بحيرة تيتيكاكا: أعلى بحيرة على وجه الأرض
تُعتبر بحيرة تيتيكاكا (بالإنجليزية: Lake Titicaca) أعلى بحيرة في العالم، إذ تقع على ارتفاع 3,812 متراً فوق سطح البحر في جبال الألتيبلانو ضمن منطقة الأنديز. ووفقاً لمعلومات مستمدة من وكالة ناسا، يُقدّر عمر البحيرة بأكثر من 25,000 عام. تتواجد البحيرة في وادٍ منخفض بجبل الألتيبلانو، مما يجعلها نقطة تجميع لمياه وفيرة قادمة من الهضبة العليا للجبل.
بفضل محيطها الجبلي، فإن كميات قليلة فقط من مياه البحيرة تتدفق إلى الخارج عبر نهر ريو ديسغادرو، الذي يُعتبر النهر الوحيد المتدفق من البحيرة. ونتيجة لغياب تصريف المياه، تحوّلت هذه البحيرة العميقة إلى خزان يجمع الرواسب التي يعود تاريخها إلى حوالي 25 ألف عام. تقدم هذه الرواسب والحفريات حججًا حول الظروف المناخية التي سادت في المنطقة عبر العصور. يقوم العلماء بدراسات متواصلة حول التغيرات في منسوب مياه البحيرة عبر الزمن للحصول على معلومات دقيقة حول تقلبات مستويات هطول الأمطار في المناطق الجبلية والأماكن الاستوائية في أمريكا الجنوبية.
موقع بحيرة تيتيكاكا
تقع بحيرة تيتيكاكا في جبال الأنديز، وتحديداً على الأطراف الشمالية لجبل ألتيبلانو. الجزء الغربي منها يقع في منطقة بونو في بيرو، بينما يقع الجزء الشرقي في مقاطعة لاباز في بوليفيا. تتألف البحيرة من حوضين رئيسيين يربط بينهما مضيق تكوينا، حيث يُعرف أكبر الحوضين باسم لاغو غراندي (بالإنجليزية: Lago Grande)، بينما يُطلق على الحوض الصغير اسم لاغو بيكينو (بالإنجليزية: Lago Pequeno). تستقبل البحيرة مياهها من خمسة أنهار رئيسية بالإضافة إلى عدد من الأفرع النهرية الصغيرة.
مستوى مياه بحيرة تيتيكاكا
واجهت مستويات مياه البحيرة تقلبات عدة على مر السنين ومن موسم لآخر. وغالباً ما يرتفع منسوب المياه خلال موسم الأمطار، الذي يمتد بين شهري كانون الأول وآذار، ليعود للانخفاض في أشهر الشتاء الجافة. وعلى الرغم من الاعتقاد القديم بأن البحيرة تتعرض للجفاف تدريجياً، إلا أن العديد من الدراسات الحديثة نفت هذا الأمر.
