الصحراء القطبية الجنوبية
تُعتبر القارة المتجمدة الجنوبية، المعروفة باسم أنتاركتيكا (بالإنجليزية: The Antarctic)، الخامسة من حيث المساحة بين قارات العالم. تغطي الثلوج أجزاء كبيرة من إجمالي مساحتها التي تُقدّر بحوالي 14.2 مليون كيلومتر مربع. يتكون الجانب الشرقي من هذه القارة من هضبة مرتفعة مغطاة بالجليد، بينما يحتوي الجانب الغربي على مجموعة من الجزر الجبلية التي تغطيها الكتل الجليدية المتصلة ببعضها البعض. تحتوي هذه الصحراء على نحو 29 مليون كيلومتر مكعب من الجليد بمتوسط سمك يُقارب 2.45 كيلومتر.
صحراء القطب الشمالي
تبلغ مساحة صحراء القطب الشمالي (بالإنجليزية: Arctic Desert) حوالي 13.9 مليون كيلومتر مربع، مما يجعلها ثاني أكبر صحراء في العالم بعد أنتاركتيكا. تشتمل هذه الصحراء على أراض من عدة دول، مثل كندا، والدنمارك، والنرويج، وروسيا، والسويد، والولايات المتحدة الأمريكية. تتميز بدرجات حرارة منخفضة جداً، حيث قد تصل في فصل الشتاء إلى ما يزيد عن 40 درجة مئوية تحت الصفر. فضلاً عن ذلك، تُعرف الرياح القوية في هذا الإقليم بإحداث إثارة للثلوج، مما يُخلق انطباعاً بتساقط الثلوج بصورة مستمرة. كما تُعاني صحراء القطب الشمالي من تأثيرات تغير المناخ، إذ شهدت تراجعاً في كميات الجليد البحري في السنوات الأخيرة، مما قد ينذر بزيادة منسوب المياه العالمية.
الصحراء الكبرى
تُعتبر الصحراء الكبرى (بالإنجليزية: Sahara) ثالث أكبر صحراء في العالم بعد القارتين المتجمدتين، وأكبر صحراء حارة. تبلغ مساحتها أكثر من 9.4 مليون كيلومتر مربع، وتمتد عبر شمال أفريقيا لتغطي أجزاء واسعة من دول مثل الجزائر، ومصر، وتشاد، وليبيا، وموريتانيا، والمغرب، ومالي، وإريتريا، وتونس، والنيجر. تُعتبر الصحراء الكبرى من أكثر الصحارى حرارة في العالم.
صحارى كبرى أخرى
تتميز الصحارى بشكل عام بتلقي كميات قليلة من الأمطار، وتتنوع بين الصحارى الحارة والباردة، مما يجعل ظروف العيش فيها صعبة. من بين أكبر الصحارى في العالم، نجد:
- الصحراء العربية (بالإنجليزية: Arabian Desert) بمساحة تقدر بحوالي 2.3 مليون كيلومتر مربع.
- صحراء جوبي (بالإنجليزية: Gobi Desert) التي تمتد على مساحة تقارب 1.3 مليون كيلومتر مربع.
- صحراء كالاهاري (بالإنجليزية: Kalahari Desert) التي تبلغ مساحتها حوالي 932 ألف كيلومتر مربع.
- صحراء فيكتوريا الكبرى (بالإنجليزية: Great Victoria Desert) التي تصل مساحتها إلى حوالي 570 ألف كيلومتر مربع.
- صحراء باتاغونيا (بالإنجليزية: Patagonian Desert) بمساحة تُقدّر بحوالي 518 ألف كيلومتر مربع.
