يعتبر التلوث الإشعاعي نتيجة لوجود مواد مشعة غير مرغوب فيها على الأسطح أو في المواد الصلبة. يحدث ذلك عادةً نتيجة الانفجارات النووية أو التجارب المتعلقة بالأسلحة النووية، بالإضافة إلى العمليات المتعلقة بإنتاج الأسلحة المعتمدة على الإشعاع النووي أو الحوادث التي قد تحدث في المحطات النووية. يشكل هذا النوع من التلوث تهديدًا كبيرًا للبيئة، البشرية، والحيوانات، وكل ما يحيا في النظام البيئي. يتكون التلوث الإشعاعي من ذرات مادة مشعة تسربت، وسوف يستعرض هذا المقال آثار التلوث الإشعاعي على كلاً من الإنسان والبيئة.
تأثيرات التلوث الإشعاعي على البيئة
يمتد تأثير التلوث الإشعاعي إلى جميع عناصر البيئة بما في ذلك التربة والنباتات والبشر والحيوانات. ومن الآثار السلبية لهذا النوع من التلوث:
- عقم التربة: في حالة حدوث حادث تلوث إشعاعي، فإن ذلك يعد بمثابة إنذار بانتشار الذرات المشعة في كل مكان، بما في ذلك التربة. حيث تتفاعل هذه الذرات مع مكونات التربة، مما يؤدي إلى فقدان خصوبتها وغرضها، لتصبح تربة سامة وعقيمة غير صالحة للزراعة.
- تلوث المياه: يعتبر تلوث المياه الناتج عن الإشعاع أحد أكبر المخاوف للأجيال القادمة. فعلى الرغم من بعد التجارب النووية، تظل الذرات المشعة تسرب إلى المياه، مما يؤدي إلى تلوث المياه الجوفية من خلال انتقال المواد الإشعاعية عبر الصخور.
- تأثير على النباتات: تعاني النباتات من آثار الاذرات المشعة التي تزداد في المحيط، مما يتسبب في زيادة تعرضها لموجات فوق بنفسجية غير معتادة وظهور أعراض غير طبيعية مثل تغيير اللون أو شكل النبات.
أضرار التلوث الإشعاعي على الإنسان
يؤثر التلوث الإشعاعي على صحة الإنسان بشكل مباشر، مما يعرض حياته للخطر من خلال العديد من المخاطر الصحية:
- الإصابة بأمراض متعددة، من بينها الحروق الجلدية التي تهدد الإنسان بالإصابة بالسرطان.
- تعرض الشخص للمواد المشعة قد يؤدي إلى انتشار أمراض عصبية، وكذلك أنواع مختلفة من السرطان مثل اللوكيميا وفقر الدم وسرطان النخاع العظمي.
- التعرض للإشعاعات قبل الحمل أو خلال فترة الحمل قد يتسبب في عيوب خلقية ومشاكل وراثية، وتأخر في نمو الجنين.
- يزيد التعرض للإشعاع من احتمالات الإصابة بمضاعفات صحية مثل الأمراض القلبية والأوعية الدموية.
- قد يكون التعرض للإشعاع سببًا للموت المفاجئ نتيجة للإصابة بأمراض متعددة بدون ظهور أعراض واضحة، وتختلف النتائج بناءً على مدى التعرض للإشعاع ومستوى حساسية الشخص.
أضرار التلوث الإشعاعي على الحيوانات
كما تنقل الذرات الإشعاعية خطرها إلى الحيوانات، مما يتسبب في عدة أضرار:
- التأثير على عمليات الأيض لدى الحيوانات، مما قد يؤدي إلى تلف الحمض النووي وإنتاج أجيال جديدة من الحيوانات ذات صفات متغيرة، مما يجعلها أكثر عرضة للأمراض.
- تتأثر الحيوانات التي تتغذى على الأعشاب والنباتات بملوثات التربة، حيث تحمل كل عناصر البيئة المحيطة بالمنطقة الملوثة ذرات مشعة تتراكم بداخلها، مما يؤدي إلى دخول العناصر المشعة في أنسجة الحيوان من خلال تناولها للحشائش أو شرب المياه الملوثة.
- يختلف تأثير التلوث الإشعاعي على الحيوانات باختلاف نوعها، سواء كانت حشرات أم حيوانات أكثر تطوراً.
أضرار التلوث الإشعاعي على الكائنات البحرية
تتعرض الكائنات البحرية لآثار التلوث الإشعاعي، وتتضمن هذه الأضرار:
- تلوث الأعشاب البحرية المحيطة بالكائنات البحرية بسبب العناصر المشعة مثل الروثينيوم، مما يجعلها مواد ضارة.
- تأثر القشور الخارجية للأسماك نتيجة التعرض للإشعاع، سواء عبر الماء أو بشكل مباشر.
- تتضرر الأنسجة الخارجية للأسماك بفعل الإشعاع النووي.
أسباب حدوث التلوث الإشعاعي
تتعدد الأسباب التي تؤدي إلى حدوث التلوث الإشعاعي، ومن أبرزها:
- حوادث في المحطات النووية.
- طريقة التعدين الخاطئة للمعادن المشعة.
- إنتاج الأسلحة النووية والإشعاعية.
- تسرب المواد المشعة أثناء التجارب النووية في الصحراء.
- انتشار المواد المشعة خلال الانفجارات النووية.
- إدارة النفايات المشعة بصورة غير صحيحة.
يجب السعي لتقليل آثار التلوث الإشعاعي من خلال استخدام مصادر الطاقة البديلة أو النظيفة التي لا تشكل خطراً على البيئة أو الإنسان. كما ينبغي حظر التجارب النووية وتعزيز الوعي بأهمية إعادة تدوير النفايات النووية واستخدامها في صناعة مفاعلات جديدة.
