المحيطات العالمية مرتبة حسب المساحة
تُعَرَّف المحيطات (OCEANS) بأنها مسطحات مائية مالحة تغطي حوالي 70% من سطح الكرة الأرضية، حيث تقدر كمية المياه فيها بحوالي 1.34 مليار كيلومتر مكعب. تلعب المحيطات دورًا محوريًا في تشكيل الأنماط الطقسية حول العالم. ورغم تأثيراتها السلبية على الحياة على اليابسة، فإن الإنسان وجميع الكائنات الحية تعتمد عليها للبقاء. تُعرف المحيطات بكونها غنية بالعناصر مثل الكالسيوم والكلور والمغنيسيوم، وقد تم الاختلاف حول العدد الحقيقي للمحيطات، لكن سنستعرض أهمها مرتبة تنازليًا حسب المساحة من الأكبر إلى الأصغر:
المحيط الهادئ
يعد المحيط الهادئ (Pacific Ocean) الأكبر من بين المحيطات حيث يغطي حوالي ثلث سطح الكرة الأرضية، بمساحة تقدر بـ 161.760 مليون كم مربع. يمتد هذا المحيط من مضيق بيرينغ إلى خط عرض 60 درجة جنوبًا. كما يُعتبر المحيط الهادئ أيضًا الأعمق في العالم، حيث يصل عمقه إلى 19.000 كم. يتواجد المحيط بين قارة أمريكا الشمالية والجنوبية من الغرب، وقارة أستراليا وآسيا من الشرق.
المحيط الأطلسي
يمتد المحيط الأطلسي (Atlantic Ocean) من الدائرة القطبية الشمالية إلى القارة القطبية الجنوبية، ويقع بين قارتي أمريكا الشمالية والجنوبية من الغرب، وأوروبا وأفريقيا من الشرق. يُصنَّف المحيط الأطلسي كثاني أكبر محيط بعد المحيط الهادئ، حيث تبلغ مساحته مع البحار المحيطة به 85.133 مليون كم مربع.
المحيط الهندي
يمتد المحيط الهندي (Indian Ocean) من مضيق ملقا إلى الساحل الغربي لأستراليا، بالإضافة إلى قناة موزمبيق غربًا. يقع هذا المحيط بين قارتي أفريقيا وأستراليا ويمتد على مساحة 70.560 مليون كم مربع. يصل عمق المحيط إلى حوالي 3,741 متر، في حين تُعتبر سوندا ديب في خندق جاوا النقطة الأعمق حيث يصل عمقها إلى 7,450 متر.
المحيط المتجمد الجنوبي
يقع المحيط المتجمد الجنوبي (Southern Ocean)، المعروف أيضًا باسم (Antarctic Ocean)، حول القارة القطبية الجنوبية. يمتد من السواحل الأمريكية الجنوبية إلى أطراف شبه جزيرة أنتاركتيكا، ويغطي مساحة قدرها 21.960 مليون كم مربع. يبلغ متوسط عمق هذا المحيط حوالي 3,270 متر.
المحيط المتجمد الشمالي
يعتبر المحيط المتجمد الشمالي (Arctic Ocean) أصغر المحيطات، حيث يمتد على طول يصل إلى 4000 كم، ويقدر مساحته بحوالي 14.090 مليون كم مربع. إذا ما قورن بالمحيط الهندي، فإن مساحة المحيط الشمالي لا تُعادل سوى سدس مساحة المحيط الهندي. يقع هذا المحيط في القارة القطبية الشمالية وغالبًا ما يكون مغطى بالجليد.
خلاصة:
تنقسم المحيطات على سطح الأرض إلى خمسة محيطات، أكبرها هو المحيط الهادئ وأصغرها هو المحيط المتجمد الشمالي. تغطي هذه المحيطات مساحات شاسعة من الأرض بمياهها المالحة التي تعتبر ضرورية للحياة. تمثل المساحة التي تشغلها المحيطات حوالي 70% من سطح الكرة الأرضية.
