ما هي الصفائح التكتونية؟
تُعرف الصفائح التكتونية (بالإنجليزية: Tectonic plates) بأنها التجهيزات المعمارية لقشرة الأرض، والتي تلعب دورًا حيويًا في تشكيل العديد من التغيرات التي تطرأ على تضاريس كوكبنا. تنقسم الصفائح التكتونية إلى نوعين رئيسيين هما الصفائح المحيطية والصفائح القارية، حيث يختلف كل منهما من حيث التركيب والمكونات. ومن المهم أن نلاحظ أن هذه الصفائح ليست ثابتة، بل تتحرك فوق الوشاح المنصهر الذي يقع تحتها في أعماق الأرض. تضرب الصفائح التكتونية الرئيسية، وعددها سبعة، نحو 95% من سطح الأرض، إلى جانب عدد من الصفائح الثانوية.
أنواع الصفائح التكتونية
يتم تصنيف الصفائح التكتونية وفقًا لتكوينها إلى نوعين أساسيين، على الرغم من أنهما يتشاركان في عدة خصائص، إلا أن هناك اختلافات رئيسية تفصل بينهما. وهذان النوعان هما:
الصفائح المحيطية
وفيما يلي أهم السمات المرتبطة بالصفائح المحيطية (بالإنجليزية: Oceanic plates):
- شكل الصفيحة: تتشكل الصفائح المحيطية في مواقع حدود الصفائح التباعدية، والتي تمثل المناطق الموجودة على طول حيد وسط المحيط. عندما تتدفق الحمم البركانية من هذه التلال، فإنها تبرد بسرعة لتشكيل قشرة محيطية جديدة.
- تركيب الصفيحة: تتكون الصفائح المحيطية أساسًا من صخور البازلت وما يعادلها من الصخور النارية الكثيفة مثل الجابرو، وكلاهما يحتوي على نسب عالية من الحديد والمغنيسيوم والكالسيوم.
- كثافة الصفيحة: تتميز الصفائح المحيطية بكثافة مرتفعة نتيجة لعناصر الحديد والمغنيسيوم، مما يؤدي إلى انزلاقها تحت الصفائح القارية.
- عمر الصفيحة: تضمن حدود الصفائح التباعدية تجديد الصفائح المحيطية بشكل مستمر، مما يعني أن أقدم صخور هذه الصفائح لا تتجاوز 200 مليون سنة.
- مساحة الصفيحة وسماكتها: تغطي الصفائح المحيطية حوالي 71% من إجمالي سطح الأرض، وعلى الرغم من كثافتها، فإن سماكتها تكون ضئيلة، حيث تتراوح بين 6 إلى 8 كيلومترات.
الصفائح القارية
فيما يلي أهم الخصائص المرتبطة بالصفائح القارية (بالإنجليزية: Continental plates):
- شكل الصفيحة: تتشكل الصفائح القارية أساسًا في مناطق حدود الصفائح المتقاربة، حيث تصطدم الصفائح المحيطية وتصعد تحت الصفائح القارية، ليتم تذويب المواد لتشكيل الصهارة، وتبرد هذه الأخيرة على مدار ملايين السنين لتشكيل صخور مقاعدة جديدة.
- تركيب الصفيحة: تتمتع الصفائح القارية بالطبيعة المعدنية، وتُعتبر الصخور الجرانيتية هي الأكثر وفرة فيها، حيث تتكون بشكل رئيسي من السيليكا والألمنيوم والصوديوم والبوتاسيوم، مما يجعلها أكثر تنوعًا من الصفائح المحيطية.
- كثافة الصفيحة: تتمتع الصفائح القارية بكثافة منخفضة مقارنةً بالصفائح المحيطية، مما يسمح لها بالارتفاع فوق هذه الأخيرة دائمًا.
- عمر الصفيحة: تأخذ الصفائح القارية وقتًا طويلًا لتتكون، لكنها نادرًا ما تتعرض للتدمير، وعادةً ما يتجاوز عمرها المليار سنة، حيث قد تصل عمر أقدم الصخور فيها نحو 4 مليارات سنة.
- مساحة الصفيحة وسماكتها: تغطي الصفائح القارية 29% من سطح الأرض، ورغم كثافتها المنخفضة، فإن سماكتها تصل إلى 40 كيلومترًا في المتوسط، وأحيانًا قد تصل إلى 80 كيلومترًا.
حدود الصفائح التكتونية
تتميز حدود الصفائح بالطريقة التي تتحرك بها، والتي ترتبط بأنواع متعددة من الظواهر الجيولوجية السطحية. وفيما يلي أنواع حدود الصفائح التكتونية:
حدود الصفائح التحويلية
عندما تتحرك الصفائح عند الحدود التحويلية، فإنها تتجاوز بعضها بسبب الاحتكاك، مما لا يسمح لها بالانزلاق بسلاسة فوق بعضها الآخر. هذا الضغط المتزايد يؤدي غالبًا إلى حدوث الزلازل. يُعتبر صدع جبال الألب في نيوزيلندا مثالاً على ذلك.
حدود الصفائح التباعدية
عند الحدود التباعدية، تنزلق الصفائح بعيدًا عن بعضها، مما ينتج عنه فتح مساحات جديدة تُملأ بقشرة جديدة من الصهارة المتكونة. وقد تتسبب هذه الحدود في حدوث صدع كبير، مما يؤدي إلى ظهور الزلازل تحت سطح البحر.
حدود الصفائح التقاربية
عند هذه الحدود، تنزلق الصفائح باتجاه بعضها البعض، مما يجعل إحدى الصفائح تنزلق تحت الأخرى، وهو ما يُعرف بمنطقة الاندساس. هذه العملية ترتبط ارتباطًا وثيقًا بتشكيل الخنادق البحرية العميقة والبراكين. ويجدر بالذكر أنه عند اصطدام صفيحتين قاريتين، يحدث ضغط بينهما، مما يؤدي إلى إنشاء سلاسل جبال ضخمة. وإذا تصادمت صفيحتان محيطيتان، فإن إحدى الصفيحتين ستنزلق إلى أسفل الأخرى، وفي حالة التصادم بين الصفيحة القارية والمحيطية، فإن الصفيحة الأكثر كثافة (المحيطية) ستنزلق تحت القارية.
