تعتبر المناطق الصحراوية عبارة عن مساحات شاسعة من الرمال، حيث يصعب على العين إدراك نهايتها. وتتميز البيئة الصحراوية بارتفاع درجات الحرارة في النهار، بينما تنخفض الحرارة بشكل ملحوظ في الليل، مما يجعل كمية الأمطار الواردة قليلة للغاية.
يتساءل العديد من الأشخاص عن كيفية قدرة النباتات الصحراوية على البقاء في مثل هذا المناخ القاسي، والإجابة تكمن في تسميتها، فهي نباتات صحراوية تتميز بقدرتها على التكيف والازدهار في البيئات الصحراوية. ومن أبرز ما تحتاجه هذه النباتات هو ضوء الشمس والفضاء الواسع للنمو.
أبرز النباتات الصحراوية وخصائصها
أولًا: الشجيرات والأشجار
تتواجد مجموعة متنوعة من الشجيرات والأشجار في الصحراء، ومنها:
شجرة العرعر
تعتبر شجرة العرعر من الأشجار الشائعة في الجنوب الغربي للولايات المتحدة، حيث تنمو في المناطق المرتفعة وتفضل المساحات الأكثر تعرضًا لأشعة الشمس. يمكن أن يصل ارتفاعها إلى 40 قدمًا، وهي تتحمل درجات الحرارة العالية.
شجيرة بريتل
تتميز شجيرة بريتل بشكلها الدائري والحجم المتوسط، وتنمو في الوديان وكلمات الساحلية بجنوب كاليفورنيا. كما تنتج زهورًا صفراء جميلة وترمز فروعها إلى روائح عطرية.
شجرة بينيون باين
هي نوع من أنواع الصنوبر التي تنتشر أيضًا في جنوب غرب الولايات المتحدة. يصل ارتفاعها إلى حوالي 30 قدمًا، وتنتج الجوز المستخدم في إعداد صلصة البيستو.
صفصاف الصحراء
تعتبر صفصاف الصحراء شجيرة كبيرة تصل إلى ارتفاع حوالي 20 قدمًا. تتميز بفروعها الضيقة وزهورها الأرجوانية الوردية التي تشبه الأزهار السحلبية. تتطلب هذه الشجيرة كمية معتدلة من الماء لتزدهر، مما يميزها عن معظم النباتات الصحراوية الأخرى.
شجرة كليفوزر
تعد شجرة كليفوزر نوعًا من عائلة الورد وتنتشر في المناطق المرتفعة بين 3500 و8000 قدم. يصل ارتفاعها إلى 20 قدمًا، وتنتج زهورًا بيضاء عطرة تجذب الفراشات والنحل، وتزدهر بين منتصف الربيع والصيف.
شجرة جوشوا
تعتبر شجرة جوشوا أكبر الأنواع في عائلة يوكا التي تنمو عادة حتى 20 قدمًا. توجد في صحارى موهافي ونيفادا وأريزونا على ارتفاعات تتراوح بين 2000 و6000 قدم، وتزدهر كزهور جرس في فصل الربيع.
ثانيًا: الزهور البرية
تتسم الزهور البرية في المناطق الصحراوية بتنوعها، ومن الأنواع الأكثر شيوعًا:
نبات موجافي استر
تابع لعائلة عباد الشمس، تنتج زهورًا صغيرة أرجوانية ولها مركز أصفر، تظهر في الأخاديد الرملية والصخرية على ارتفاعات بين 2000 إلى 5500 قدم.
نبات إبريونيا
هو كرمة زاحفة تنمو في المناطق الأقل من 1500 قدم، وعادة ما توجد على الكثبان الرملية وعلى جوانب الطرق، وتتميز بأزهارها الوردية على شكل بوق.
زهرة الربيع المسائية
تسمى هذه الزهرة الرائعة “زهرة الصحراء” حيث تتواجد في المناطق الصحراوية المفتوحة. تنفتح ليلاً وتغلق نهارًا، وتعتبر من الأزهار الجميلة ذات اللون الأبيض مع مركز أصفر.
نبات خشخاش أريزونا
يطلق على هذه الزهرة اسم “الخشخاش الصيفي”، تشبه الأزهار البرتقالية لخشخاش كاليفورنيا، وتظهر من يوليو إلى أكتوبر.
أنواع أخرى من النباتات في الإقليم الصحراوي
نبات الصبار والعصارة
تعتبر نباتات الصبار والعصارة الأكثر انتشارًا في البيئات الصحراوية، حيث تتميز بأشكالها الفريدة وأشواكها القاسية.
نبات اليكة
يعرف أيضًا باسم نبات يوكاس الصحراوية، وهو معروف جدًا في الحدائق الصحراوية. تحتوي نباتات اليكة على أوراق طويلة مدببة وساق سميك يحمل زهورًا شكلها جرس.
نبات الأغافاش
يتميز هذا النبات بتنوع ألوانه وأشكاله، ويوجد منه نحو 18 نوعًا، وتعتبر ولاية أريزونا موطنًا للعديد منها.
شجرة التين الشوكي
تعتبر من أنواع الصبار التي تتميز بوجود ألواح متصلة ببعضها البعض، مغطاة بأشواك وثمارها تحتوي على لب أحمر.
صبار البرميل
كان يُستخدم هذا النوع في الملاحة لذلك يُسمى “صبار البوصلة”. ينمو غالبًا في المناطق الجنوبية الغربية من أمريكا الشمالية.
تكيف النباتات الصحراوية مع الظروف القاسية
يتم تكيف هذه النباتات بطرق متعددة، منها:
- تحمل الملوحة: حيث تتمكن النباتات من امتصاص المياه المالحة نظرًا لارتفاع الضغط الأزموزي في خلاياها، مثال على ذلك: الهرم، السويد، والمليح.
- امتصاص الندى: تساعد النباتات على جمع الندى عن طريق الضغط الأزموزي العالي.
- توجيه قطرات الماء: تمتلك نباتات معينة طرقًا للحفاظ على الماء من خلال قنوات سطحية على الأوراق.
- دفن البذور: بعض النباتات دفنت براعمها تحت الأرض لتعيش في ظروف أكثر ملاءمة لحين سقوط الأمطار.
- اختزال دورة الحياة: تلجأ بعض النباتات إلى تقصير دورة حياتها لتحقيق النمو السريع قبل انقراض الظروف القاسية.
