الثورة الأمريكية
تعتبر الثورة الأمريكية، أو ما يُعرف بحرب استقلال الولايات المتحدة الأمريكية، فترة حاسمة تمتد من عام 1775 حتى 1783. تشير هذه الأحداث إلى التمرد الذي قامت به المستعمرات الثلاثة عشر في أمريكا الشمالية ضد سياسات الإمبراطورية البريطانية، مما أدّى في النهاية إلى إنشاء الولايات المتحدة كدولة ذات سيادة.
عوامل الثورة الأمريكية
يمكن إرجاع أسباب الثورة الأمريكية إلى مجموعة من الأحداث المتداخلة التي أدت إلى تصاعد العنف والتمرد بين السكان في المستعمرات، مما مهد الطريق لاندلاع الحرب. يمكن تلخيص هذه العوامل على النحو التالي:
الضرائب المرتفعة
واجهت الحكومة البريطانية آنذاك مشاكل مالية جسيمة وديون ضخمة نتيجة مشاركتها في الحرب الفرنسية والهندية، المعروفة أيضًا بحرب السنوات السبع. لإعادة التوازن المالي، فرضت الحكومة ضرائب مرتفعة على المستعمرات الأمريكية، مثل ضريبة السكر في عام 1764 وقانون الطوابع في عام 1765، مما أدى إلى اندلاع أعمال شغب في صفوف المستعمرين الرافضين لهذه الضرائب الظالمة.
قانون تاونشند
في عامي 1767 و1768، فرضت الحكومة البريطانية مزيدًا من الضرائب على السلع المستوردة إلى المستعمرات الأمريكية، مثل الشاي والزجاج والطلاء والورق والرصاص، وذلك بموجب قانون تاونشند. ورفضًا لهذه الضرائب، قرر بعض المستعمرين مقاطعة البضائع البريطانية، مما أدي إلى إرسال الحكومة البريطانية قوات لقمع المحتجين، مما زاد من توتر الأوضاع في المستعمرات.
مذبحة بوسطن (1770)
نشبت مشادات بين مجموعة من الأمريكيين والجنود البريطانيين، مما أدى إلى قيام الجنود بإطلاق النار، ما أسفر عن مقتل خمسة أمريكيين وإصابة ستة آخرين. تبع هذه الواقعة سحب قانون تاونشند وإلغاء العمل به.
حفلة شاي بوسطن (1773)
تشير هذه الحادثة، التي وقعت في ديسمبر من عام 1773، إلى استيلاء مجموعة من المستعمرين على سفينة تابعة لشركة الهند الشرقية حيث ألقوا بحمولتها من الشاي، والتي تقدر بـ342 صندوقًا، في البحر. أدت هذه الأحداث إلى تكبد الشركة خسائر مالية كبيرة تقدر بحوالي 2 مليون دولار أمريكي.
القوانين القسرية
ردًا على أحداث حفلة شاي بوسطن، أصدرت الحكومة البريطانية حزمة من القوانين المعروفة باسم القوانين القسرية، والتي تضمنت إغلاق ميناء بوسطن حتى تعويض الشركة عن الشاي الذي تم إتلافه. كما ألغت المجلس المنتخب الذي يمثل المستعمرات واستبدلته بمجلس يتم تعيينه من قِبَل الحكومة البريطانية. وشملت القوانين منح الحاكم العسكري البريطاني مزيدًا من السلطات ومنع الاجتماعات بدون موافقة مسبقة، بالإضافة إلى تنفيذ قانون الإيواء الذي يتطلب توفير سكن وطعام للقوات البريطانية، على حساب المستعمرين.
معركة ليكسينغتون وكونكورد (1775)
وقعت هذه المعركة عندما توجه الجنرال “توماس غيج” مع وحدة من الجنود البريطانيين إلى ليكسينغتون بهدف القبض على مجموعة من القادة المتمردين، لكن المستعمرين تصدوا لهم وأطلقوا النار، مما أسفر عن مقتل سبعة أمريكيين و73 بريطانيًا والعديد من الجرحى والمفقودين، مما أجبر الجنود البريطانيين على التراجع إلى بوسطن.
الهجمات البريطانية على المدن الساحلية (1775 – 1776)
تعرضت المدن الساحلية في المستعمرات الجنوبية لهجمات متكررة من القوات البريطانية، حيث تم قصفها وحرقها. دفع هذا الوضع سكان المستعمرات الجنوبية إلى الاتحاد مع نظرائهم في المستعمرات الشمالية في مواجهة البريطانيين، مما وسع نطاق الحرب ليشمل كافة المستعمرات الأمريكية.
