آثار ارتفاع ضغط الدم على الصحة
يؤدي الضغط المرتفع على جدران الأوعية الدموية المترتب على ارتفاع ضغط الدم إلى تضرر الأوعية وأعضاء الجسم المختلفة. يزداد هذا الخطر مع ارتفاع قياسات ضغط الدم أو استمرار الحالة لفترات طويلة دون معالجة.
تصلب الأوعية الدموية
تم تصميم الشرايين لتكون مرنة، مما يمكنها من التكيف مع تغيرات ضغط الدم. ومع ذلك، يفقد هذا النظام المرونة مع ارتفاع ضغط الدم، مما يؤدي إلى تضيقها وتصلبها. هذا التضيق يجعل الأوعية عرضة للاختناق بسبب تراكم الدهون التي تزداد صلابتها مع الزمن، وتعرف هذه الظاهرة بتصلب الشرايين (بالإنجليزية: Atherosclerosis). مما يقلل من تدفق الدم الغني بالأكسجين إلى الأعضاء الحيوية، مما يتسبب في ظهور مشكلات صحية مختلفة. فعلى سبيل المثال، انسداد الشريان المتجه إلى القلب قد يؤدي إلى نوبة قلبية (بالإنجليزية: Heart attack) بسبب عدم وصول الأكسجين إلى عضلات القلب؛ وبالتالي تبدأ هذه العضلات بالاحتضار. وهناك علاقة وثيقة بين مدة انقطاع الدم عن القلب والمقدار الأذى الذي سيتعرض له. كما يمكن أن تؤدي انسدادات الشرايين الموجهة إلى الدماغ إلى حدوث سكتة دماغية (بالإنجليزية: Stroke)، حيث تبدأ خلايا المخ بالموت نتيجة نقص الأكسجين، مما ينعكس على الوظائف الأساسية مثل الكلام والحركة.
تمدد الأوعية الدموية
يمكن أن يُضعف ارتفاع ضغط الدم جدران الأوعية ويؤدي إلى انتفاخها أو تمددها بشكل غير طبيعي، حيث تتشكل حالة تعرف بتمدد الأوعية الدموية أو أم الدم (بالإنجليزية: Aneurysm), والتي قد تكون خطيرة عند تمزق الأوعية الدموية. على الرغم أن هذه الحالة قد تحدث في أي شريان، إلا أن هناك عدة مناطق تكون أكثر عرضة، مثل:
- تمدد الأوعية الدموية في الشريان الأبهر.
- تمدد الأوعية الدموية في الدماغ (بالإنجليزية: Cerebral aneurysm).
- تمدد الشريان المأبضي، وهو أم الدم في الشريان الموجود خلف الركبة (بالإنجليزية: Popliteal artery aneurysm).
- تمدد الأوعية الدموية في الشريان المساريقي (بالإنجليزية: Mesenteric artery aneurysm).
- تمدد الأوعية الدموية في الشريان الطحالي (بالإنجليزية: Splenic artery aneurysm).
فشل القلب
يضطر القلب عند ارتفاع ضغط الدم المستمر للعمل بجهد أكبر لضخ الدم بسبب الضغط المتزايد على جدران الأوعية. هذا الجهد المتكرر يؤدي إلى سماكة جدران عضلة القلب، مما يعرف بتضخم البطين الأيسر (بالإنجليزية: Left ventricular hypertrophy). في وقت لاحق، قد يواجه القلب مشاكل في تلبية احتياجات الجسم من الدم، مما يزيد من احتمالية الإصابة بفشل القلب (بالإنجليزية: Heart Failure).
مشكلات الكلى
يمكن أن يتسبب ارتفاع ضغط الدم في إتلاف الأوعية الدموية الصغيرة داخل الكلى، مما يؤثر سلباً على وظائفها. تشمل الأعراض التي قد تظهر على المرضى المصابين بأمراض الكلى:
- الشعور بالتعب.
- تورم الكاحلين أو القدمين أو اليدين نتيجة احتباس السوائل.
- ضيق في التنفس.
- ظهور البروتين أو الدم في البول.
- زيادة التبول، خاصة خلال الليل.
- حكة في الجلد.
متلازمة التمثيل الغذائي
يرتبط ارتفاع ضغط الدم غير المعالج بظهور متلازمة التمثيل الغذائي (بالإنجليزية: Metabolic syndrome)، التي تشمل مجموعة من المشكلات الصحية المتعلقة بالعملية الأيضية. تزيد هذه المشاكل من خطر الإصابة بالسكري (بالإنجليزية: Diabetes) وأمراض القلب والسكتة الدماغية. تشمل مؤشرات هذه المتلازمة:
- تراكم الدهون في منطقة البطن، مما يؤدي إلى زيادة محيط الخصر.
- ارتفاع مستوى الدهون الثلاثية (بالإنجليزية: triglycerides).
- زيادة مستويات السكر أو الإنسولين في الدم.
- انخفاض مستوى الكولسترول الجيد (HDL).
تلف العيون
تتعرض الأوعية الدموية في العينين لإصابات نتيجة ارتفاع ضغط الدم غير المعالج، مما يؤدي لتضيقها أو تمزقها، وقد ينتج عن ذلك فقدان البصر. بالإضافة إلى ذلك، فإن الأشخاص المصابين بالسكري وارتفاع ضغط الدم يكونون أكثر عرضة للإصابة بنزيف في الشعيرات الدموية داخل شبكية العين (بالإنجليزية: Retina)، وهو ما يُعرف باعتلال الشبكية (بالإنجليزية: Retinopathy).
مشكلات الذاكرة والإدراك
يعاني بعض الأفراد المصابين بارتفاع ضغط الدم غير المنضبط من مشكلات في الذاكرة والإدراك، حيث يؤثر ذلك على عمليات التفكير والتعلم والتذكر.
الخرف الوعائي
يستخدم مصطلح الخرف (بالإنجليزية: Dementia) للإشارة إلى مجموعة من الحالات المرتبطة بتدني المهارات المعرفية مثل الذاكرة واللغة. من الأمثلة على هذه الحالة فقدان الذاكرة (بالإنجليزية: Memory loss)، حيث يعتبر مرض ألزهايمر (بالإنجليزية: Alzheimer’s) أحد الأسباب الشائعة. ورغم ذلك، فإن تضيق أو انسداد الشرايين الناتج عن ارتفاع ضغط الدم قد يؤثر سلباً على تدفق الدم إلى الدماغ، مما يؤدي في النهاية إلى نوع من الخرف يعرف بالخرف الوعائي (بالإنجليزية: Vascular dementia). كما أن السكتة الدماغية قد تؤدي أيضاً إلى هذه الحالة.
نظرة عامة على ارتفاع ضغط الدم
يعرف ضغط الدم (بالإنجليزية: Blood pressure) بأنه الضغط الناتج عن تدفق الدم على جدران الشرايين. يحدث ارتفاع ضغط الدم (بالإنجليزية: Hypertension) عندما يتدفق الدم في الأوعية تحت ضغط أعلى من المعدل الطبيعي، وهو حالة ناتجة عن عدة عوامل. تؤدي زيادة ضغط الدم بشكل كبير أو استمرار وجوده مدة طويلة إلى ظهور مشكلات صحية متنوعة.
للحصول على مزيد من المعلومات حول ارتفاع ضغط الدم، يمكن الاطلاع على المقال التالي: (ارتفاع ضغط الدم: أسبابه، علاجه، وطرق الوقاية).