 سنة ضوئية عن الأرض.
- نجم منكب الجوزاء (Betelgeuse) الذي يبلغ نصف قطره 1000 مرة من نصف قطر الشمس، ويبعد عن الأرض 640 سنة ضوئية، ويمكن مشاهدته بالعين المجردة بين شهري أكتوبر ومارس.
- النجم VV الملتهب (VV Cephei A) الذي يملك نصف قطر يعادل 1000 مرة من نصف قطر الشمس، ويبعد عن الأرض بمقدار 6,000 سنة ضوئية.
طرق قياس حجم النجوم
عند مناقشة حجم النجوم، من الضروري أن نأخذ بعين الاعتبار المسافة بين الشمس والأرض، التي تصل إلى 1.4 مليون كيلومتر. في الواقع، يمكن إدخال مليون كوكب بحجم الأرض داخل الشمس. باستخدام هذه القيم، طور علماء الفلك مصطلحات مثل نصف القطر الشمسي و الكتلة الشمسيّة، مما يمكنهم من مقارنة أحجام وكتل النجوم. يبلغ نصف قطر الشمس 690,000 كيلومتر، في حين تكون الكتلة الشمسية حوالي 2 × 1030 كيلوجرام.
