حجر النيزك
يُعرف حجر النيزك بأنه جسم طبيعي صغير نسبيًا، يجوب بين الكواكب في الفضاء. يحتفظ هذا الجسم بجزء من كتلته أثناء عبوره عبر الغلاف الجوي الأرضي، ليمطر على سطح الأرض بعد ذلك. في بعض الحالات، يُستخدم مصطلح النيزك للإشارة إلى مختلف الأجسام التي تعبر الغلاف الجوي وتهبط على سطح الأرض مهما كانت أحجامها. ويعود مصدر معظم هذه النيازك إلى بقايا حزام الكويكبات، وتتراوح أحجامها من حوالي 1000 كيلومتر إلى جزيئات غبار دقيقة.
أشكال حجر النيزك
تتم عملية تصنيف أشكال حجر النيزك بناءً على مجموعة من العوامل، ومن أبرزها:
الحجم
تختلف أحجام النيازك فيما بينها، حيث قد يتراوح بعضها بين بضعة ملليمترات إلى أقدام. ويُعتبر نيزك “هوبا” من أشهر النيازك التي سقطت على الأرض، إذ يُقدر قطره بحوالي 2.7 مترًا.
الشكل
تتميز النيازك بتنوع أشكالها، إذ توجد منها ما يتسم بالأشكال غير المنتظمة ذات الحواف المستديرة، وأخرى تأتي في أشكال كروية.
اللون
عند هبوط النيزك على سطح الأرض، يظهر في البداية بلون أسود لامع نتيجة الاحتكاك الذي يتولد بينه وبين الغلاف الجوي أثناء دخوله إلى جو الأرض. وبعد أن يسقط، يبدأ اللون الأسود بالتلاشي تدريجيًا ليحصل على لون بني صدئ.
السطح
تمتاز معظم النيازك بسطح أملس، في حين يحتوي بعضها الآخر على خطوط رفيعة، أو بصمات مميزة شبيهة ببصمات الأصابع، والتي تؤدي إلى تكونها نتيجة تبريد مفاجئ لطبقة الانصهار، بالإضافة إلى تآكل بعض المكونات خلال السقوط.
الوزن
تعتبر النيازك الساقطة على سطح الأرض أثقل من الصخور الأرضية، نظرًا لاحتوائها على نسبة أكبر من العناصر مثل النيكل والحديد. وفي بعض الحالات، يصل وزن النيازك إلى 282 رطلًا.
خصائص حجر النيزك
قشرة الانصهار
عند سقوط النيازك على الأرض، تتعرض للاحتكاك الناتج عن دخولها إلى الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى توليد حرارة تؤدي إلى انصهار الطبقة الخارجية، مما يشكل طبقة تُعرف بقشرة الانصهار. في البداية، تكون هذه القشرة بلون أسود، ثم تتحول تدريجيًا إلى اللون الأبيض المتكسر، وبعد ذلك تصبح بنية قبل أن تختفي بالكامل.
المغناطيسية
تتمتع النيازك بخاصية المغناطيسية نتيجة احتوائها على نسبة مرتفعة من الحديد، وتختلف شدة هذه المغناطيسية وفقًا لكمية الحديد في تكوينها. وبما أن النيازك تشكلت عند نشأة النظام الشمسي القديم، فإنها تقدم لنا رؤى حول بداية هذا النظام وتطوره.
الكثافة
تُعتبر الكثافة مقياسًا لثقل النيزك مقارنة بحجمه، حيث تُظهر أن الكثافة للنيازك الحديدية الثقيلة تصل إلى حوالي 3.5 ضعف كثافة الصخور على سطح الأرض، بينما تبلغ الكثافة للنيازك الصخرية نحو 1.5 ضعف كثافة الصخور الأرضية.
أنواع النيازك
يوجد على سطح الأرض حوالي 60000 نيزك، وقد تم تصنيفها إلى ثلاثة أنواع رئيسية:
- النيزك الحديدي.
- النيزك الصخري.
- النيزك الحديدي الصخري.
