يُعد الجهاز الهضمي للأطفال من الأنظمة الحيوية التي يجب التعرف عليها ودراستها بشكل عميق؛ وذلك لأهمية المحافظة عليها. في هذا المقال، سنتناول مكونات الجهاز الهضمي للأطفال ووظائفه المتعددة.
الجهاز الهضمي للأطفال
- يتكون الجهاز الهضمي – المعروف باللغة الإنجليزية باسم Digestive System – من مجموعة من الأعضاء، والتي يتركز معظمها في القناة الهضمية.
- تعرف هذه القناة أيضًا باسم السبيل المعدي المعوي – أو Gastrointestinal Tract بالإنجليزية، واختصارًا “GI tract”.
- يعتبر الجهاز الهضمي للأطفال عبارة عن مجموعة من الأعضاء المتصلة ببعضها، وتتميز كل منها بتجويف.
- يمثل هذا الجهاز أنبوبًا ملتويًا يمتد من الفم إلى الشرج، بجانب مجموعة أخرى من الأعضاء مثل المرارة والكبد والبنكرياس.
- يجدر بالذكر أن طول الجهاز الهضمي للأطفال يختلف بين الأطفال، وبصفة عامة يختلف من شخص لآخر.
- يمكن أن يصل طول الجهاز الهضمي إلى حوالي 8 أمتار إجمالًا، حيث يتراوح طول المريء بين 23 إلى 25.4 سم.
- كما يبلغ طول الأمعاء حوالي 7 أمتار، بينما يصل طول الأمعاء الغليظة، والمعروفة أيضًا بالقولون، إلى حوالي 1.5 متر.
أعضاء الجهاز الهضمي للأطفال
- الغرض الرئيسي للجهاز الهضمي لدى الأطفال والكبار هو استخراج الطاقة اللازمة للجسم من الأغذية، بالإضافة إلى تحويل بقايا الأطعمة غير الضرورية إلى فضلات للتخلص منها من خلال العملية الإخراجية.
- تتميز أعضاء الجهاز الهضمي للأطفال والكبار بشكلها وبنيتها الفريدة لتلبية هذه الوظيفة بدقة وكفاءة.
- فيما يلي، سنستعرض الأعضاء المختلفة للجهاز الهضمي ووظيفة كل منها:
الفم
- يعتبر الفم الجزء الأول من الجهاز الهضمي حيث تبدأ عملية الهضم بمجرد دخول الطعام، إذ يساعد الأسنان على مضغ وتقطيع الطعام إلى قطع صغيرة لتسهيل هضمها.
- كما يُنتج فيه اللعاب، الذي يساهم في تفتيت الطعام ليكون أكثر سهولة في الامتصاص واستخدامه من قبل الجسم.
المريء
- تنتقل الأغذية من الفم إلى المريء الذي يبدأ من منطقة الحلق ويمتد بجانب القصبة الهوائية إلى المعدة.
- تتم عملية انتقال الطعام في المريء عن طريق انقباضات عضلية تُعرف بالحركة الدودية أو التمعج – بالانجليزية Peristalsis – والتي تُعتبر الطريق الرئيسي لنقل الطعام.
المعدة
- عند وصول الطعام إلى المعدة، تبدأ عمليتا الهضم الميكانيكي والكيميائي بخلط الطعام مع إنزيمات الهضم المختلفة.
- تحتوي المعدة على حمض الهيدروكلوريك – بالانجليزية Hydrochloric Acid – وهي قادرة على استيعاب ما يقرب من 4 لترات من الطعام.
الأمعاء الدقيقة
- تنتقل الأغذية من المعدة إلى الأمعاء الدقيقة، التي تُعتبر العضو الأكثر أهمية في الجهاز الهضمي، حيث يتم هضم حوالي 90% من أجزاء الطعام فيها.
- تشبه الأمعاء الدقيقة الأنبوب الطويل والرفيع، حيث يصل طولها إلى نحو 6.7 متر تقريبًا، وتتكون من ثلاثة أقسام رئيسية:
- الإثني عشري أو العفج – بالانجليزية Duodenum.
- الصائم – بالانجليزية Jejunum.
- اللفائفي – بالانجليزية ileum.
- تتم حركة الطعام في الأمعاء الدقيقة أيضاً باستخدام الحركة الدودية.
- تُجرى معظم عمليات الهضم وتكسير الطعام في منطقة الإثني عشر، حيث تُفرز البنكرياس إنزيماتها الهاضمة والعصارة الصفراوية.
- ومعظم عناصر الغذاء يتم امتصاصها في منطقتي الصائم واللفائفي.
- تجدر الإشارة إلى أن الطعام يخرج من المعدة بحالة شبه صلبة، ولكن عند الانتقال إلى الأمعاء الغليظة، يتحول إلى الحالة السائلة غالبًا.
الأمعاء الغليظة
- تنقسم الأمعاء الغليظة إلى الأعور – بالانجليزية Caecum – المتصل بالزائدة الدودية – بالانجليزية Appendix –.
- كما تشمل القولون الصاعد – بالانجليزية Ascending Colon.
- والقولون النازل – بالانجليزية Descending Colon.
- في الأمعاء الغليظة، يتم امتصاص بعض العناصر الغذائية المتبقية والمياه من الطعام، مما يؤدي إلى تحويل الحالة السائلة إلى حالة صلبة.
- يتكون البراز من بقية الطعام والبكتيريا، ويتم تخزينه في منطقة تُعرف بالقولون السيني – بالانجليزية The Sigmoid Colon –.
- ثم ينتقل إلى المستقيم – بالانجليزية Rectum – وإلى الشرج للتخلص منه بشكل نهائي.
- تؤدي البكتيريا المفيدة الموجودة في الأمعاء الغليظة أيضًا دورًا مهمًا في عملية الهضم، حيث تقوم بمعالجة بعض أجزاء الطعام والفضلات وتنتج بعض الفيتامينات، كما تساعد في الحماية من بعض أنواع البكتيريا الضارة.
المستقيم
- يعتبر المستقيم جزءًا من الجهاز الهضمي لدى الأطفال وكذلك البالغين، حيث يبلغ طوله حوالي 20 سم.
- وهو يقع في نهاية القولون، ويعمل كحلقة وصل بين الأمعاء الغليظة وفتحة الشرج.
- من الوظائف الأساسية للمستقيم أنه يرسل إشارات عصبية إلى الدماغ لتنبيه وصول البراز أو الغازات إلى المستقيم.
- يتم إرسال الأوامر من الدماغ لتنظيم مرور الفضلات والغازات، أو لتخزينها بالمستقيم لوقت لاحق.
الشرج
- يعتبر الشرج هو الجزء الأخير من القناة الهضمية حيث يحدث خروج البراز من الجسم.
- يتكون هذا الجزء من عضلات قاع الحوض – بالانجليزية Pelvic Floor Muscles – بالإضافة إلى العضلة العاصرة الداخلية والخارجية.
- تعمل هذه العضلات بالتنسيق مع بعضها لمنع إخراج البراز بشكل غير إرادي.
- تحتوي المنطقة العلوية لبطانة الشرج على مستقبلات حساسة للكشف عن الفضلات وطبيعتها، وخاصة تلك الموجودة بالقرب من العضلة العاصرة.
- يجدر العلم أن البراز يتكون بشكل طبيعي من فضلات صلبة، في حين يتم إخراج الفضلات السائلة مع البول.
الكبد
- يُعتبر الكبد من الأعضاء الحيوية في الجهاز الهضمي للأطفال والبالغين، حيث يعمل على تنقية الدم القادم من الأمعاء الدقيقة قبل توزيعه على باقي أجزاء الجسم.
- يساهم الكبد أيضًا في إزالة السموم والعناصر الكيميائية الضارة، بالإضافة إلى إفراز العناصر الكيميائية المفيدة التي يحتاجها الجسم.
- ومن بين وظائفه أيضًا إنتاج العصارة الصفراوية – بالانجليزية Bile – التي تُخزن في المرارة قبل إفرازها في الأمعاء.
المرارة
تعمل المرارة على تخزين العصارة الصفراوية التي يُفرزها الكبد، وتقوم بزيادة تركيز هذه العصارة قبل إفرازها في منطقة الإثني عشري بالأمعاء، حيث تلعب دورًا مهمًا في تسهيل عملية الهضم وامتصاص المواد الدهنية.
البنكرياس
- يُعتبر البنكرياس أحد الأعضاء الأساسية في الجهاز الهضمي للأطفال والكبار.
- يتحقق فيه إفراز العديد من الإنزيمات الضرورية لهضم الدهون، البروتينات، والكربوهيدرات.
- يتم إنتاج هذه الإنزيمات في منطقة الإثني عشر، بالإضافة إلى إفراز هرمون الإنسولين من البنكرياس إلى مجرى الدم.
- يعد الإنسولين الهرمون الرئيسي الذي يساهم في ضبط مستويات سكر الدم.
وظيفة الجهاز الهضمي للأطفال
- تتمثل وظيفة الجهاز الهضمي للأطفال في تحويل الطعام والمواد السائلة إلى عناصر رئيسية مثل الدهون، البروتينات، الفيتامينات، والكربوهيدرات للاستفادة منها إلى أقصى حد.
- لا يمكن الاستفادة من العناصر الغذائية وامتصاصها في الدم إلا بعد تحويلها من هيئتها الكبيرة والمعقدة إلى أجزاء صغيرة وبسيطة.
- بعد امتصاص العناصر الغذائية، يستفيد الجسم منها في إصلاح الخلايا، النمو، وإنتاج الطاقة.
- قد تستغرق عملية هضم الطعام من يومين إلى خمسة أيام من دخول الطعام إلى الفم حتى خروج الفضلات عبر الشرج في الأوقات الطبيعية.
- تتراوح مدة عملية الهضم في المعدة والأمعاء بين ست ساعات إلى ثماني ساعات تقريبًا، بينما تحتاج الأطعمة إلى حوالي ستة وثلاثين ساعة للانتقال عبر القولون.
- يجب ملاحظة أن مدة عملية الهضم تختلف بين الأفراد، وبين الأطفال والبالغين، وأيضًا بين الرجال والنساء.
