أكبر حيوان ثديي في العالم

أكبر حيوان ثديي على كوكب الأرض

تعتبر الثدييات من بين أكثر الحيوانات تنوعًا على وجه الأرض، إلا أن الحوت الأزرق (بالإنجليزية: Antarctic blue whale) يُعَد الأكثر ضخامة على وجه الإطلاق. يبلغ وزن هذا الكائن الهائل حوالي 181,436.8 كيلوغرام، وهو ما يعادل وزن حوالي 33 فيلاً. يمتد طوله إلى 29.87 مترًا، ويمتاز قلبه بحجمه الكبير الذي يعادل سيارة صغيرة. يستهلك الحوت الأزرق نحو 3,622.38 كيلوغرام من الكريل (وهو نوع من الجمبري الذي يعيش في المياه القطبية الجنوبية) يوميًا، كما يمكن أن تصل نداءاته إلى 188 ديسيبل، وهو ما يفوق صوت المحركات النفاثة. يمكن سماع صوته المنخفض على مسافات تمتد لمئات الأميال، بينما تبلغ قوة انطلاقاته من المياه 140 ديسيبل.

نظام غذائي الحوت الأزرق

تتميز الحيتان الزرقاء بوجود صفائح مصنوعة من مادة تشبه الأظافر تُعرف باللين (بالإنجليزية: Baleen). تساعد هذه الصفائح، المتصلة بفكي الحوت، على فتح الفم بصورة واسعة جدًا لتمكينه من بلع كميات كبيرة من الماء. بعد ذلك، يستعين الحوت بلعابه الضخم لطرد الماء، مسبِّبًا خروج كميات هائلة من الكريل التي يتغذى عليها.

لون وشكل الحوت الأزرق

يبدو لون الحوت الأزرق أزرقًا حتى تحت المياه، مع وجود نقوش باللون الأزرق الرمادي على ظهره. بينما يأخذ بطنه لونًا أصفر نتيجة لوجود ملايين الكائنات الدقيقة التي تعيش وتتكاثر على جلده. يمتاز الحوت الأزرق برأسه العريض المسطح وجسمه الطويل المدبب، وينتهي بثقوب عريضة تتخذ شكل مثلث.

سلوك الحوت الأزرق

تتواجد الحيتان الزرقاء في جميع محيطات العالم باستثناء القطب الشمالي. هي معروفة بقدرتها على الهجرات الطويلة، وغالبًا ما تتنقل إما بشكل منفرد أو كأزواج، لكن أحيانًا يمكنها الظهور في مجموعات صغيرة. يقضون فصل الصيف في المياه القطبية الجنوبية، ثم يتجهون إلى المياه القريبة من خط الاستواء خلال فصل الشتاء. يشتهر الحوت الأزرق بصوته العالي، ولديه قدرة فائقة على سماع الأصوات من مسافات تصل إلى 1609 كيلومترات. يُعتقد أن هذه الكائنات العملاقة تستخدم أصواتها العالية بالإضافة إلى براعتها في التقاط الأصوات للتواصل بينها، كما تستفيد من ترددات الأمواج الصوتية في التنقل في أعماق المحيطات الغامضة.

صغار الحوت الأزرق

تُعتبر صغار الحوت الأزرق من أكبر المخلوقات في العالم، حيث يصل وزنها إلى 3,000 كيلوغرام وطولها 7.62 متر بعد عام كامل من وجودها في رحم الأم. يعتمد الصغار على حليب الأم كمصدر غذاء رئيسي، ويكتسبون حوالي 90.718 كيلوغرام خلال عامهم الأول.

عمر الحوت الأزرق

تُعتبر الحيتان الزرقاء من بين أطول الحيوانات عمرًا على وجه الأرض، حيث يُقدَّر عمرها عن طريق حساب عدد طبقات الشمع الموجودة في سدادات أذن الحوت المتوفي. وقد حُدد متوسط عمرها بين 80 إلى 90 سنة، مع العلم أن أقدم حوت أزرق تم العثور عليه وصل إلى عمر 110 سنوات.

التهديد الذي يواجهه الحوت الأزرق

من المهم الإشارة إلى أن هذا النوع من الحيتان مهدد بالانقراض، نتيجة الصيد الجائر الذي يتعرض له نظرًا لاستخدام زيت الحيتان. قُدِّر عدد الحيتان الزرقاء التي تم القضاء عليها بين عام 1900 ومنتصف الستينات بحوالي 360,000 حوت. وبفضل حماية اللجنة الدولية لصيد الحيتان، بدأت أعدادها تتعافى قليلاً. بالإضافة إلى ذلك، تسبب الاصطدام بالسفن الكبيرة في وفاة عدد من هذه الكائنات.

بعض الأنواع الأخرى من الثدييات العملاقة

بجانب الحوت الأزرق، توجد العديد من الثدييات الأخرى التي تعتبر من بين أكبر الحيوانات على كوكبنا، ومنها:

• الفيل الأفريقي (بالإنجليزية: African Elephant): يبلغ وزنه 7,000 كيلوغرام.
• الحوت القاتل (بالإنجليزية: Killer Whale): يتراوح وزنه بين 6,000 إلى 7,000 كيلوغرام.
• فرس النهر (بالإنجليزية: Hippopotamus): يبلغ وزنه 5,000 كيلوغرام.
• وحيد القرن الأبيض (بالإنجليزية: White Rhinoceros): يبلغ وزنه 5,000 كيلوغرام.