فضول الكثير من الناس حول كيفية استخراج اللؤلؤ من المحار يستدعي النقاش، إلى جانب تساؤلاتهم بشأن الفروق بين اللؤلؤ والمرجان، نظراً لأنهما يعدان من أبرز الأحجار الكريمة المستمدة من البحار والمحيطات. في هذا السياق، يقدم موقعنا نظرة تفصيلية على الفروقات الرئيسية بينهما، بالإضافة إلى توضيح كيفية استخراج كل منهما، وأماكن تواجدهما، بالإضافة إلى أبرز الأنواع المعروفة لكل منهما.
كيفية استخراج اللؤلؤ
يستخرج اللؤلؤ من نوع معين من الرخويات، وهو المحار، الذي يتواجد في قيعان المحيطات. ويتكون اللؤلؤ نتيجة لعملية طبيعية تتم عندما تدخل حبة رمل بين قوقعتي المحار، مما يؤدي إلى إفراز المحارة لعدة طبقات من الأصداف التي تشكل اللؤلؤ، إذ يعمل اللؤلؤ كغطاء يحمي حبة الرمل.
وتتكون المادة من بروتين يُعرف باسم كونكيولين ومعادن مثل الأراجونيت. وليس اللؤلؤ محصوراً داخل المحار فقط، بل يمكن أن يتواجد أيضاً داخل أنواع أخرى من الحيوانات البحرية كأصداف القلم وأذن البحر.
يعتبر اللؤلؤ من المواد النادرة مرتفعة الثمن، مما يؤدي إلى تطوير طرق إنتاجه صناعيًا عن طريق حقن الرمل داخل عدد من الرخويات ثم العودة إليهم بعد سنوات لمراقبة تطور اللؤلؤ. ومن السهل أيضاً التمييز بين اللؤلؤ الطبيعي والصناعي، حيث يتميز اللؤلؤ الصناعي بملمس ناعم عند احتكاكه بالأسنان.
كيفية استخراج المرجان
يتم استخراج المرجان في العديد من البلدان حول العالم، وخصوصاً في المناطق الاستوائية القريبة من خط الاستواء، حيث تكثر الشواطئ والخلجان ذات التيارات الدافئة، مثل المحيط الهندي والهادئ والبحر الكاريبي والبحر الأحمر، وهو يغطي مساحة تقارب 110,000 ميل مربع.
الاختلافات بين اللؤلؤ والمرجان
إليكم أبرز الاختلافات التي يسهل التعرف عليها بين اللؤلؤ والمرجان:
- يتكون اللؤلؤ داخل الرخويات نتيجة إفرازها لمكونات خاصة بهدف التخلص من جسم خارجي، بينما المرجان يتطور عبر الشعاب المرجانية الموجودة في قاع المحيطات.
- يمتاز اللؤلؤ بلونه الأبيض ولا يمكن للضوء النفاذ من خلاله، بينما يمتاز المرجان بلونه الأحمر وشكله الزجاجي.
- تصل درجة صلابة المرجان إلى حوالي 4 درجات على مقياس موس للصلابة، بينما يتحصل اللؤلؤ على ما يعادل 2.5 درجة.
- يتأثر كل من اللؤلؤ والمرجان بالمواد الكيميائية المتنوعة.
- بسبب كثافتهما، من السهل خدش اللؤلؤ والمرجان.
تعريف اللؤلؤ الطبيعي
اللؤلؤ الطبيعي هو أحد أنواع الأحجار الكريمة التي تتشكل داخل كائن حي، وهو كروي وصلب. يتم تكوينه داخل صدفة محار أو نوع من الرخويات في المياه المالحة والعذبة. يتم إفراز اللؤلؤ الطبيعي من خلايا الظهارة في الجدار الداخلي، ويعمل كنظام حاجز بين الهيكل والصدفة.
يتكون اللؤلؤ من كربونات البوتاسيوم المتبلورة أو الأرجونيت، وترتبط ببعضها بواسطة مادة عضوية قشرية صلبة تعرف بالكونكيولين، ويتم إفراز اللؤلؤ في شكل طبقات متتابعة حول جسم غريب، وغالبًا ما يكون طفيليات، ويظهر عند فتح الصدفة.
أنواع اللؤلؤ
يتميز حجر اللؤلؤ بوجود أنواع عدة تتفاوت أسعارها، ومن أبرزها:
- الأكويا: يُعتبر الأكثر شهرة بين الأنواع، شكل دائري وسطوع مذهل، لونه أبيض مع مسحات من الأخضر والرمادي، نادرًا ما يظهر باللون الأزرق.
- القواقع: يعد من الأنواع الجيدة التي يتم استخراجها من القواقع على سواحل كاليفورنيا.
- التاهيتي: يتميز بلونه الرمادي الداكن، غالبًا ما يأتي في شكل بيضاوي، وهو نوع غالي الثمن.
- اللؤلؤ الأسود: يندرج ضمن الأنواع النادرة جدًا، إذ يُنتج واحد فقط من كل 10,000 محار لؤلؤ أسود، مما يجعله غالي الثمن.
- لؤلؤ المياه العذبة: يعد من الأنواع الشهيرة التي يستخدمها تجار المجوهرات لصنع الحلي نظرًا لتنوع ألوانه وأحجامه.
- لؤلؤ بحر الجنوب: يوجد بألوان الأبيض والذهبي، ويُستخرج بكثرة من الفلبين وإندونيسيا وأستراليا.
تعريف المرجان
ينتمي المرجان إلى فئة الشعاب المرجانية للحيوانات اللافقارية ويأتي بأشكال وألوان متعددة، ويتكون جسمه من فم محاط بمخالب ومعدة، وينمو على شكل مستعمرات تتكون من مئات الآلاف من الشعاب المرجانية.
العنصر الكالسيومي موجود بكثرة في الشعاب المرجانية حيث تقوم بامتصاصه من المياه لإنشاء هياكل ضخمة، وهذا يعبر عن إحدى أروع صور التعايش بين النبات والحيوان، كما أنه أساس التوازن البيئي في السواحل.
أنواع المرجان
تُصنف أنواع حجر المرجان وفقًا للألوان والكثافة والمواد التي تُصنع منها، ومن أشكالها ما يلي:
- المرجان الثمين: يتميز باللون الأحمر وبدرجاته المختلفة، ويُعتبر من الأكثر طلبًا في أسواق المجوهرات.
- المرجان الأسود: الناتج عن الشعب المرجانية السوداء، يتمتع بخصوصية ولكنه أقل متانة.
- المرجان الأحمر في البحر المتوسط: يتميز بلونه الأحمر الناتج عن تفاعله مع أكسيد الحديد.
- كونشيولين: يُطلق عليه هذا الاسم بناءً على تركيبته، يتمتع بصلابة أكبر بالمقارنة مع اللؤلؤ الجيري، ولونه قد يكون أسود أو ذهبي.
- المرجان الجيري: ينطوي على تجويف داخلي وقد يأتي باللون الأحمر أو الأبيض أو الزهري.
في ختام المقال، تم تسليط الضوء على أهم الفروق بين اللؤلؤ والمرجان، مع تقديم معلومات عن أهم أنواعهما، وطرق استخراج كل منهما، بالإضافة إلى ذكر الأماكن الرئيسية لتواجدهما.
