ما هي أسباب انقراض الحيوانات؟
تتنوع أسباب انقراض الحيوانات بشكل ملحوظ، حيث تزداد أعداد الأنواع المهددة بالانقراض في حال عدم توفير الحماية اللازمة من قبل البشر. تشير الدراسات إلى أن معدلات الانقراض تتزايد بشكل كارثي، حيث زادت بمعدل يتراوح بين 1000 إلى 10,000 مرة مقارنة بالمعدلات الطبيعية.
يحدث الانقراض عندما تختفي آخر عينة معروفة من نوع معين دون أن تتخلف عنها أي نسخ وراثية. تشير التقديرات إلى أن أكثر من 99% من الكائنات الحية التي كانت تعيش على كوكب الأرض أصبحت الآن غير موجودة. ومن أبرز الأسباب التي تؤدي إلى انقراض الحيوانات ما يلي:
تدمير الموئل
يمثل تدمير الموائل أكبر سبب لانقراض الحيوانات اليوم، حيث أدى إزالة الغابات وقطع الأشجار إلى القضاء على العديد من أنواع الحيوانات، خصوصًا تلك التي تعيش في أنظمة بيئية متكاملة في الغابات. وإذا استمر الإنسان في سلوكه الحالي، من الممكن أن تشهد الغابات المطيرة اختفاءً شبه كامل خلال المئة عام القادمة.
حتى الآن، تم تحويل حوالي 13 مليون هكتار من الغابات إلى مناطق غير صالحة للحياة، وهذا لا ينطبق فقط على الموائل البرية بل البحرية أيضًا، حيث تتعرض الشُعب المرجانية للمخاطر، وهي موطن لـ25% من الحيوانات البحرية، إذ ان ما يقارب 27% منها قد تم تدميره.
فقدان التنوع الجيني
يشير التنوع الجيني إلى الاختلافات داخل كل نوع من الحيوانات، وهو ما يعزز قدرتها على التكيف مع التغيرات البيئية. كلما زاد هذا التنوع، زادت احتمالية بقاء الأنواع في مواجهة التحديات. يحدث فقدان التنوع الجيني نتيجة تزاوج الحيوانات من نفس النوع بشكل مفرط، مما يقلل من تنوعها الجيني، كما هو الحال مع الفهود التي تمر بفترات طويلة من زواج الأقارب.
تشير الأبحاث إلى أن الأنشطة البشرية، مثل الصيد العشوائي، قد تؤدي أيضًا إلى انخفاض التنوع الجيني، حيث يقل عدد الأفراد في السكان مما يؤدي إلى انخفاض فرص التزاوج وانتاج نسل قادر على البقاء.
الصيد الجائر
غالبًا ما يؤدي الصيد الجائر إلى انقراض بعض الأنواع أو تقليل أعدادها إلى مستويات حرجة. يستهدف البشر الحياة البرية لأغراض متعددة مثل الغذاء والفراء والأدوية.
ساعدت التكنولوجيا الحديثة في زيادة كفاءة الصيد، مما يسمح بصيد أعداد كبيرة من الحيوانات بشكل متزامن، مما أدى إلى تضرر أنواع كثيرة مثل بعض أنواع الأسماك.
الاحتباس الحراري
يؤثر الاحتباس الحراري بشكل كبير على الغلاف الجوي وبالتالي على أشكال الحياة المختلفة على كوكب الأرض بما في ذلك الحيوانات. على الرغم من أن الكثير من التأثيرات المباشرة لظاهرة الاحتباس الحراري على الحيوانات لم يتم اكتشافها بالكامل بعد، إلا أنه من المؤكد أنها تزيد من تعرض الحيوانات للعديد من الأمراض التي تعرضها لمخاطر الانقراض.
التلوث البيئي
يمثل التلوث أحد الأسباب الرئيسية لانقراض الحيوانات، حيث يؤثر على حياتها بشكل سلبي. يشمل التلوث إدخال مواد كيميائية في التربة، والماء، والهواء، مما يعرقل العمليات الحيوية لدى الحيوانات، ويهدد حياتها. تساهم الملوثات مثل أول أكسيد الكربون والمعادن الثقيلة في تسريع معدلات الانقراض، حيث تكون الحيوانات الكبيرة والنادرة أكثر عرضة لهذه الظروف الضارة.
عواقب انقراض الحيوانات
لكل نوع من الحياة دور ووظيفة محددة في النظام البيئي، وعند انقراض أحد الأنواع، فإن ذلك يمكن أن يتسبب في خلل كبير في هذا النظام مما يفقده التوازن والتنوع البيولوجي. ومن أبرز العواقب المحتملة لانقراض الحيوانات ما يلي:
تغيير النظم البيئية
تعتبر النظم البيئية هبة طبيعية لكنها تحتاج إلى توازن. وعندما يتعرض نوع من الحيوانات للانقراض، قد ينقطع عن السلسلة الغذائية، مما يؤثر على النظام البيئي بشكل عام. على سبيل المثال، إذا انقرض حيوان مفترس، قد يؤدي ذلك إلى زيادة أعداد الفرائس التي كان يتغذى عليها، مما يسبب خللاً في النظام البيئي.
تعريض السلسلة الغذائية للخطر
يمثل انقراض الحيوانات إحدى أكبر التهديدات للسلسلة الغذائية، حيث يعتمد كل نوع على الآخر لتحقيق التوازن. إن انقراض نوع معين سيؤثر بالضرورة على أنواع أخرى في نفس النظام البيئي، مما يؤدي إلى انقطاع السلاسل الغذائية.
فقدان الثروات الطبيعية العلاجية
من العواقب الخطيرة لانقراض الحيوانات هو فقدان الموارد الطبيعية المستخدمة في صناعة الأدوية. العديد من الأدوية تعتمد على مكونات تأتي من أنواع حيوانية، مثلما يحدث في معالجة بعض الأمراض حيث تستخرج المواد الفعالة من كائنات بحرية نادرة.
تعريض تلقيح النباتات للخطر
تشمل العواقب البارزة لفقدان بعض الحيوانات تأثيرها على النباتات التي تعتمد على هذه الحيوانات في عملية التلقيح. على سبيل المثال، يلعب النحل دورًا حيويًا في تلقيح العديد من النباتات التي تشكل جزءًا أساسيًا من النظام الغذائي للإنسان. ومن ثم فإن فقدان النحل قد يتسبب في انقراض هذه النباتات أيضًا على المدى البعيد.
التأثير السلبي على الاقتصاد
يؤثر انقراض الحيوانات بوضوح على الاقتصاد؛ حيث أظهرت دراسة للأمم المتحدة أن فقدان أنواع معينة من الحيوانات يمكن أن يؤثر بنسبة تصل إلى 18% على الناتج الاقتصادي العالمي بحلول عام 2050. العديد من الصناعات، مثل صناعة العسل وصيد الأسماك، قد تضررت بسبب الانقراض والتهديدات التي تواجه الأنواع الحيوانية.
حلول لحماية الحيوانات من الانقراض
يمكن اتخاذ العديد من الإجراءات للحد من خطر انقراض الحيوانات، ومن بينها:
- زيادة الوعي المجتمعي بشأن الأنواع المعرضة للانقراض وتوعية الناس بالسلوكيات الضارة التي تؤدي إلى ذلك.
- حماية المواطن التي تعيش فيها الحيوانات المهددة، ومنع النفاذ إليها لأغراض غير قانونية.
- اتخاذ تدابير إيجابية لجعل البيئة المحيطة نظيفة وآمنة، مثل التخلص من النفايات في الأماكن المخصصة.
- التخلص من المخلفات الخطرة بطرق آمنة للحفاظ على البيئة البرية والبحرية نظيفة.
- تقليل استخدام المبيدات الكيميائية التي تؤثر على الحياة البرية وتحتاج إلى وقت طويل للتحلل.
- الامتناع عن شراء أو استخدام المنتجات المصنعة من حيوانات مهددة بالانقراض مثل العاج والمرجان والفراء.
- تجنب تناول أنواع الأسماك المعرضة للانقراض واستبدالها بأنواع أكثر وفرة.
- التوقف عن الصيد غير القانوني أو أي ممارسات تعرض الحيوانات للخطر.
