تشكل شجرة الزيتون الأسود جزءًا لا يتجزأ من التاريخ القديم والحديث، إذ تُعرف هذه الشجرة الصغيرة علميًا باسم “Olea europaea”. لقد عُرفت منذ العصور القديمة، حيث تعود أصولها إلى مناطق الساحل الشرقي للبحر الأبيض المتوسط، والتي تشمل دول مثل سوريا وأجزاء من تركيا وشمال إيران قرب بحر قزوين. لمزيد من المعلومات حول التاريخ القديم والحديث لشجرة الزيتون الأسود، يُرجى متابعة موقع مقال.
الزيتون
الزيتون، الذي يحمل الاسم العلمي “Olea europaea” ويعني “الزيتون الأوروبي”، هو نوع من الأشجار الصغيرة ينتمي إلى عائلة “Oleaceae”. تُزرع هذه الشجرة تقليديًا في حوض البحر الأبيض المتوسط، كما تُزرع في بلدان أخرى مثل أمريكا الجنوبية، وجنوب إفريقيا، والهند، والصين، وأستراليا، ونيوزيلندا، والمكسيك، والولايات المتحدة. تعتبر ثمار الزيتون، المعروفة أيضًا باسم الزيتون، ذات أهمية زراعية كبيرة في منطقة البحر الأبيض المتوسط، حيث تُستخدم كمصدر رئيسي لإنتاج زيت الزيتون.
تُعتبر ثمار وأوراق شجرة الزيتون مكونات أساسية في المطبخ المتوسطي، ويشمل جنس Olea أيضًا أنواعًا مثل الليلك والياسمين والفورسيثيا وأشجار الرماد.
شجرة الزيتون
تميز الشجرة
شجرة الزيتون هي شجرة دائمة الخضرة تعود أصولها إلى منطقة البحر الأبيض المتوسط، وتنمو أيضًا في أجزاء من آسيا وأفريقيا. تتميز بقصرها وقرفصائها، إذ نادرًا ما يتجاوز ارتفاعها 8-15 مترًا (26-49 قدمًا). من بين أصنافها، يُعرف صنف “Pisciottana” بتركيبه الفريد الذي يضم حوالي 40,000 شجرة موجودة فقط في منطقة بيسكيوتا بجنوب إيطاليا.
تتميز أوراقها الخضراء الفضية بشكل مستطيل وطول يتراوح بين 4-10 سم، وعرض يتراوح بين 1-3 سم.
تفاصيل الزهرة
تزهر الشجرة بأزهار صغيرة بيضاء ذات قوام شعري، تمتلك كأسًا مشقوقًا ذو عشرة أجزاء ونظامين أسديين وميسم مشقوق يظهر عادة على خشب العام السابق.
مواصفات الثمرة
تتميز الثمرة بشكل حبة صغيرة تتراوح أطوالها بين 1 إلى 2.5 سم، وعند النضوج، تتمتع بلحم أقل سماكة مقارنة بالأصناف المزروعة. يتم حصاد الزيتون عندما يكون في مرحلة النضوج بين الأخضر والبنفسجي، وغالبًا ما يتم تسويد الزيتون الأسود بشكل صناعي. يحتوي الزيتون على بذور داخل الثمرة.
التاريخ القديم والحديث لشجرة الزيتون الأسود
التاريخ القديم – عصور ما قبل التاريخ
- تشير الأدلة الأحفورية إلى أن شجرة الزيتون نشأت منذ حوالي 20-40 مليون سنة، في ما يُعرف الآن بإيطاليا وحوض شرق البحر الأبيض المتوسط.
- أول زراعة للزيتون تعود لنحو 7000 عام في مناطق البحر الأبيض المتوسط.
- يبدو أن الزيتون الصالح للأكل تعايش مع البشرية لحوالي 5000-6000 سنة، وتحديدًا في أوائل العصر البرونزي (3150-1200 قبل الميلاد).
- تُشير الألواح المكتوبة الموجودة في مناطق بلاد الشام إلى أصول الزيتون.
- تم العثور على حبوب لقاح أوليا الأحفورية في أماكن عدة حول البحر الأبيض المتوسط، بما يثبت أن هذا الجنس هو جزء من نباتات المنطقة.
- وتم العثور على أوراق متحجرة من Olea في جزيرة سانتوريني اليونانية، تعود إلى حوالي 37,000 سنة، وشهدت وجود يرقات ذبابة الزيتون، مما يعكس العلاقة التطورية المستمرة بين النبات والحيوان.
- منذ 3000 قبل الميلاد، كان الزيتون يُزرع تجارياً في جزيرة كريت، وهو ما يُعتقد بأنه كان مصدر ثروة الحضارة المينونية.
التاريخ الحديث – خارج البحر الأبيض المتوسط
- الزيتون ليس موطنًا أمريكيًا، إذ أدخله المستعمرون الإسبان إلى أمريكا، حيث ازدهرت زراعته في بيرو، وتشيلي، والأرجنتين.
- قام أنطونيو دي ريفيرا بزراعة الشتلات الأولى في ليما في عام 1560.
- توسعت زراعة الزيتون على طول ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الجنوبية، بفضل المناخ المشابه لمناخ البحر الأبيض المتوسط.
- أنشأ المبشرون الإسبان زراعته في كاليفورنيا في القرن الثامن عشر.
- في عام 1838، وُجدت بستانين فقط للزيتون في كاليفورنيا، قبل أن يتحول المشروع إلى تجارة ناجحة منذ الستينيات.
- شهدت اليابان أول زراعة ناجحة لأشجار الزيتون في عام 1908 في جزيرة شودو.
- حاليًا، يُقدر عدد أشجار الزيتون في العالم بنحو 865 مليون شجرة، معظمها موجودة في دول البحر الأبيض المتوسط.
الدلالات الرمزية لشجرة الزيتون الأسود في الديانات
لطالما اعتُبر زيت الزيتون مقدسًا، حيث ارتبط غصن الزيتون بالوفرة والمجد والسلام. كانت الأغصان تُقدَّم في الطقوس الدينية كرمز للتطهير والبركة.
وما زال زيت الزيتون يُستخدم في الاحتفالات الدينية، ويُعتبر رمزًا للحكمة والخصوبة والقوة والنقاء في العديد من الثقافات.
في الديانة اليهودية
مثل الزيتون عنصرًا أساسيًا في المطبخ اليهودي القديم، فلقد استُخدم زيت الزيتون في الطهي والإضاءة، وكذلك في الطقوس الدينية. يُعتبر الزيتون من أول النباتات المذكورة في الكتاب المقدس.
في الديانة المسيحية
ذُكر جبل الزيتون عدة مرات في العهد الجديد، حيث تلعب شجرة الزيتون وزيت الزيتون دورًا رئيسيًا في النصوص الدينية.
في الإسلام
تكررت الإشارة إلى شجرة الزيتون وزيتها في القرآن، حيث اعتُبر الزيتون ثمرة ثمينة. أشار النبي محمد إلى أهمية الزيتون، مشددًا على فوائد زيت الزيتون الصحية.
كما يُعتبر الزيتون بديلًا للتمور خلال صيام شهر رمضان، وتُستخدم أوراق شجرة الزيتون كبخور في بعض الدول الإسلامية.
الاستخدامات العملية لشجرة الزيتون الأسود
تُزرع شجرة الزيتون من أجل إنتاج زيت الزيتون، والخشب الناعم، والأوراق لأغراض الزينة، وكذلك ثمار الزيتون. يتم تحويل حوالي 90٪ من الزيتون المقطوع إلى زيت، بينما يُستخدم 10٪ منها للزيتون المائدة.
يعتبر زيت الزيتون من المكونات الأساسية في مطبخ البحر الأبيض المتوسط، مع القمح والمعكرونة والعنب.
خشب الزيتون
يتميز خشب الزيتون بصلابته، وقيمته العالية، واستخداماته المتعددة مثل أواني المطبخ، والأثاث الفاخر، والعناصر الزخرفية نظرًا لجاذبيته ومتانته.
الاستخدامات الزخرفية
تُستخدم أشجار الزيتون كسمات زخرفية في تصميم المناظر الطبيعية الحديثة بفضل شكلها الفريد وأوراقها الخضراء الفضية.
الاستخدامات الغذائية
تصنف زيتون المائدة إلى ثلاث مجموعات حسب درجة نضوجها قبل الحصاد، بحيث يتم قطف الزيتون الأخضر قبل نضجه، بينما يكون الزيتون النضج عند اكتماله باللون الأرجواني أو الأسود.
ويُستخدم الزيتون الأسود غالبًا في المحلول الملحي، ويُعالج البقاء بواسطة الغسول لتقليل مرارته قبل استهلاكه.
القيمة الغذائية للزيتون
- توفر 100 جرام من الزيتون الأخضر المعالج 146 سعرة حرارية، وتحتوي على فيتامين “E” بنسبة 25٪ من القيمة اليومية.
- تحتوي ثمار الزيتون على نسبة كبيرة من الماء، والدهون، والحصة الصغيرة من البروتين.
- تختلف التركيبة البوليفينولية لثمار الزيتون حسب النضوج وطريقة المعالجة، حيث يحتوي الزيتون الأسود على مركبات بوليفينولية أعلى مقارنة بزيت الزيتون البكر الممتاز.
