ما هو أكبر حوت على وجه الأرض؟
يعتبر الحوت الأزرق، باسمه العلمي (Balaenoptera musculus)، أكبر حوت في العالم، حيث يزن تقريباً 181,437 كجم ويبلغ طوله حوالي 30 متر. يُعد الكريل المصدر الغذائي الأساسي لهذا الحوت، إذ يستهلك حوالي 3599 كجم يومياً. يتميز الحوت الأزرق أيضاً بصوت قوي جداً يصل إلى 188 ديسيبل.
وفي المرتبة الثانية يأتي حوت الزعنفة (Fin whale)، بينما يشغل حوت سي (Sei whale) المركز الثالث.
الميزات الشكلية للحوت الأزرق
الحوت الأزرق هو حيوان ثديي يتمتع بعدة ميزات شكلية، من أهمها:
- اللون: يتمتع الحوت الأزرق بلون أزرق رمادي عند سطح البحر، بينما يظهر في أعماق المياه بلون أزرق مع صفائح صفراء تحتوي على كائنات ميكروبية.
- المظهر الخارجي: يتميز برأسه العريض والمستوي وجسمه الطويل الذي ينتهي بفوهات واسعة مثلثة الشكل.
- الوزن: يصل وزنه حتى 200,000 كجم، ويُعادل وزن لسانه وزن فيل، بينما يساوي وزن قلبه وزن سيارة. وتجدر الإشارة إلى أن وزن صغير الحوت الأزرق يبلغ حوالي 3000 كجم.
- الطول: يتراوح طوله من 25 إلى 32 متر، بينما قد يصل طول صغير الحوت الأزرق إلى 7.5 متر.
السمات السلوكية للحوت الأزرق
الحوت الأزرق يمتاز ببعض السمات السلوكية، ومنها:
- السلوك الاجتماعي: يسبح عادةً في مجموعات صغيرة أو يفضل السباحة بمفرده.
- السرعة: يمكن أن تصل سرعته إلى 32 كم في الساعة.
- التغذية: يتغذى في فصل الصيف بالمياه القطبية على الأسماك والكريل والقشريات الصغيرة. يتبع تقنية فريدة للحصول على الطعام، حيث يسبح نحو تجمعات الكريل، ثم يفتح فمه ويغلقه ليحاصر الكريل أثناء نفخ ثنيات حلقه، وعند الإغلاق يستخدم لسانه لدفع الماء المحتجز للخارج مع الحفاظ على الكريل داخل الفم باستخدام ألواح البالين.
- الهجرة: تبدأ هجرته نحو المياه الاستوائية مع بداية فصل الشتاء.
- التواصل: يتميز بصوت عالٍ يمكن أن تُسمعه الحيتان الأخرى على مسافة تصل إلى 1609 كم. يصدر سلسلة من النبضات والتنهيدات.
- التكاثر: فترة الحمل تمتد حوالي 12 شهراً، تلد الأنثى في فصل الشتاء، ويتم فطام الصغير في الشهر السابع أثناء وجودهما بمناطق التغذية الصيفية.
أماكن تواجد الحوت الأزرق
يتواجد الحوت الأزرق في جميع المحيطات باستثناء المحيط القطبي الشمالي. في شمال المحيط الأطلسي، يوجد في المياه قبالة شرق كندا وأيضاً في المياه قبالة الساحل الشرقي للولايات المتحدة. وفي شمال المحيط الهادئ، يستقر على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة، حيث يقضي فترة الشتاء في المياه بالقرب من المكسيك وأمريكا الوسطى، بينما يقضي فصل الصيف مقابل الساحل الغربي للولايات المتحدة وفي خليج ألاسكا.
بينما يتواجد الحوت الأزرق في خليج كاليفورنيا من ديسمبر إلى مارس للولادة، يُشاهد أيضاً في شمال المحيط الهندي، وخليج عدن، وبحر العرب، وخليج البنغال. وعند القطب الجنوبي، يعيش في المياه القريبة من حافة الجليد، ويتجه نحو خطوط العرض المتوسطة والمنخفضة في فصل الشتاء.
تعد الحيتان الزرقاء من الأنواع المهددة بالانقراض نتيجة لمجموعة من المخاطر، ومنها:
- الاصطدام بالسفن السريعة، مما قد يؤدي إلى قتلها أو إصابتها.
- التشابك في معدات الصيد، ما يتسبب في التعب والصعوبة في التغذية أو الإصابات الخطيرة، مما يؤدي إلى موتها.
- الضوضاء الناتجة عن الأنشطة البحرية.
- تدهور المواطن الطبيعية.
- التلوث.
- تغير المناخ.
- الصيد التجاري.
